報載，北京“中山健身會(huì )”慶祝成立兩周年。其主持人是被譽(yù)為“燕市奇人”年逾八旬的馬禮堂先生。
馬禮堂原名馬步周，河北省河間縣人。河間地處滄州地區，自古以來(lái)習武成風(fēng)，直到清末，各村還都設有拳場(chǎng)，所以名手輩出。馬之故里距著(zhù)名綠林英豪竇爾墩出生地只有20里，距竇爾墩與黃三泰交手的連環(huán)套也僅有5里。
馬老7歲始學(xué)少林潭腿、華拳，13歲隨威震武林的表叔張兆東學(xué)形意拳、八卦拳。
馬老與韓慕俠、王子平、姜容樵等都是師兄弟，交往很深。當年韓慕俠打俄大力士康泰爾時(shí)，他正在北平。十一塊金牌他都見(jiàn)過(guò)。
1931年，經(jīng)張兆東介紹，馬禮堂拜著(zhù)名拳師郭云深的得意弟子，河北大學(xué)武術(shù)教授、河北省武術(shù)館館長(cháng)劉為祥為師，學(xué)習形意拳。此外，他還向太極名家劉采臣學(xué)習太極拳，向南北大俠杜心武學(xué)習推手。
翌年，他考入華北大學(xué)教育系。不久，便組織“華北武術(shù)研究會(huì )”，聘請孫祿堂、尚云祥、劉采臣、恒壽山、許禹生、張策、郭樹(shù)棠等武術(shù)名家擔任導師，研究和倡導武術(shù)。
馬禮堂喜作詩(shī)文，在校期間，組織過(guò)“檀玉詩(shī)社”，出版過(guò)“檀過(guò)詩(shī)集”，目睹“九·一八”事變之后，東北淪陷，曾感慨賦詩(shī)：“淚灑山河半壁殘，雄心未死發(fā)沖冠。公眾黍熟私家食，商女袍溫織女寒�？艿菆�(chǎng)憑線(xiàn)索，嬌花弄媚倚欄桿。誤民誤國曾識否？多少英雄血變酸�！�
后來(lái)，馬禮堂到山東濟南，一方面在省立商中教書(shū)，在青年會(huì )教劍術(shù)，在國術(shù)館教形意拳和國術(shù)教育課；另一方面以志然作筆名在《求是月刊》上大力倡導國術(shù)革命，提出打倒是已非人的師承門(mén)派觀(guān)念，揭穿武術(shù)神秘化，反對武術(shù)舞臺化，主張武術(shù)一要強健身體，二要技擊勝敵，當時(shí)在開(kāi)林中頗具影響。
1935年，馬禮堂又發(fā)起組織“健康實(shí)驗學(xué)社”和“技擊實(shí)驗學(xué)社”。上海、南京、武漢、山西、北平、東北和知名武術(shù)家紛紛響應，不遠千時(shí)，奔赴濟南，共商國術(shù)改革大計。參加學(xué)社者達數百人眾，可謂盛極一時(shí)。由于他的武功扎實(shí)，精通多種拳術(shù)，功力超群，攻防能力強，所以有“坦克車(chē)”之美譽(yù)。
馬禮堂晚年多致力于儒家氣功“六字訣”之研究，經(jīng)常應邀赴各地講學(xué)，徒弟遍布大江南北。兩年前，以90高齡而仙逝。
