千里鶯啼綠映紅，水村山廓酒旗風(fēng)。南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中。
這首描繪中國江南春景的唐代名詩(shī)里提到了“酒旗”二字，“酒旗”究竟是什么東西呢？它就是中國古代酒店的招牌，也叫“招旗”，又名“望子”，俗名“幌子”，是中國最古老的廣告物。
兩千多年前，春秋戰國時(shí)期，宋國有個(gè)賣(mài)酒的攤販，仿效統兵作戰的將帥，把一面旗子高懸起來(lái)，四面八方的酒客望風(fēng)而來(lái)，由此可以招攬許多生意。當時(shí)著(zhù)名的大思想家韓非把此事記述在他的著(zhù)作《韓非子》里，說(shuō)：“宋人有沽酒者……懸幟甚高”云云。所以，后世人稱(chēng)：“酒市有旗，始見(jiàn)于此�！�
古詩(shī)中有“一條青旗舞寒風(fēng)”的句子，這說(shuō)明“酒旗”最初是用一塊青布制做的。到唐朝，有人便出了新花樣，在“酒旗”上繡一個(gè)“酒”字，間或用多種顏色的布做成。
“碧疏玲瓏含春風(fēng)，銀題彩幟邀上客�！痹�(shī)人韋應物的這首題為《酒肆行》的詩(shī)句里，表明了當時(shí)的酒旗不僅發(fā)展為彩色的，而且用銀色的絲線(xiàn)繡制，甚是漂亮美觀(guān)，精巧奪目。
唐代以后，人們在酒旗上綴圖案，繡店名，甚至出現詩(shī)句成語(yǔ)，可謂花樣翻新。宋朝羅愿的詩(shī)有“君不見(jiàn)，菊潭之不飲為仙，酒旗五星空在天”，說(shuō)明酒旗上繡了五星的點(diǎn)綴花樣。著(zhù)名畫(huà)卷《清明上河圖》中的汴京(今開(kāi)封)酒樓掛旗為“孫羊店”。而成書(shū)于明代的施耐庵所寫(xiě)的《水滸》里的幾處描寫(xiě)，如：第二十三回記敘武松回家途經(jīng)景陽(yáng)岡山腳下的酒店門(mén)前，看見(jiàn)挑著(zhù)一面“招旗”，上寫(xiě)“三碗不過(guò)岡”五個(gè)字，顯然帶有標榜酒醇力大的宣傳色彩；又如蔣門(mén)神的店旗上繡著(zhù)“河陽(yáng)風(fēng)月”四個(gè)字，都可以說(shuō)明酒旗的發(fā)展情況了。
過(guò)去，北京的大街小巷，無(wú)論什么店鋪，都有幌子；顧客遠遠一望就知道這家店鋪是賣(mài)什么的。無(wú)論糕點(diǎn)鋪、茶葉鋪、切面鋪、藥鋪、帽店、鞋鋪、當鋪、醬園、油鹽店……都有各自不同的幌子�；献硬灰欢ǘ际窍窬破炷菢拥牟计�，如：當年北京地安門(mén)外有一家醬菜園“寶瑞興”，便懸掛一個(gè)金黃色的大葫蘆為標記，市民俗呼這家醬園為“大葫蘆寶瑞興”。再如：北京白塔寺有一家賣(mài)茶湯、藉粉、油炒面的李姓攤販，綽號叫“茶湯李”，以寶物——沖茶湯的大銅壺為記，閃光明亮的大銅壺便是幌子。近代，理發(fā)店門(mén)前的紅，白，藍三色的電動(dòng)旋轉筒，是從歐州傳入中國的，可算是幌子中的舶來(lái)品了吧。
