齊白石生于湖南湘潭貧苦的農有，幼雖好學(xué)但讀不起書(shū)，酷愛(ài)繪畫(huà)而又買(mǎi)不起紙，他把舊帳簿拆開(kāi)來(lái)寫(xiě)字，畫(huà)畫(huà)，沒(méi)時(shí)間讀書(shū)，就把書(shū)掛在牛角上，一邊放牛，一邊讀書(shū)。后來(lái)他學(xué)木匠，先是做粗活，后是學(xué)雕花木工，才漸漸同美術(shù)界朋友結了緣。又結交了一些畫(huà)家、詩(shī)人朋友，自己虛心求教，孜孜精進(jìn)，終于成為一代大家。白石看到貧苦而又用功的李苦禪，就想起自己當年學(xué)畫(huà)成長(cháng)的過(guò)程。自然對他格外鐘愛(ài)。
齊白石認為李苦禪是個(gè)可塑之材，將來(lái)必成大器。他曾在苦禪早年的一幅作品上寫(xiě)道：“余門(mén)下弟子數百人，人也學(xué)我手，英(苦禪名)也奪我心。英也過(guò)我，英也無(wú)敵，來(lái)日英若不享大名天地之間是無(wú)鬼神矣！”他在對學(xué)生講課時(shí)，也常以苦禪為例，并居然斷言：“你們數十年后便知，白石后筆墨便推苦禪�！卑资瘜σ粋�(gè)后輩做如此的贊語(yǔ)，除李苦禪外，無(wú)第二人。
有幾年時(shí)間，由于苦禪對白石的敬重與崇拜，對老師的作品手摹心隨，處處效法老師的技法，誰(shuí)知卻受到白石老師的告誡，反對他如此學(xué)法。提醒他應學(xué)人家之長(cháng)處，而不能食而不化，博采眾長(cháng)才能自成一家。要明白“學(xué)我者生，似我者死”的道理。
苦禪把老師的諄諄教導銘刻在心。幾十年后，當他成為繪畫(huà)大家后，也教導他的學(xué)生，博采眾長(cháng)，走自己的路，藝術(shù)上才能有所成就。齊白石慧眼識苦禪，苦禪也不愧為白石衣缽傳人。
