日前隨友赴穗，瞻仰中山紀念堂。舊地重游，憶起了當年建筑此堂的一些舊事。
中山先生于民國十四年三月在京逝世，即有人倡議在穗建紀念堂。及至兩年后，國府定都南京，政局相對穩定，先在南京建設中山陵后，始在廣州設立“中山紀念堂籌建委員會(huì )”，由當時(shí)省政府主席李濟深主持，最初計劃白銀一百萬(wàn)兩。
同年四月，登報懸賞征求設計方案。當時(shí)應征者有中外建筑師多人。5月中旬揭曉，呂彥直名列榜首。呂氏乃山東省東平縣人，民國二年畢業(yè)于北京清華學(xué)校，后赴美國康耐耳大學(xué)研習建筑，畢業(yè)后曾協(xié)助美建筑師摩非工作，民國十年回國，在滬開(kāi)設“彥記建筑事務(wù)所”。呂氏之師摩非自稱(chēng)對中國建筑頗有研究，曾設計北京燕京大學(xué)，南京金陵女大，廣州嶺南大學(xué)等校舍，但無(wú)非是在西洋建筑物上加蓋中國式大瓦頂，被譏為“穿西裝戴氈帽”。而呂彥直的設計極富民族風(fēng)格，故應征設計南京中山陵和廣州中山紀念堂，均獲首獎。紀念堂址選在越秀山麓，清末時(shí)為督練公所，民國十年孫中山先生回粵就任非常大總統時(shí)，曾以此為總統府。據當時(shí)報載，建紀念堂時(shí)，除總統府舊址外，還須拆除附近民房數百戶(hù)，北面的九龍街，南廂的粵秀街，東鄰的蓮塘街，均被拆平。
民國十七年，紀念堂招商投標建設，結果由上海的“馥記營(yíng)造廠(chǎng)”以造價(jià)928085兩得標。同年4月開(kāi)工，拆屋平地基歷時(shí)9月有余，次年1月15日正式奠基。3月18日，設計師呂彥直就因腸癌于上海逝世，竟未及見(jiàn)到落成，時(shí)年僅36歲。
據說(shuō)，陳濟棠治粵時(shí)，為緊縮銀根，曾將每月建堂撥款由10萬(wàn)減至5萬(wàn)，工程遂大受阻延。由于工期拖長(cháng)，承建商利潤減少，后期工程就大為草率了。民國二十年揭幕時(shí)，原設計中的彩光電光管，冷氣設備均未安裝，四周環(huán)境布置，道路綠化，鐵花園墻和大門(mén)樓等均未完成，建筑費卻超支三分之一以上。
直到兩年后，才由香港宏益建筑公司承建正面大門(mén)樓，廣州吳翅記營(yíng)造廠(chǎng)負責意大利批蕩。至于鐵花園墻和冷氣設備，則是50年代以后才建成安裝的，那已是呂彥直逝世30多年后的事了。
