她的父親是著(zhù)名京劇表演藝術(shù)家周信芳，弟弟是好萊塢著(zhù)名中餐館Mr. Chow的老板周英華，外甥女是紐約上東區名媛周佳納。然而，她并不需要家族為其添彩，本身就已足夠傳奇。

　　周采芹，這個(gè)76歲的名門(mén)傲女，擁有太多的身份和第一：英國皇家戲劇學(xué)院第一個(gè)中國學(xué)生；第一個(gè)登上英國話(huà)劇舞臺的中國演員；第一個(gè)中國“007女郎”；第一個(gè)美國艾美獎終身成就獎的中國演員……如今她最時(shí)髦的身份，是新版《紅樓夢(mèng)》的賈母。

一口洋腔普通話(huà)被后期配音

　　和老版《紅樓夢(mèng)》中那個(gè)更符合大眾審美的賈母不同，周采芹扮演的新版賈母情感外露、肢體語(yǔ)言豐富、面部表情也十分戲劇化。就在周采芹定妝照曝光之后，有網(wǎng)友稱(chēng)新版賈母形象陰險，沒(méi)有慈祥感。對于這些質(zhì)疑，周采芹并不介意：“一張照片只能表達一個(gè)瞬間�！�

　　周采芹形容新版《紅樓夢(mèng)》的拍攝過(guò)程“很可怕”，不過(guò)也掩飾不住開(kāi)心，“這是我演藝生涯中非常重要的一部戲�！钡�周采芹的洋腔普通話(huà)需要后期配音。

　　雖然臺詞很難背，但周采芹偏偏喜歡大段的臺詞，原因是“別人只有聽(tīng)的份兒�！卑缪葙Z母每天要穿4層戲服，戴很重的純金頭盔，但她并不抱怨，“這是演員該做的，就像士兵每天要扛著(zhù)槍一樣。我一旦開(kāi)始拍戲，就忘了熱”。為讓片場(chǎng)的氣氛更輕松，拍戲間隙，她還會(huì )給演員們講笑話(huà)，“越老就越要懂得幽默”。

　　生于1936年的周采芹常年生活在海外。16歲那年，她被送到英國皇家戲劇學(xué)院學(xué)習，成為該校的首位華裔學(xué)生。當時(shí)她的行李里有50套衣服和大鉆戒，被同學(xué)誤以為是東方來(lái)的公主。她什么日常家務(wù)都不會(huì )，50套衣服輪流穿，穿臟了也不知如何處理，最后洗了衣服卻又不知何處晾干，居然濕淋淋地全掛在衣櫥里。