美籍學(xué)者趙元任不久前偕女兒趙如蘭及女婿到了北京，使人想起與他同時(shí)，并與之合作過(guò)的另一位學(xué)者劉半農。
劉半農原名復，1891年生子江蘇省江陰縣。1918年因給《新青年》投稿而顯露才華，被主編陳獨秀請到北京，參加《新青年》的編輯工作。他積極參加新文化革命運動(dòng)，寫(xiě)了大量的詩(shī)作，內容多是反封建的，形式著(zhù)力模仿民歌，發(fā)表編成為《揚鞭集》。他又采集了不少民歌，編為《瓦釜集》，他的名字以“半農”自居，表明他向下的決心，這在當時(shí)也是難能可貴的。他同時(shí)也研究語(yǔ)言，亦有不少著(zhù)述。他是中國現代卓有成就的文學(xué)家和語(yǔ)言學(xué)家。
劉半農很有創(chuàng )新精神，“她”字和“它”字的創(chuàng )造，即一例。
在白話(huà)文里，用“他”字作第三人稱(chēng)代詞，統稱(chēng)男性、女性及一切事物。
“五四”運動(dòng)前后，有的文學(xué)作品中也用“伊”字專(zhuān)指女性。鑒于這種混亂情況，劉半農于1923年創(chuàng )造了“她”字，指代第三人稱(chēng)女性；用“它”字代稱(chēng)事物�！八弊趾汀八弊忠怀霈F，即遭到一部分守舊者的攻擊和反對，但歷史潮流不可抗拒，很快便得到眾多人士的承認，并廣為使用。此后各種字典也都收錄了這兩個(gè)字。此事在當時(shí)文化界成為轟動(dòng)一時(shí)的新聞。
魯迅回憶劉半農時(shí)說(shuō)：“他活潑、勇敢，打了幾個(gè)大仗。譬如罷，‘她’字和‘它’字的創(chuàng )造，就都是的�，F在看起來(lái)，自然是瑣屑得很，但那是10年前，單是提倡新式標點(diǎn)，就會(huì )有一大群人‘若喪考妣’，恨不得‘食肉寢皮’，所以的確是大仗�，F在二十歲左右的青年，大約很少有人知道三十年前，單是剪下辮子就會(huì )坐牢或殺頭的了�！�
劉半農于1924年到法國留學(xué)，專(zhuān)攻語(yǔ)言學(xué)，著(zhù)有《中國文法通論》、《四聲實(shí)驗錄》等。1926年回國，任北京大學(xué)教授。1934年病逝北京，葬于香山碧云寺東側風(fēng)景秀麗的玉皇頂。
