發(fā)表評論 美國“信使”號探測器發(fā)回的一組水星表面照片讓不少天文學(xué)家大吃一驚：水星上存在一種特殊的“蜘蛛”地形，此前從未在太陽(yáng)系行星照片上出現過(guò)。研究人員認為，這可能說(shuō)明水星在不斷收縮。
百足“蜘蛛”橫行水星
“信使”號探測器今年1月14日飛掠太陽(yáng)系中最接近太陽(yáng)的行星水星，拍攝了人類(lèi)此前從未觀(guān)測到的大片水星區域，發(fā)回1213張照片，揭開(kāi)了水星的神秘面紗。
其中一組照片顯示了水星上的一種特殊地形：一處約800米高的高地周?chē)猩习贄l向外輻射的裂紋，從空中看去如同一只張牙舞爪的百足蜘蛛。研究人員遂將這種地形命名為“蜘蛛”地形。
照片上的“蜘蛛”地形處在水星的卡羅里斯盆地中。這一盆地幾十億年前由小行星撞擊形成。研究人員認為，他們此前從沒(méi)有在太陽(yáng)系行星照片上見(jiàn)過(guò)這種地形。
美國約翰斯·霍普金斯大學(xué)天文學(xué)家路易斯·普勒克特爾說(shuō)，“蜘蛛”中的突起可能是火山殘余，“蜘蛛腿”可能是水星上隨處可見(jiàn)的山脊。
水星不斷收縮老化
美國“水手10號” 探測器1974年和1975年3次飛掠水星，拍攝了水星部分表面照片。那時(shí)的照片就顯示，水星表面有很多山脊。結合這次發(fā)現的“蜘蛛”地形，研究人員認為，這是水星不斷收縮、老化的標志。
負責本次“信使”號探測任務(wù)的首席科學(xué)家、卡內基學(xué)院的肖恩·所羅門(mén)說(shuō)，當星球因內核逐漸變冷而收縮時(shí)，表面地殼就會(huì )相互擠壓，形成水星上這種“皺紋山脊”。
“‘信使’號近乎完美地發(fā)回了水星的資料，”所羅門(mén)說(shuō)，“一些資料確定了我們以前的結論，其他一些帶來(lái)了新的內容�！┲搿匦问俏覀儚奈匆饬系降陌l(fā)現�！�
水星待解之謎眾多
對天文學(xué)家來(lái)說(shuō)，水星是他們了解最少的行星之一。水星與太陽(yáng)間的過(guò)近距離給探測工作帶來(lái)了困難。通過(guò)觀(guān)察“信使”號探測器發(fā)回的照片，研究人員發(fā)現，現實(shí)中的水星和他們印象中的水星大不一樣。
不少天文學(xué)家此前認為，水星與和它體積相差不多的月球相像，都屬于色彩匱乏的星球。不過(guò)，“信使”號發(fā)回的照片表明，水星比月球更加“多姿多彩”。照片顯示，與“蒼白的”月球相比，水星上有巨大的懸崖，地表呈淡藍色和暗紅色。
行星科學(xué)家羅伯特·斯特羅姆說(shuō)：“我們在研究的是一個(gè)全新的星球�！笨茖W(xué)家希望揭開(kāi)的水星之謎有很多，例如水星何時(shí)形成；這一行星的磁場(chǎng)有什么特性。在太陽(yáng)系行星中，除地球外，只有水星存在磁層。(劉莉莉)
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