北海公園南門(mén)外西側的團城,是北京人熟悉的古跡,它已有800多年的歷史。團城內建筑以承光殿為中心展開(kāi),點(diǎn)綴有山石、曲廊、亭臺和古樹(shù),其中最令人嘆為觀(guān)止的是“瀆山大玉!焙汀按笥穹小眱杉∈勒鋵。供奉在承光殿內木龕中的釋迦牟尼玉佛,系由整塊白玉精雕而成,高1.6米,重約1200公斤,全身潔白無(wú)瑕、色澤光潤,雕刻精美絕倫。玉佛左臂披袈裟,頭頂及衣褶上都鑲嵌有紅綠寶石,其形態(tài)慈祥端莊,栩栩如生。唯右臂上有一處刀痕,是1900年八國聯(lián)軍留下的罪證。
據傳,這尊玉佛是憎人明寬于光緒二十四年由緬甸募化得來(lái),進(jìn)貢給慈禧太后的。迄今已有90多年的時(shí)光了。
當時(shí),北京西郊海淀關(guān)帝廟,有僧人明寬,于光緒十八九年間,與廣東僧人智然及彌勒院住持惠通結伴出國,赴安南、暹羅、緬甸各地旅游,尋訪(fǎng)佛家圣跡。明寬學(xué)識淵博,通曉佛經(jīng)典故,沿途講經(jīng)明善,介紹中國佛門(mén)凈士之事,頗受各地僧侶的歡迎與尊重,遂由緬甸僧人贈送了一尊大玉佛和一尊小玉佛。明寬等人獲此珍寶,萬(wàn)分榮幸,遂請仰光一家照像館拍了一張紀念照片,然后起運玉佛回國。
從緬甸至北京,起運一噸多重的大玉佛,在當時(shí)絕非易事。為避開(kāi)沿途官府的盤(pán)查、糾纏,遂打出為慈禧赴南洋“請佛”的旗號,所雇車(chē)輛上掛著(zhù)“奉旨請佛”字樣的黃旗,從而一路還較順利。南洋玉佛送至北京,各界人士聞?dòng)嵍,爭相瞻仰,鼎沸一時(shí)。然而,步軍統領(lǐng)衙門(mén)內有人提出責難,謂明寬和尚犯了“冒旨罪”。
明寬和尚素與西直門(mén)內伏魔庵住持靈輝友善,而靈輝和尚收了許多宮內太監為弟子;明寬便通過(guò)這層關(guān)系,請求慈禧的心腹太監李蓮英說(shuō)情,并表示情愿將大玉佛獻給慈禧太后。慈禧聽(tīng)了十分高興,不僅沒(méi)有治明寬和尚的罪,還賞了他500兩銀子,然后擇吉日,把大玉佛送到團城,供奉在承光殿內。