正月十五，俗稱(chēng)“元宵節”，又稱(chēng)“花燈節”，因為鬧花燈是元宵節最主要的活動(dòng)之一。這種以花燈為道具，進(jìn)行各種娛樂(lè )的風(fēng)俗，各地都有許多獨特的情趣。四十年前，筆者曾在孔夫子故鄉曲阜古城度過(guò)一次元宵節，與舊京北平相比，迥然不同。
印象最深刻的是“點(diǎn)天燈”、“放天炮”。當年的北平，每至元宵，家家戶(hù)戶(hù)皆在大門(mén)前掛花燈，或左或右，或多或少，但總是要有的。曲阜則不然，除在門(mén)前掛燈，還在院子正當中，埋上一根高大筆直的朝天桿，將花燈掛到桿子頂上，名曰“點(diǎn)天燈”。而權勢僅次于皇宮的衍圣公府，則從正月初一開(kāi)始，就在號稱(chēng)“大觀(guān)園”中心的前上房大院，舉燭“點(diǎn)天燈”了。紅木雕架的大玻璃穗子燈，日夜不息，點(diǎn)燃半月之久，一直點(diǎn)到正月十五之后。因孔府的朝天桿最高，所以在元宵節這天夜里，環(huán)顧曲阜古城，一燈之下，萬(wàn)燈竟放。燦爛的燈火，與明晃晃的月光交相輝映，人間天上，塵寰碧空，令人難分。
“放天炮”也是曲阜元宵特有的奇景。富裕人家，早在元宵之前，就把各式各樣脆響的鞭炮，懸掛在朝天桿上，日夜點(diǎn)放了。元宵之夜，家家戶(hù)戶(hù)，把一串串，一掛掛的鞭炮，懸掛在朝天桿上點(diǎn)放，從黃昏一直放到第二天天明。真乃家家火樹(shù)，戶(hù)戶(hù)銀花，此起彼消，徹夜不絕。舉國之內，唯曲阜有此獨特的元宵風(fēng)俗。追本溯源，據百姓講與孔夫子有關(guān)。自古以來(lái)，人們把孔夫子看作中國歷史文化的一盞光焰萬(wàn)丈的明燈。孟子曰“天不生仲尼，萬(wàn)古猶如長(cháng)夜�！笨鬃訉W(xué)說(shuō)歷史悠久，影響之廣大舉世無(wú)二。正因如此，曲阜百姓對孔子的敬仰，也遠非它鄉它地所可比。當地百姓尊稱(chēng)孔子是“文曲星”，說(shuō)他是“魁星下凡”、“主管文事”。曲阜群眾感謝玉皇大帝派孔子來(lái)曲阜。所以，在祭祀至皇元君的上元之夜，“點(diǎn)天燈”，“放天炮”，一則表示曲阜是圣人之鄉，非等閑之地；二則稟報玉皇大帝：曲阜因有孔子而殊榮，百姓以奇風(fēng)異俗的祭祀禮節以報答。世間最講究一個(gè)“誠”字。曲阜百姓祭天，至誠之至。天燈、天炮，燃放半月之久，數量之多，耗量之大，在神州大地，哪一個(gè)縣城都不能與之媲美。因之，千百年來(lái)，曲阜也成為舉國聞名的花燈、爆竹之鄉。
“點(diǎn)天燈，放天炮，禮花對著(zhù)龍燈照�！边@是曲阜元宵節的一大特點(diǎn)。曲阜人耍龍燈，技藝十分高超。耍龍燈的人，在焰火四射的煙霧中穿行，火不得燒身，龍燈必須絲毫無(wú)損。藝人稍有疏忽，那灼熱的火星，便把衣服燒個(gè)大窟窿。非精明強干的小伙，難以勝任耍龍燈的游戲。因此，耍龍燈的高手，倘若未婚，就成了少女們極為注目的人物。聽(tīng)當地人講，“龍燈會(huì )”所以特別受青年人歡迎，與此密切相關(guān)。不少美麗的姑娘，在“龍燈會(huì )”上覓到了自己的心上人�！褒垷魰�(huì )”的另一特點(diǎn)，是必須到“天下第一家”的孔府去匯演。全縣所有村鎮，只要耍龍燈，就要準備赴孔府表演一次。如此一來(lái)，孔府自然成了名符其實(shí)的“龍燈藝術(shù)中心”。為使村鎮居民都有機會(huì )進(jìn)孔府表演耍龍燈，孔府主人明文規定：自正月初一，到正月十五，孔府全天開(kāi)放，自由進(jìn)出，真正做到“金吾不禁，玉漏無(wú)催”。耍龍燈的地點(diǎn)，通常選擇在懸掛著(zhù)“圣府”和“恩賜重光”的孔府第二庭院。屆時(shí)，衍圣公高坐庭院正北的大堂之內，從華麗的暖閣外向外觀(guān)看。那氣派，那風(fēng)度，頗有些帝王“御樓觀(guān)燈”，“與民同樂(lè )”的味兒。龍燈會(huì )歷代在孔府匯演，據說(shuō)也是出于對孔子的熱愛(ài)和尊敬�？赘强鬃託v代嫡孫的住宅，也是在孔子故宅的基礎上擴建的。曲阜人視孔府為“圣人之家”，“風(fēng)水寶地”。在“圣上”上隆重祭祀上帝，是再合適不過(guò)的了。
