4月16日,在進(jìn)行了最后14場(chǎng)較量之后,NBA2008—2009賽季漫長(cháng)的常規賽走到終點(diǎn),休斯敦火箭隊又一次站在了季后賽的大門(mén)前。
對于火箭隊來(lái)說(shuō),賽季前的豪情憧憬,在經(jīng)過(guò)了82場(chǎng)常規賽的風(fēng)霜蝕刻后,已經(jīng)清晰地擺在眼前。雖然常規賽的歷程早已和最初的憧憬大相徑庭,但在姚明的率領(lǐng)下,缺少麥迪的火箭隊還是艱難地闖關(guān)奪隘,最終鎖定西部第五的位次,將迎戰西部第四名波特蘭開(kāi)拓者隊;鸺犜居邢M麤_到西部第三,如今自然少不了遺憾,但季后賽已箭在弦上,正如姚明所說(shuō):“每一個(gè)人都知道季后賽是新的比賽。常規賽如果打得好,可以幫助我們,但是我們必須要學(xué)會(huì )如何去打新的比賽!
火箭
老問(wèn)題影響新走向
姚明加入火箭隊已有7個(gè)賽季,球隊曾四次闖入季后賽,但無(wú)一例外倒在季后賽第一輪,這已經(jīng)成為籠罩在火箭隊頭頂的“魔咒”。沒(méi)有麥迪的火箭隊,這次能否打破“魔咒”,火箭隊該怎樣調適狀態(tài)和心態(tài),姚明又會(huì )在其中發(fā)揮怎樣的作用?
對于火箭隊來(lái)說(shuō),發(fā)現問(wèn)題似乎已不是問(wèn)題。無(wú)論專(zhuān)家、球迷還是對手,都很清楚火箭隊的軟肋所在。這樣的軟肋,在常規賽最后一場(chǎng)對陣達拉斯小牛隊時(shí),再次顯露無(wú)遺;鸺犜诘谌澾曾將比分優(yōu)勢擴大到14分,但最終的結果卻是小牛隊勝出11分。也就是說(shuō),他們在下半場(chǎng)輸給小牛隊25分,痛失好局。
被逆轉的原因很簡(jiǎn)單。姚明說(shuō):“當對手(對我)繞前防守時(shí),我們解決得不好。下半場(chǎng)他們控制了內線(xiàn)的防守,我在內線(xiàn)只接到了幾次球。我們要想想如何破解這個(gè)(難題)!
上半場(chǎng),姚明出手15次,拿下19分;鸺爟韧馀浜戏浅A鲿。第三節,當對手對姚明施加更為強力的繞前防守時(shí),火箭隊破解無(wú)術(shù),開(kāi)始在外線(xiàn)簡(jiǎn)單地攻擊。結果,姚明的出手次數直線(xiàn)下降,整個(gè)第四節甚至只出手了一次。未能將火箭的最強點(diǎn)——姚明的作用充分發(fā)揮,火箭隊走入了最常見(jiàn)的失敗軌跡。
處理不好對姚明的繞前防守和兇狠包夾,就等于將自身短處暴露給對手。姚明說(shuō):“其實(shí)不止是這場(chǎng)比賽,整個(gè)賽季,我們在破繞前方面,都做得不太好。無(wú)論碰到哪一支球隊,我們都要解決這個(gè)問(wèn)題!
面對季后賽首輪對手開(kāi)拓者隊,火箭隊的實(shí)力和心理都不落下風(fēng),常規賽兩隊三次交手,火箭隊2勝1負。但是,由于常規賽排位靠后,開(kāi)拓者擁有多一個(gè)主場(chǎng)的優(yōu)勢,火箭仍不可大意。
開(kāi)拓者隊內線(xiàn)擁有普雷澤比拉和奧登兩員大將,當然,與姚明相比,他們的內線(xiàn)還處弱勢。因此,開(kāi)拓者隊會(huì )盡力帶快節奏,利用板凳陣容深厚的特點(diǎn)來(lái)沖擊火箭隊。而火箭隊讓人擔心的組織后衛如果不能將球及時(shí)遞給姚明,勝負的天平就會(huì )傾向開(kāi)拓者一邊。而火箭隊能否處理好這個(gè)環(huán)節,也是能否闖過(guò)季后賽首輪的關(guān)鍵。
能否沖過(guò)季后賽首輪,火箭現在無(wú)需憧憬,只要冷靜。
諸強
混戰之中懸念叢生
4月19日,季后賽戰鼓擂響,東西部16強捉對“廝殺”。洛杉磯湖人隊能否如愿登頂?衛冕冠軍波士頓凱爾特人隊能走多遠?東西部的格局會(huì )否發(fā)生新的變化?混戰中,問(wèn)號將一一解開(kāi)。
65勝17負的常規賽戰績(jì),讓眼下的這支湖人隊對總冠軍充滿(mǎn)了渴望。陣容齊整,將帥齊心,湖人隊的氣勢,從常規賽之初就已顯露,開(kāi)局14勝1負,已經(jīng)逼近歷史最佳開(kāi)局。然而,松懈隨著(zhù)連勝接踵而來(lái),對弱隊漫不經(jīng)心卻意外翻船,這樣的例子不止一次。在去年12月末同凱爾特人隊的大戰,可以看做湖人隊關(guān)鍵的一場(chǎng)勝利。這不僅被看做東西雙雄的對話(huà),也被看做上賽季總決賽的延續,更對這個(gè)賽季的冠軍走勢產(chǎn)生微妙影響。最終,湖人隊終結了凱爾特人隊的19連勝,湖人隊主帥菲爾·杰克遜更贏(yíng)得了他執教生涯的第1000場(chǎng)勝利。
面對季后賽,湖人隊受傷的主力球員拜納姆已如愿復出。而拜納姆因傷缺陣的一段時(shí)間,湖人隊依然保持了強大的攻擊力和連勝勢頭,這給了全隊上下足夠的信心。在中鋒奧尼爾告別湖人隊之后,湖人隊正在進(jìn)入一個(gè)新的鼎盛時(shí)期。
當然,東部雙雄克利夫蘭騎士隊和波士頓凱爾特人隊同樣保持著(zhù)對總冠軍的渴望。擁有勒布朗·詹姆斯的騎士隊也在走向自己的黃金時(shí)期。詹姆斯在常規賽期間的耀眼表演不僅使他當選常規賽最有價(jià)值球員的呼聲高漲,更是騎士隊覬覦冠軍的最大資本。騎士隊66勝16負的常規賽戰績(jì)讓他們成為常規賽冠軍,這樣,他們將在季后賽的每個(gè)輪次中都擁有主場(chǎng)優(yōu)勢。
近10個(gè)賽季以來(lái),NBA東西部賽區始終呈現“西強東弱”的格局。如今,這一局面已經(jīng)有了變化,實(shí)際上,本賽季不僅是10年來(lái)東部聯(lián)盟首次贏(yíng)過(guò)西部聯(lián)盟,還是兩個(gè)聯(lián)盟彼此間交手戰績(jì)差距最為接近的一次。因此,即將來(lái)臨的這個(gè)季后賽,其競爭的激烈程度和戰局的演進(jìn),會(huì )激起足夠的懸念和期待,誰(shuí)能笑傲群雄,6月方知分曉。
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