在美國，收視率調查機構并非“一家獨大”。盡管從市場(chǎng)占有率看，AC尼爾森公司處于主導地位。但是，每個(gè)星期，AC尼爾森公司、《今日美國報》、《電視周刊》、《娛樂(lè )周刊》和《從數字看電視》網(wǎng)站等，都會(huì )發(fā)布上一周的全國性電視節目收視率。不少地方性市場(chǎng)調查公司也會(huì )發(fā)布當地的電視節目收視率�！　�

　　由于收視率同廣告投放關(guān)系密切，早在1960年，美國國會(huì )就召開(kāi)特別聽(tīng)證會(huì )，討論如何確保收視率調查的公正和準確問(wèn)題。經(jīng)過(guò)廣泛的辯論，國會(huì )認為行業(yè)自律比政府監管更有效。根據國會(huì )的決議，1964年，名叫“廣播評級理事會(huì )”(現稱(chēng)“媒體評級理事會(huì )”)的非營(yíng)利機構應運而生。這個(gè)機構負責對收視率等評級機構進(jìn)行審查，并發(fā)給認證證書(shū)。媒體評級理事會(huì )的運作章程需報司法部批準。

　　媒體評級理事會(huì )只允許電視、廣播媒體、紙質(zhì)媒體、互聯(lián)網(wǎng)媒體和廣告公司加入，評級機構不得成為會(huì )員。目前理事會(huì )有95名來(lái)自相關(guān)行業(yè)的董事。媒體評級理事會(huì )的認證基于三個(gè)標準：公司運營(yíng)和倫理規范；對外披露信息狀況；電子搜集方式。認證時(shí)，理事會(huì )聘請獨立的會(huì )計師事務(wù)所對評級機構進(jìn)行調查，調查內容非常詳盡，包括樣本設計和選擇、樣本和人口構成之間的關(guān)系、數據搜集和現場(chǎng)調查、數據搜集準確性、數據編輯和制表程序、評級結果的優(yōu)缺點(diǎn)等等。調查結果在理事會(huì )成員之間嚴格保密。

　　獲得認證的評級機構能夠在它們的產(chǎn)品上打上認證標志。收視率評級機構沒(méi)有接受認證的法律義務(wù)，但由于該認證的權威性和公正性，主要的市場(chǎng)調查公司都申請了認證。 駐美國記者 管克江