1月29日美參議院表決通過(guò)趙小蘭出任聯(lián)邦政府勞工部長(cháng)，至此，趙小蘭(Elaine Chao)成為美國歷史上首位華裔內閣成員。近日，返鄉過(guò)春節的美國共和黨華裔黨員田先生，首次向筆者介紹了這位華人女杰進(jìn)軍白宮的前前后后。
田先生說(shuō)，趙小蘭出任聯(lián)邦政府勞工部長(cháng)使美國華人深受鼓舞，世界各地的華人及中文媒體也紛紛發(fā)表談話(huà)或載文，認為趙小蘭入閣，為華人參政樹(shù)立了新的豐碑，對提高華人的政治地位、改善華人形象有重大意義。
華人之所以如此歡呼，是因為一批仁人志士為沖破美國社會(huì )人為的“玻璃天花板”奮斗了一個(gè)世紀。
華裔女杰肩大任
美國新當選總統小布什是于今年1月11日提名華裔女杰、“全美六大杰出婦女”之一的趙小蘭女士出任勞工部長(cháng)。小布什說(shuō)：“趙小蘭將為這一職位奉獻她之所以為人所知，并為人所欽佩的高素質(zhì)———處理行政事務(wù)的極高天賦、飽滿(mǎn)的熱情，以及幫助他人創(chuàng )建更美好生活的意愿�！壁w小蘭則說(shuō)：“作為候任總統布什的長(cháng)期支持者，我感到很榮幸。我做夢(mèng)也沒(méi)有想到自己會(huì )被提名為勞工部長(cháng)，我將盡最大努力來(lái)保護和利用美國最寶貴的人力資源�！�
趙小蘭祖籍上海嘉定，1953年生于臺北，8歲時(shí)隨父母移居美國。當時(shí)她一句英語(yǔ)也不會(huì )說(shuō)，但憑著(zhù)自己的勤奮和努力，趙小蘭一躍成長(cháng)為一名銀行家和財務(wù)專(zhuān)家。1979年她在世界著(zhù)名的哈佛大學(xué)獲得碩士學(xué)位之后，便進(jìn)軍銀行業(yè)，并于1984年至1986年脫穎而出擔任舊金山美國商業(yè)銀行國際金融副總裁。1986年趙小蘭棄商從政，先后擔任美國交通部航運署副署長(cháng)、聯(lián)邦海事委員會(huì )主席、美國交通部副部長(cháng)，并成為美國有史以來(lái)華裔在美政府中級別最高的官員。1991年，她又成為美國最大的慈善機構之一海外和平工作團主席和美國聯(lián)合基金會(huì )總裁。趙小蘭的丈夫是來(lái)自肯塔基州的聯(lián)邦參議員米切爾·麥康奈爾。她先后與丈夫麥康奈爾3次訪(fǎng)問(wèn)過(guò)中國。
趙小蘭出線(xiàn)可謂眾望所歸。在去年的共和黨全國代表大會(huì )上，趙小蘭是受邀在大會(huì )演講的少數人之一；她目前所在的傳統基金會(huì )，則是美國保守派意識形態(tài)的重鎮；其夫婿麥康奈爾是肯塔基州共和黨參議員，與兩代布什關(guān)系甚篤；她為布什在肯塔基州募集到的競選經(jīng)費據說(shuō)也不是一般人可比。當然這些還不是最主要的，最主要的恐怕還是她的移民背景，是實(shí)現所謂“美國夢(mèng)”的一個(gè)象征。
老布什：向趙家學(xué)習管教孩子
趙小蘭的經(jīng)歷是20世紀六十年代華人移民最成功的美國故事之一，而趙氏家族將中國優(yōu)秀傳統與西方社會(huì )的管理方法結合的家庭教育方式，更是被僑界推崇備至�！皼](méi)有那樣成功的家庭教育，很難有趙小蘭今天的成就�！币恍┛量痰拿襟w談及趙小蘭的成功時(shí)也無(wú)不贊揚道，“趙小蘭那種不亢不卑，帶有適度的矜持與華裔尊榮的氣質(zhì)，來(lái)自她那特殊的家庭教育�！本瓦B老布什在任總統時(shí)，也曾十分認真地對太太芭芭拉說(shuō)，應該虛心地向趙家學(xué)學(xué)怎么管教孩子！
