一聽(tīng)“芳信齋”之名，讀者或許以為是一家古玩店鋪，其實(shí)，它是京劇四大名旦之一尚小云的棉花六條舊宅北屋會(huì )客室。
尚派名劇《漢明妃》、《梁紅玉》、《林四娘》、《相思寨》、《秦良玉》、《紅綃》、《謝小娥》、《珍珠扇》、《五龍祚》、《峨嵋劍》、《青城十九俠》、《虎乳飛仙傳》等，戲迷們都很熟悉，琴棋書(shū)畫(huà)無(wú)所不能的尚小云與同行們的書(shū)畫(huà)往來(lái)，大家也多有耳聞，但對于他的藝術(shù)之宮“芳信齋”卻不甚了了。
原來(lái)，尚小云宅中，接待一般客人的是掛著(zhù)“檻云書(shū)屋”匾的東屋和掛有“師竹齋”匾的西屋，至于掛有“芳信齋”匾的北屋，則不是一般的會(huì )客室，只有知己來(lái)訪(fǎng)，尚小云方肯接入此室傾談。
一次，我同尚小云的一位摯友一起造訪(fǎng)，有幸邁進(jìn)芳信齋之大門(mén)，發(fā)現這里竟是一座燦爛輝煌的藝術(shù)之宮：幾案上陳列的翠玉磬，品盤(pán)珣鼎，宋磁“粉定”，明磁“霽紅”，柴窯“雨過(guò)天青”，官窯“康熙五彩”等光彩奪目，交映生輝，而明柱上的左琴右劍，書(shū)案上的壘貼疊函，瓶里的玉笛，墻角的錦琴，則顯得典雅別致，再加上東壁上那書(shū)有“管領(lǐng)群芳”大字的云龍黃綾裝潢的橫匾，西壁上那些歷代帝王像和巾幗英杰像，令人不禁將他們與尚小云的舞臺形象聯(lián)系起來(lái)。
閑談間，尚小云從一架幾案上取來(lái)一本人物畫(huà)冊，說(shuō)道：“這是我昨天買(mǎi)的，價(jià)錢(qián)雖高，可是我從這本畫(huà)冊里解決了一樁疑團”。說(shuō)著(zhù)，讓我們翻開(kāi)來(lái)看。原來(lái)，這是《雙伶記》的戲曲冊頁(yè)，工筆帶景，精細異常。主角趙玉兒，梳的是旗人的兩把頭和旗頭髻。其他人物亦是清裝扮像。尚小云指著(zhù)趙玉兒的扮像說(shuō)道：“你看，畫(huà)冊上的趙玉兒梳旗頭，穿旗裝這就對了。我常聽(tīng)老前輩講，當年演此戲，原來(lái)旗裝扮像，后來(lái)旗籍人士認為玷辱旗人，群起指摘，演員尊重觀(guān)眾意見(jiàn)，只好改梳“大頭”，便作漢人婦女裝束了。今得此冊，足證前輩所言非虛。
