發(fā)表評論 美國麻省理工學(xué)院的科學(xué)家6日表示，他們發(fā)現了感染禽類(lèi)的病毒和感染人類(lèi)的病毒之間存在著(zhù)的關(guān)鍵性差異———對于感染人類(lèi)的病毒，其感染能力取決于人類(lèi)呼吸系統細胞表面受體是否有同病毒能夠結合的特定形狀。該發(fā)現可能有助于科學(xué)家監視禽流感毒株的進(jìn)化，并有助于開(kāi)發(fā)抵御致命的流行性流感的疫苗。
以往的研究表明，禽流感病毒是否能感染人類(lèi)，取決于它的血凝素(病毒表面的一種蛋白質(zhì))是否能夠與呼吸道多糖受體結合。人類(lèi)呼吸系統細胞中有alpha2-6類(lèi)的多糖受體；禽類(lèi)呼吸系統細胞中則是alpha2-3類(lèi)多糖受體。細胞中糖分子的連接方式是受體分類(lèi)的基礎�？茖W(xué)家認為，讓病毒與alpha2-6受體而非alpha2-3受體結合的基因開(kāi)關(guān)決定了禽流感病毒感染人類(lèi)的能力。
麻省理工學(xué)院科學(xué)家表示，人們過(guò)去提出的觀(guān)點(diǎn)并不足以解釋病毒如何進(jìn)化并感染人類(lèi)。他們最新完成的研究更詳細地顯示，流感病毒與細胞中alpha2-6多糖受體的特定形狀(或者說(shuō)拓撲結構)的結合能力才是決定它是否能夠感染人類(lèi)的關(guān)鍵。
科學(xué)家通過(guò)研究發(fā)現，人類(lèi)呼吸細胞中的Alpha2-6多糖受體有兩種形狀，分別為傘形和圓錐形。流感病毒如果要感染人類(lèi)，必須與傘形的alpha2-6受體結合。也就是說(shuō)，細胞中糖分子的形狀(而非連接的類(lèi)型)是這些致命病毒能否感染人類(lèi)的關(guān)鍵因素。據此，研究小組重新定義了流感的宿主受體以及H5N1病毒如何能夠跳躍到人類(lèi)身上的標準。
麻省理工學(xué)院生物工程和衛生科學(xué)技術(shù)教授、研究報告主要作者拉姆•薩西塞卡仁表示說(shuō)，新的觀(guān)點(diǎn)解釋了此前研究模型中存在的一些矛盾。例如，有些可以與alpha2-6受體結合的流感毒株并不能很好地感染人類(lèi)。其原因是雖然這些病毒能與圓錐形alpha2-6受體結合，但是人類(lèi)呼吸道中這種受體的數量遠遠少于傘形的alpha2-6受體。
薩西塞卡仁表示：“現在我們知道了要尋找什么，這不僅可能有助于我們監視禽流感病毒，而且還可能幫助開(kāi)發(fā)更好的針對禽流感和季節性流感的治療和預防措施�！彼瑫r(shí)認為，這項研究成果可以幫助科學(xué)家開(kāi)發(fā)更好的手段，追蹤禽流感適應人類(lèi)的進(jìn)化過(guò)程。目前，他們知道了要尋找那些已經(jīng)進(jìn)化出能與傘形al鄄pha2-6受體結合的病毒。這些知識可能幫助他們開(kāi)發(fā)新的疫苗，專(zhuān)門(mén)用于應對可能暴發(fā)的大規模流感。同樣，這些發(fā)現還將有助于制訂更有效的應對季節性流感的措施。(記者 毛黎)
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