說(shuō)來(lái)趙家與香港特首董家還有一段淵源呢。40多年前，趙小蘭的父親趙錫成畢業(yè)于上海交通大學(xué)，既與香港船王董浩云、也就是董特首的父親是老鄉，也是船王旗下臺灣遠洋船隊中最年輕的船長(cháng)，在多次海事考試中總是名列第一。當時(shí)的董浩云很欣賞這位年輕人的才華，覺(jué)得應該好好培養培養，于是，便于1958年資助他到美國讀書(shū)。趙錫成也沒(méi)有讓船王失望，他以?xún)?yōu)異成績(jì)獲得學(xué)位后，就在美國打拼。曾任交大美洲校友會(huì )董事長(cháng)，現任美國福茂航運公司董事長(cháng)兼總經(jīng)理，成為航運財經(jīng)界的名人。
趙錫成既是一位虔誠的基督教徒，也是一位有濃厚孔教思想的知識分子�！爸R就是力量”和“多為社會(huì )作貢獻”的思想成了他的家訓�！皭�(ài)而不嬌，嚴不守舊”則是趙氏夫婦對兒女的教育準則。
趙小蘭是1963年在父親遠離臺灣3年之后，她才和家人得以與父親在異域重逢的。記得當時(shí)，她們母女仨以難民的身份，一起乘坐一條破舊的貨輪，在海上顛簸了個(gè)把月才到達美國本土。剛開(kāi)始，她們目睹著(zhù)自由女神像，進(jìn)入紐約港，覺(jué)得自己似乎已經(jīng)進(jìn)了天堂�？墒�，殘酷的種族歧視，改變不了她們一家在美國的難民生活。為生活所迫，父親不得不打3份工，母親成天為無(wú)米下鍋擔憂(yōu)，一家人還常常思念故鄉的親人。
趙小蘭剛到美國，當然只能選擇進(jìn)開(kāi)支較少的公立學(xué)校讀書(shū)。由于她在臺灣學(xué)的是中文，所以，當她插班上三年級時(shí)，一個(gè)英文單詞也不會(huì )。每天她只好把黑板上的所有內容抄下來(lái)，到了晚上，再由辛苦工作了一天的父親把所有內容譯成中文，讓她明白課程的內容；同時(shí)，父親還從ABC開(kāi)始為她補英語(yǔ)。到了第二天早上鬧鐘一響，趙小蘭姊妹便自覺(jué)起床，由趙小蘭帶頭趕學(xué)校公車(chē)上學(xué)，放學(xué)后又帶妹妹一起回家。也許是窮人的孩子早當家，趙小蘭也十分懂事，總是把一分錢(qián)當兩分錢(qián)用。在外的花費，不論大小，她都要拿收據回家一五一十地向家長(cháng)報賬。即使是后來(lái)趙家富裕了，趙小蘭也盡可能地不要家庭負擔。她在念大學(xué)時(shí)，還專(zhuān)門(mén)向政府申請貸款，然后利用暑假打工還錢(qián)。父母看到孩子們十分爭氣，心里當然高興，但他們卻擔心孩子在學(xué)習用品上過(guò)份節約，所以，父母常常對她們姊妹約法三章：“你們只要是學(xué)習必需的東西，絕對不能��！”在學(xué)習上，趙小蘭以自己的智慧和勤奮見(jiàn)長(cháng)，繼1975年以?xún)?yōu)異成績(jì)畢業(yè)于荷里克山大學(xué)之后，又于1979年獲得世界著(zhù)名學(xué)府哈佛大學(xué)商學(xué)院碩士學(xué)位。
