華僑,民間百姓俗稱(chēng)“番客”,番客過(guò)番的時(shí)候,有的已有家室,有的是單身漢。單身漢娶親,必須考慮照料伺候留居潮汕的父母,這是因為儒家思想“孝”字深入人心,無(wú)可違逆,故華僑大體上都留下妻室在潮汕孝敬公婆、撫育兒女。自己為社會(huì )和生活迫逼,憑著(zhù)男子漢的強健體魄和挑戰現實(shí)的冒險精神,只身遠涉重洋,這樣夫妻天各一方,幾年或者幾十年丈夫從海外回唐相聚一次,更有甚者,女方嫁入夫家而丈夫一直未回,一輩子獨守空房。一些華僑在南洋發(fā)家另娶妻室,建立“兩頭家”。
寄僑批是遠在海外的華僑保持與家鄉親人聯(lián)系的最好方式?箲鹎,潮汕地區每年便收到僑批百萬(wàn)封以上。寄收僑批,通常不是夫妻兩人之間的傳書(shū)傳情,丈夫的家批寫(xiě)給一家之長(cháng),祖母在,不寄母親收;母親在,不寄妻子收。盡管如此,在家族中地位卑微、忠于節守、從一而終的潮汕妻子,收受僑批也成為她們生活的盼望,她們見(jiàn)物如見(jiàn)人,天倫之樂(lè )、喜怒哀樂(lè )系于僑批。當收到批信時(shí),鄰里為她們道喜;而當望眼欲穿不得批信時(shí),不祥的預感久久籠罩著(zhù)家庭:是丈夫客死他鄉?還是有什么變故?鄰里也知趣不敢過(guò)問(wèn)。這里舉例敘述僑批鴻雁傳書(shū)式的海外華僑和潮汕妻子兩地夫妻的情感往來(lái)。
例一 1946年新加坡莊進(jìn)成寄潮安江東都獨樹(shù)中鄉馮氏荊妻成對批、回批。批信共2頁(yè),信紙“美星箋”有紅色美婦圖像,是寫(xiě)信人給妻子挑選的,以寄托一種難以言表的兩地情思。批信:馮氏荊妻樁次啟者,昨接讀回言云諸情已悉,疊次陳述家庭費用浩繁,予非不知,惟世界和平尚未恢復如昔,兼之當地政府限制華僑匯寄,家批每月規定叻幣四十五元,算合國幣三萬(wàn)元左右,多不準寄,況且刻下求利亦殊難,若能操持家計,比應施行節約從儉為上策,以艱苦卓絕精神奮斗來(lái)渡過(guò)此危境,自能達到安樂(lè )之園,是余之所愿望也。茲承輪便寄上國幣叁萬(wàn)元,至則檢收,以應家需,余容后陳,即詢(xún)近祉。民國三十五年六月拾日莊利名寄。
從批信看,丈夫對妻子是很照應,很負責任的,他清楚妻兒日子難度,怎奈時(shí)局不安定,生意難做錢(qián)難賺,寄批又受新加坡政府限制,然而,他沒(méi)有讓妻子傷心、沒(méi)有抱怨,而是以積極的現實(shí)的態(tài)度為妻子出謀獻策,引導妻子節約從儉。
回批:進(jìn)成良人如見(jiàn),啟者刻接得來(lái)書(shū)并國幣3萬(wàn)元正查收……但爾每月所寄之項,計得白米二斗之余,爾妻是一女流之輩,小兒又幼,全靠于爾,月到須速多寄為要,免致有饑寒之迫。爾兒名叫宋涂,惟祝天地保佑兩地平安為頌,專(zhuān)此致請財安妻馮氏托七月十九日。
回批很細小,只有5.5×10.5厘米。馮氏是地處偏僻的普通農村婦女,沒(méi)有文化,女流弱質(zhì),沒(méi)有能力自我供奉,她只期望丈夫在經(jīng)濟上多加接濟,保障生命,不受饑寒,這是一種低層次又現實(shí)的生活需求。批、回批本來(lái)由海內外各持一封,現卻共存于澄海收藏愛(ài)好者處,可知當年收寄雙方是很珍視信件的,也知成對批是由馮氏珍存;嘏趺吹够貋(lái)呢?是丈夫回唐山帶回?還是夾在信里寄回呢?不得而知。馮氏也許想念丈夫的時(shí)候即拿出來(lái)看看,那是她的命根子,也是她的精神寄托。
例二 解放初,旅坤吳道善寄揭陽(yáng)縣曲溪舊路篦潮利派“吳健記本號”,內夾信直接寫(xiě)給妻子,靈活地與妻子達成直接對話(huà):“……等待外國承認新政府后,金融有規定,夫自然設法厚寄,今先寄去港幣 30元正到日查收,以應家用,夫唯熱望者妻你對于家務(wù)經(jīng)濟無(wú)須過(guò)度顧慮,有損玉體,有夫與兒等支持,免致如何,夫旅居平好免掛心,專(zhuān)此達悉并祝妻和諸兒女媳婦皆平安。曾祖母大人年事高齡望知為代夫孝敬……”
又夾信:“……妻囑夫有利當知治裝返家,看視兒女兒媳,夫豈有不知之理,夫十余年來(lái),努力奮斗,事業(yè)無(wú)成,心里時(shí)時(shí)感覺(jué)憤悶,夫精神當健,自知苦斗,終須達到有多量金錢(qián)寄給兒等,在俺市創(chuàng )起一間生理來(lái)賺錢(qián),支持家用,到那時(shí)夫當然整裝返老家和諸兒女兒媳共聚一堂,以敘天倫之樂(lè ),關(guān)于家批的事,夫自曉打算續寄,希望妻你無(wú)須長(cháng)時(shí)掛慮……”妻要夫回唐,卻婉轉地借娶兒媳之托辭;夫想回唐,而賺錢(qián)尚未達目的,回復妻子不改初衷,作長(cháng)遠打算,候多賺后為兒子打下基礎,再回唐共聚。
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