象棋在中國是一種很好的消遣活動(dòng)。茶灶乍溫，窗明幾凈，一局閑棋，知已三五；或低首沉思，或拍案驚叫，彼此只在遣興，固不必斤斤于勝負，此正是雅人韻致。昔日京華，不乏象棋名手，一般小茶館及天橋等處，都有棋手蹤跡。有些心高志傲者，關(guān)心得失，每每為了一子的進(jìn)退而臉紅脖粗地計較起來(lái)。棋子打在棋盤(pán)上，儼然是州官問(wèn)案時(shí)拍驚堂木的聲音，旁觀(guān)者亦不覺(jué)為之正襟而坐。
此外，街頭尚有擺棋攤者。四十年代，東西長(cháng)安街、和平門(mén)內外，此種棋攤甚多�？看酥\生的人，大部是已走入斯文末路。他們在地上僅鋪一張舊白紙，隨意揀一局棋譜上的舊套，以待主顧。一些不懂下棋奧妙或一知半解，又想逞能的棋迷，必然落入圈套，自投羅網(wǎng)，勝的成份，百不得一；反之，碰到行家，也只下個(gè)平局而已。
其經(jīng)營(yíng)方式大抵這樣：擺攤人態(tài)度悠閑自然，口中不時(shí)喃喃細語(yǔ)。其旁早有與他一起的同謀者，狀似與他不識。地上擺著(zhù)一式殘局，引人參戰。有的過(guò)路人如說(shuō)：“此局紅棋必勝�！蓖\者則說(shuō)：“黑棋必勝�！睌[攤人始而笑言湊趣，繼而與同謀者尖語(yǔ)挑釁，最終目的是引起過(guò)路人發(fā)火。擺攤人見(jiàn)火候已到，倡義說(shuō)：“你們可以打個(gè)小賭，湊湊趣兒，多少出點(diǎn)小錢(qián)，交給我，誰(shuí)勝了就歸誰(shuí)，我作個(gè)中間人�！蓖\者即向過(guò)路人提出打賭，過(guò)路人如猶疑不決，擺攤人即說(shuō)：“鬧著(zhù)玩玩，賺就賺，輸就輸，算得了什么？這和劃拳行令一樣，大家湊個(gè)趣兒，有何不可？”同謀者此時(shí)已掏出鈔票，提出打賭數目，引得過(guò)路人乖乖墜入殼中。
筆者親眼得見(jiàn)擺攤人和同謀者配合得天衣無(wú)縫，一言一語(yǔ)，一手一式，極盡諷刺挑撥之能事。過(guò)路人如出錢(qián)太少，則諷刺之；出錢(qián)多則鼓勵之。談到適當程度當即達成協(xié)議，過(guò)路人與同謀人把錢(qián)交給擺攤人，兩人對棋。其實(shí)這種殘局，譜中早有定著(zhù)，過(guò)路人如是真正行家，也不過(guò)打成平手，不可能勝。反之，必敗。一局既罷，擺攤人先將錢(qián)交給勝者，繼而向雙方索要中費，兩人都出若干。實(shí)際上，過(guò)路人又出一份冤錢(qián)。如果真的下成平局，也要出一筆中錢(qián)。反而是設下牢籠，請君入甕。擺攤當中，如無(wú)過(guò)路人發(fā)言，則同謀人不時(shí)發(fā)出議論，以引起不同看法的過(guò)路人中計。
這種街頭棋攤，是變相賭博。雖然賭注都很有限，多不過(guò)一兩斤酒資，少只一兩盒紙煙代價(jià)，然則動(dòng)機卑劣，已談不到什么雅趣。