十八羅漢鬧元宵，也是曲阜獨有的風(fēng)俗。元宵之夜，孔府到處紅燈高懸，燭香點(diǎn)燃，紅毯鋪地，彩棚滿(mǎn)院。明珠在金光中閃耀，碧玉在銀彩里爭輝，當華燈齊放時(shí)，鑼鼓家什一敲，表演十八羅漢的游戲就開(kāi)始了。仆人們身著(zhù)下八羅漢的衣冠，戴著(zhù)十八羅漢的面具，表演殺賊、除貪、滅奸、受供等種種扣人心弦的節目。羅漢本是佛家供奉的神仙，一般講，是不能耍弄的。但儒家不信佛，故有讓羅漢在儒家圣地供玩耍的游戲。
曲阜元宵風(fēng)俗，很多與孔子有關(guān)，“提燈上學(xué)”就是其中之一�？鬃邮侵袊鴼v史上最偉大的教育家。尊師之風(fēng)，在曲阜源遠流長(cháng)，經(jīng)久不衰�！盎艟磶煛本褪堑湫褪吕�。至少在明代之前，曲阜城鄉各類(lèi)學(xué)校，逐漸形成了“春節放假，元宵開(kāi)學(xué)”的制度。臘月二十三，學(xué)校關(guān)門(mén)，老師回家過(guò)年，尊師的學(xué)生，為感激老師一年的辛勤培育之恩，免不了贈送些過(guò)年物資。開(kāi)學(xué)之日，適逢一年一度的元宵佳節。細心的家長(cháng)，或親自制作，或用錢(qián)購買(mǎi)，讓學(xué)童提著(zhù)精致的花燈返校，請老師點(diǎn)燃。一則其望日后孩子學(xué)業(yè)有成。前程光明；二則表示對老師的敬愛(ài)，報答老師對孩子的教誨。見(jiàn)到那五彩斑爛的花燈，老師很高興，學(xué)生也認為盡了一份心意，整個(gè)校園自然充滿(mǎn)了歡樂(lè )的氣氛。于是，所送花燈的質(zhì)量和多少，無(wú)形中成了考察教學(xué)成績(jì)的一個(gè)標志�！疤釤羯蠈W(xué)”的元宵節風(fēng)俗，就這樣慢慢延續下來(lái)。
曲阜花燈，不愧是歷史文化名城的驕傲。其精巧多姿，毫不遜于京都。從外形看，有四角、六角，單層、雙層等傳統的宮燈，色彩鮮艷，燈畫(huà)講究，或裝玻璃，或糊綾絹，美觀(guān)大方，高雅莊重。也有花卉、人物、禽獸、山水之類(lèi)的造型燈，千姿百態(tài)，幾可以假亂真。有小巧玲瓏的無(wú)骨燈，還有用“機械控制”的動(dòng)力燈，將牽引器暗藏于燈內，使燈上的人物、動(dòng)物能跑、跳、行、飛、打，作各種有節奏的動(dòng)作。如孫悟空的金箍棒，可以有規律地敲打化裝成美女的白骨精等等。最引人注目的要數奇巧的走馬燈了。它利用蠟燭燃燒產(chǎn)生的熱力，使冷熱空氣對流，吹動(dòng)安裝在燈內的紙滑輪，使紙做的人物、動(dòng)物，迅速旋轉，快疾如風(fēng)。也有不點(diǎn)蠟燭的，而用油、漆作燃料。到了四十年代以后，才有以電燈作光源的花燈產(chǎn)生。
曲阜花燈，歷史相當悠久。據說(shuō)宋代就有專(zhuān)為孔府制作花燈的人家，名曰“花燈戶(hù)”，可見(jiàn)花燈之盛。據花燈師介紹，花燈主要靠“扎架”。俗云：“燈架扎得巧，花燈做得好�！辟F重的燈架，要在上面雕龍刻鳳，鑲珠嵌玉。燈架扎好后，才貼紗、裝玻璃、釘羊皮、剪紙、刻皮影、寫(xiě)詩(shī)作畫(huà)等等，進(jìn)入燈畫(huà)工序。最后在燈上涂金抹銀、串珠吊玉、纏絲懸纓，做成美觀(guān)的花燈。
