青年時(shí)期客居滬上時(shí)，常作蘇州游。上海雖為十里洋場(chǎng)，有物質(zhì)繁華之盛，但卻缺少可供游賞的山川園林之景。而蘇州卻是“園林冠江南”的所在。乘車(chē)行程一小時(shí)左右，來(lái)去方便，游人如織便不足怪了。
蘇州地方不大，但可游之處不少。如虎丘、曲園、西園、拙政園、獅子林、滄浪亭、寒山寺、網(wǎng)獅園以及玄妙觀(guān)、寶州橋、靈巖山、天平山等等，或以園林藝術(shù)聞名，或以江南風(fēng)光取勝。而至今使我難以忘懷的卻是天平山。
天平山位于蘇州西郊。論景色數不上第一流，但是因為它與一位第一流人物有密不可分的關(guān)系，所以給人印象彌深，這位人物便是范仲淹。
天平山的楓葉、怪石、泉水各具特色，被稱(chēng)為“天平三勝�！眱裳卤诹H容一人通過(guò)的“一線(xiàn)天”也是山中奇景。由于楓葉極好的緣故，這里的游人雖然四季不斷，但是秋天來(lái)看楓葉的人更是多于他日。到時(shí)，遍山紅透，清泉淙淙，徜徉于石邊林徑中，頓忘城市的喧囂，實(shí)一大樂(lè )趣也。
天平山下有一座咒砵庵，范仲淹幼年時(shí)在這里住過(guò)。他年幼家貧，有時(shí)三餐難以舉炊，便把米煮成薄粥，待其冷凝后劃為四塊，早晚各吃?xún)蓧K，這就是有名的“斷齋劃粥”的故事。由于他發(fā)奮苦學(xué)，“晝夜不息，冬月憊甚，以水沃面”，終于學(xué)有成就，27歲中進(jìn)士。宋仁宗時(shí)，武官任至樞密副使(相當于國防部副部長(cháng))，文官任至參知政事(相當于副宰相)，成了一位文武兼備，出將入相的人物。而這座太平山，宋朝皇帝曾把它賜給范仲淹，當成他的“家山”，范的歷代祖考也都葬于此山，故人們又稱(chēng)其為“范墳山”。
范仲淹從小在此居住、讀書(shū)，成年后又任故鄉的父母官——蘇州知州。在這里做了不少好事，后人在山之西簏為他修建一祠堂，名曰“范公祠”；祠中高懸清代康熙年間名家手書(shū)匾額，上書(shū)“第一流人物”五個(gè)大字。宋人錢(qián)公輔曾說(shuō)他是：“公之忠義滿(mǎn)朝廷，事業(yè)滿(mǎn)邊隅，功名滿(mǎn)天下�！闭撈湮闹挝涔�，道德文章，確實(shí)可在當時(shí)士大夫之中，列為“第一流人物”而毫無(wú)愧色。
范仲淹的一篇《岳陽(yáng)樓記》名垂千古，萬(wàn)人傳誦，成為古文名篇中之典范。而其最為人稱(chēng)道的則是“先天下之憂(yōu)而憂(yōu)，后天下之樂(lè )而樂(lè )”的警句。范氏不僅是“先憂(yōu)后樂(lè )”的倡言者，也是堅決的力行者。
在“一線(xiàn)天”附近，那些矗立如林的石柱，在游客眼中仿佛成了范仲淹上朝時(shí)手執的笏版。于是，這個(gè)石柱組成的奇景有了美好的名字——萬(wàn)笏朝天。若不信，可以到滄浪亭里去看看，供奉在那里的蘇州歷代五百名賢畫(huà)像，就有范仲淹手持笏版站在其中。范仲淹的文治武功，永遠銘記在人們心里。
范氏遠戍西北，抵御西夏入侵，對鞏固邊防建有殊勛。他任延州(今延安)知州，招撫流亡，屯兵營(yíng)田，整頓軍務(wù)，不數年，西北各族人民安居樂(lè )業(yè)，連西夏的元昊也來(lái)請和。西夏人畏其聲威，說(shuō)他“胸中有數萬(wàn)甲兵�！碑數乩习傩談t說(shuō)他：“軍中有一范，西賊聞之驚破膽�！彼约寒敃r(shí)曾寫(xiě)有《漁家傲》詞一首：“塞下秋來(lái)風(fēng)景異，衡陽(yáng)雁去地留意。四面邊聲連角起，千嶂里，長(cháng)煙落日孤城閉。濁酒一杯家萬(wàn)里，燕然未勒歸無(wú)計。羌管悠悠霜滿(mǎn)地。人不寐，將軍白發(fā)征夫淚�！钡莱隽诉h在苦寒荒漠的邊疆，他那御敵保民的襟懷，也顯示出他卓越的才華。
范仲淹是敢于“論天下事，奮不顧身”的人。諫官歐陽(yáng)修向宋仁宗推薦他，眾而被任命為參知政事，他以天下為已任，著(zhù)名的《簽手詔條陳十事》，是他針對時(shí)弊提出的改革建議。史稱(chēng)“慶歷新政”。
記得在蘇州城內也有一些有關(guān)范仲淹的遺跡，例如范莊前的某中學(xué)校，即為有名的范義莊所在地。他晚年自衣罷相后在，在杭州任知州。他用自己積蓄的俸金，在蘇州買(mǎi)田千畝，以其收入救濟族中窮人，使他們“日有食，歲有衣，嫁娶兇葬皆有贍�！碑敃r(shí)有人撰文專(zhuān)記此事。
在離天平山范仲淹故居不遠處的“高義園”，更是令人欽仰的所在。有一次，范氏命次子堯夫用船載麥五百斛，送回蘇州老家。途中遇仲淹老友石曼卿正窮困無(wú)計，堯夫便將五百斛麥全部送給了曼卿；曼卿說(shuō)，把麥子給我也解決不了困難哪，堯夫索興把船也贈送給他。后來(lái)堯夫對范仲淹說(shuō)起石曼卿的困境，仲淹說(shuō)：何不將麥子送給他。堯夫說(shuō)：連船都送給了他。范仲淹連聲稱(chēng)贊。清乾隆南巡時(shí)，敕建了高義園，以表彰他的高風(fēng)義行。天平山是難忘的，范仲淹更是令人難忘的。
