發(fā)表評論 美國紐約州立大學(xué)石溪分校的古生物學(xué)家大衛·克勞斯率領(lǐng)的多國考古小組，在2月18日出版的《美國國家科學(xué)院學(xué)報》上公布了他們歷時(shí)15年的考古研究發(fā)現：他們在非洲的馬達加斯加挖掘到遠古巨蛙化石，這種巨蛙很可能為地球有史以來(lái)的最大蛙類(lèi)。
這種遠古巨蛙的個(gè)頭有保齡球大小，體重4.5公斤以上，身長(cháng)40厘米，身披鎧甲、嘴巴巨大，生活在6500萬(wàn)年—7000萬(wàn)年前的恐龍時(shí)代，稱(chēng)得上是蛙界之王，其復原后的“猙獰”面目足以讓挖掘出這只遠古蟾蜍化石的科學(xué)家嚇一大跳�？茖W(xué)家將其定名為Beelzebufo，該詞由希臘語(yǔ)魔鬼的同義詞———Beelzebub，和蟾蜍的拉丁語(yǔ)bufo組合而成，意即魔鬼蟾蜍。
更讓人驚訝的是，考古學(xué)家是在非洲島國———馬達加斯加發(fā)現這只遠古蟾蜍的化石骨骼的，其外表與當今生活在半個(gè)地球和南美的標準青蛙相似，挑戰了有關(guān)古代地理學(xué)的假設。
科學(xué)家推測說(shuō)，如果這種遠古巨蛙和它現在生活在南美的蛙類(lèi)近親有著(zhù)相同習性，肯定會(huì )相當貪吃，進(jìn)食狼吞虎咽。甚至可以想象，它能夠吞吃剛剛孵化出來(lái)的恐龍幼崽。
克勞斯是在1993年在非洲馬達加斯加島上開(kāi)始發(fā)現這只遠古巨蛙的骨骼碎片的，這些殘片的年代可以回溯到大約7000萬(wàn)年前的白堊紀晚期，克勞斯小組在相同的挖掘地點(diǎn)還發(fā)現了恐龍和遠古鱷魚(yú)的化石，但直到最近，他們才收集到足夠拼接和復原出這只遠古巨蛙全貌的化石，并稱(chēng)出它的大概體重。
世界目前最大的蛙類(lèi)是生活在西非的巨蛙，體重超出3公斤，身長(cháng)近32厘米，但克勞斯小組的青蛙化石專(zhuān)家已經(jīng)確定，Beelzebufo與非洲巨蛙無(wú)關(guān)，卻與南美的角蛙有著(zhù)親緣關(guān)系。南美角蛙通常被作為寵物，長(cháng)著(zhù)巨大的嘴巴，非常貪吃，因而有時(shí)也被稱(chēng)作pacman蛙———吃豆蛙。pacman(吃豆人)是一款經(jīng)典游戲的主人公，通常被翻譯成食鬼，吃豆或小精靈。
Beelzebufo與當代角蛙類(lèi)似，長(cháng)著(zhù)巨大的嘴巴，強有力的下巴和牙齒，頭蓋骨極厚，骨面上如同有些鎧甲和盾牌一樣，有棱和溝槽。
遠古巨蛙和當代角蛙之間的家族聯(lián)系，提出了一個(gè)古生物學(xué)上的難題：按照標準的大陸漂移說(shuō)，從魔鬼蟾蜍生活的恐龍時(shí)代起，馬達加斯加與南美之間就被大洋長(cháng)久隔離，而蛙類(lèi)在鹽水中不可能長(cháng)期幸存，因而按理說(shuō)，它們之間不應存在親緣關(guān)系�？藙谒拐J為，他們發(fā)現的這只遠古巨蛙，為陸橋說(shuō)提供了證據。這種理論認為，在遠古大陸漂移分離的過(guò)程中，直至分離晚期，仍然存留著(zhù)一些陸橋，連接著(zhù)這些大陸板塊，因而使得一些物種得以從原先的棲息地，經(jīng)由遠比現在溫暖得多的南極洲遷徙到新的生活所在地。(趙亞平)
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