發(fā)表評論 據美國“每日科學(xué)”網(wǎng)站近日報道，美國海軍研究實(shí)驗室的一組工程師正計劃在月球上安置一種新型望遠鏡，以對宇宙史上最后一段不為人知的紀元———“黑暗時(shí)代”進(jìn)行探測研究。美國國家航空航天局將會(huì )主持一系列的相關(guān)工作，并表示其研究重點(diǎn)是下一代航天任務(wù)。
目前我們所看到的宇宙繁星，并不是大爆炸后的即時(shí)產(chǎn)物，宇宙史尚存一個(gè)名為“黑暗時(shí)代”的區間�！昂诎禃r(shí)代”關(guān)系到第一批天體的形成、演繹，亦關(guān)系到究竟是恒星還是黑洞照亮了整個(gè)宇宙，而人類(lèi)卻對這段歷史幾乎一無(wú)所知。美國天文學(xué)家于2007年觀(guān)測到一些最古老、最遙遠星系在距今130多億年前發(fā)出的光，并將其認作是宇宙“黑暗時(shí)代”結束的標志，但對“黑暗時(shí)代”的具體研究仍然是宇宙史學(xué)的留白。
此次美國海軍研究實(shí)驗室的著(zhù)力點(diǎn)放在一個(gè)名為“黑暗時(shí)代月球干涉儀”(DALI)的項目上，項目?jì)热莅ㄔ谠虑蛏习仓迷搩x器，以探測來(lái)自“黑暗時(shí)代”的氫原子首批信號。目前讓科學(xué)家感到欣慰的是，中性氫可以在頻譜的射電波長(cháng)部分產(chǎn)生21厘米輻射，這遠比人眼可見(jiàn)波長(cháng)要長(cháng)的多，而新型望遠鏡會(huì )彌補以往處理中性氫信號時(shí)的不足。另一方面，月球背面不存在大氣和地球遮蔽問(wèn)題，這對高靈敏度望遠鏡來(lái)說(shuō)是一個(gè)近乎理想的環(huán)境�？茖W(xué)家還將借用在“月球出擊科學(xué)射電天文臺”項目中的經(jīng)驗，該項目同樣由美國國家航空航天局資助，設備安置于月球正面，堪稱(chēng)此次研究工作的“先遣隊”。
項目負責人指出DALI望遠鏡將成為史上最強大望遠鏡之一，屆時(shí)人類(lèi)對宇宙的過(guò)往和現時(shí)的了解會(huì )進(jìn)入全新的層面。除此之外，新一輪天文學(xué)“十年規劃”即將到來(lái)，這是美國天文學(xué)家和物理學(xué)家每隔10年對天文、天體物理學(xué)方向做出的前瞻性測評，專(zhuān)家稱(chēng)DALI望遠鏡的研究將大大有助力于“十年規劃”的展開(kāi)。
左圖：月球背面的齊奧爾科夫斯基坑洞是一個(gè)相對平坦的區域，中央著(zhù)陸器將攜帶一連串漫游器于此著(zhù)陸。漫游器釋放后會(huì )解開(kāi)一套載有獨立天線(xiàn)的設備，由天線(xiàn)負責拾取天文信號并轉交回中央著(zhù)陸器進(jìn)行處理。(張夢(mèng)然)
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