美天文學(xué)家首次在太陽(yáng)系外觀(guān)測到有機分子痕跡
2008年01月07日 08:31 來(lái)源:科技日報
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美國卡耐基研究所的天文學(xué)家日前在恒星HR4796A周?chē)募t色塵埃中,首次發(fā)現了復雜有機分子的痕跡。這顆年齡為800萬(wàn)年的恒星正處于形成行星系統的晚期,因此構成生命的基礎分子很可能遍布其整個(gè)行星系統。這一研究觀(guān)測結果發(fā)表在最新一期的《天體物理學(xué)雜志通訊》上。
研究人員利用哈勃太空望遠鏡上的近紅外照相機和多目標分光儀對HR4796A進(jìn)行了觀(guān)測,發(fā)現經(jīng)恒星塵埃環(huán)散射的光譜中,可見(jiàn)光和紅外光的顏色都偏紅,但光譜與氧化鐵等紅色物質(zhì)的不太一樣,而與較大有機碳分子Tholins的顏色類(lèi)似。
Tholins是相當大且相當復雜的有機分子,是構建生命的有機生物分子的前身,科學(xué)家認為它曾存在于數億年前的遠古地球。之前科學(xué)家曾在土衛六提坦以及太陽(yáng)系內的一些彗星上探測到過(guò)Tholins,它使這些天體的大氣略呈紅色。而此次是科學(xué)家首次在太陽(yáng)系之外發(fā)現Tholins分子。恒星HR4796A位于距地球220光年的人馬座。1991年科學(xué)家在它周?chē)l(fā)現塵埃環(huán)時(shí)非常興奮,因為這是恒星周?chē)谛纬尚行窍到y的重要例證。研究人員約翰•戴布斯說(shuō),“HR4796A的大小和溫度都近乎太陽(yáng)的兩倍,光度是太陽(yáng)的20倍,研究這樣的恒星系統能為我們理解行星形成以及生命演化提供新思路!(記者 徐玢)
【編輯:葛嘉】

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