趙家在教育子女愛(ài)學(xué)習的同時(shí)，還要求孩子愛(ài)勞動(dòng)。雖然后來(lái)家里有管家，但他們仍然要求孩子自己洗衣服、打掃房間。閑暇時(shí)，還要6個(gè)孩子分擔家里的瑣事。每天早晨上學(xué)之前，她們要檢查自家游泳池的設備，撈掉臟東西。周末，則要把兩英畝的院子里的雜草和蒲公英拔掉。很難相信，趙小蘭家門(mén)前長(cháng)達120英尺車(chē)道的柏油路，是幾個(gè)姐妹自己一尺一寸地鋪成的。
晚餐之后，趙家極少開(kāi)電視，母親陪著(zhù)孩子一起讀書(shū)，父親處理公務(wù)。趙家也每年安排兩次全家的旅游，從選擇地點(diǎn)、訂旅館房間，乃至吃飯的餐館，完全由孩子負責。
每到星期天，午餐后的點(diǎn)心時(shí)間，則舉行每周一次的家庭會(huì )議，孩子說(shuō)出自己新的想法、收獲，提出計劃。當人們驚訝于趙家姐妹的紀律與服從的時(shí)候，要知道那是經(jīng)由親子之間充分溝通所獲得的共識。如同她母親所講“家園！家園！這個(gè)園地是一家人的，每個(gè)人都有責任！”
趙小蘭大學(xué)剛畢業(yè)到父親的船務(wù)公司實(shí)習，父親為了摔打她，特別給她做一般人難以完成的高難度工作，哪知趙小蘭心靈手巧，她總是千方百計把父親交辦的工作做得十分圓滿(mǎn)。
趙小蘭的母親朱木蘭女士則是一位無(wú)私奉獻和才華出眾的女性。在年輕時(shí)，她為了讓子女們學(xué)習好，就樂(lè )當后勤。當子女們學(xué)有所成時(shí)，她已到了50多歲，但她不服老，以?xún)赡耆诘募o錄，獲得了碩士學(xué)位。班上一位年輕大學(xué)生回憶道：“起初我以為她只是來(lái)消遣時(shí)間的旁聽(tīng)生，后來(lái)看她也緊張兮兮地應付考試，才確定是正式的研究生。她從不缺席，筆記又寫(xiě)得好，所以溜課的人都找她幫忙，我們稱(chēng)她為趙太太，直到畢業(yè)，才知道她就是美國交通部副部長(cháng)趙小蘭的母親———朱木蘭女士�！�
陳香梅：“我實(shí)在太興奮了！”
現在，擁有哈佛大學(xué)商學(xué)院碩士學(xué)位的趙小蘭忽然成為華盛頓的政治新星，雖然顯得陰差陽(yáng)錯，并且不無(wú)臨危受命的味道，但是對于美國華人世界乃至整個(gè)亞裔社會(huì )，依然具有不可估量的影響。她不僅是美國有史以來(lái)第一位華裔內閣部長(cháng)，再加上出任運輸部長(cháng)的日裔峰田，那么布什政府就打破美國200多年來(lái)的紀錄：同時(shí)擁有兩位亞裔背景的內閣部長(cháng)。
趙小蘭獲提名后，紐約的各大華文報紙都在頭版頭條位置突出報道相關(guān)消息，不少報紙還發(fā)表社論或評論，認為趙小蘭出任部長(cháng)“是美國華人的光榮，亦是中華民族的光榮”，稱(chēng)贊她是“一個(gè)令天下華人同感榮幸的炎黃兒女”。美國著(zhù)名華人社會(huì )活動(dòng)家陳香梅女士從電話(huà)中聽(tīng)到這一消息后，便接二連三地向各界僑領(lǐng)打電話(huà)相互祝賀：“我等這個(gè)消息頭發(fā)都等白了，我實(shí)在太興奮了！”針對有人說(shuō)趙小蘭沒(méi)有勞工部的經(jīng)驗，陳香梅說(shuō)：“誰(shuí)天生就是當部長(cháng)的？她很能干，通過(guò)學(xué)習完全可做好……”
趙小蘭十幾年前棄商從政曾深得華裔女杰陳香梅的指點(diǎn)。1986年，趙小蘭初到華盛頓，她要做的第一件事就是拜訪(fǎng)自己崇拜的偶像、華人精英陳香梅女士，陳香梅女士熱情接待了這位十分精干的同胞，并專(zhuān)門(mén)安排她到水門(mén)公寓暫住，耐心地幫助她熟悉政界及共和黨上層的許多情況，這對她日后在政壇大顯身手很有裨益。她剛到美國聯(lián)合慈善基金會(huì )走馬上任主席時(shí)，就以身作則一鳴驚人。她為了讓同仁們有重新整頓的決心，做的第一件事就是把自己的年薪從40多萬(wàn)美元減為19萬(wàn)美元，也規定大家出差只能搭乘經(jīng)濟艙的規定。經(jīng)過(guò)5年努力，聯(lián)合慈善基金會(huì )轉虧為盈，當她離開(kāi)這一機構時(shí)，董事會(huì )成員自掏腰包，發(fā)給她30萬(wàn)美元獎金，卻被她婉拒了。
多才多藝
趙小蘭還是一位多才多藝的才女，她不僅馳騁于高爾夫球場(chǎng)、騎馬和溜冰場(chǎng)，而且彈得一手好鋼琴。尤其是她從政后的親和力贏(yíng)得了美國社會(huì )的認可，她因此于1983年當選為“白宮學(xué)者”。1986年她步入政壇后，更是大顯身手，相繼擔任美國航運署副署長(cháng)、美國銀行高級副總裁，1988年被任命為美國聯(lián)邦海運委員會(huì )主席。尤其是1989年被布什總統任命為交通部副部長(cháng)期間，創(chuàng )造了許多美國和華人之最，獲得布什和社會(huì )各界首肯。于是，她一發(fā)不可收，1991年又出任美國和平工作團團長(cháng)，離職后應聘到聯(lián)合基金會(huì )出任會(huì )長(cháng)，年薪19萬(wàn)多美元，下轄機關(guān)遍布全美各地，包括美國紅十字會(huì )等，她的名字更是家喻戶(hù)曉。1996年后，她出任傳統基金會(huì )研究員和亞洲研究中心顧問(wèn)委員會(huì )主席。與此同時(shí)，她還先后當選全美六大杰出婦女和全美十大杰出女青年之一。曾任美國聯(lián)邦海運委員會(huì )委員的徐敏說(shuō)，如果提名參院批準了，趙小蘭就是華裔移民在美從政成功的一個(gè)歷史典范，趙小蘭的優(yōu)點(diǎn)是：“很能善待他人，也能很快抓住問(wèn)題的重點(diǎn)，并有多年的公共服務(wù)背景，一定能出色完成自己的歷史使命的�！�
趙小蘭不但與美國政界高層，尤其是與共和黨高層有良好的人際關(guān)系，而且她與自己的祖籍國及中國領(lǐng)導人也有良好的關(guān)系。多年來(lái)，她一直關(guān)注祖籍國的建設與發(fā)展，而且還先后于1980年、1981年和1993年3次到中國講學(xué)和訪(fǎng)問(wèn)。中國國家主席江澤民和國務(wù)院總理朱镕基訪(fǎng)美期間，也在百忙中親切接見(jiàn)了趙小蘭及其夫婿、參議員麥康奈爾。
采訪(fǎng)結束前，田先生援引前加州財務(wù)部長(cháng)鄺杰靈的話(huà)說(shuō)，先期華裔大都是以難民移民背景到美國，而且大都是生活在底層的“苦力”，今天華人卻當選為勞工部長(cháng)，從“苦力”到“部長(cháng)”，這條路雖然走了100多年，但它象征著(zhù)華人地位的提高和形象的改善，對華人參政產(chǎn)生極大的鼓舞作用。(飛翼）
