在美國，姚明的名字家喻戶(hù)曉；在休斯敦，市民因火箭隊有姚明而驕傲。這個(gè)2.26米的大個(gè)子不只是中國人的寵兒，似乎也順理成章地受到了美國媒體的青睞。不過(guò)，姚明之所以在美國也如此知名，不只是因為他的身高，或者他的球技，而是因為他是獨一無(wú)二的，姚明只有一個(gè)。
作為“中國名片”的姚明
不少美國人曾認為中國人是古板的、落后的，可是2.26米的姚明和他的打球方式給美國人帶來(lái)了完全不同的感受。他謙遜而彬彬有禮的舉止，讓美國人耳目一新。前中國駐美大使楊潔篪曾給姚明取了個(gè)別號——中美外交的民間大使。
毫無(wú)疑問(wèn)，姚明在NBA的幾年間，在美國人心目中樹(shù)立了中國人的新形象，姚明也因此成了美國人眼里的“中國名片”。這張“名片”有時(shí)相當管用。在姚明加盟之前，休斯敦火箭隊主場(chǎng)里沒(méi)有任何與中文有關(guān)的內容。姚明來(lái)了以后，門(mén)衛只要看到亞裔人，立即會(huì )用中文問(wèn)候“你好”。而每逢中國重要的節日，如春節、元宵節，原本只在華人社區活躍的一些歌舞團也會(huì )被請到豐田中心去獻藝�？梢哉f(shuō)，姚明身上折射出的中華文化的底蘊，改變了許多美國人對中國的看法，同時(shí)也讓美國人最喜愛(ài)的籃球運動(dòng)打上了中國印記。
每逢休斯敦火箭隊主場(chǎng)比賽，全場(chǎng)上萬(wàn)人的吶喊聲讓人熱血沸騰。當地觀(guān)眾只要看到中國人，都會(huì )伸出大拇指，用不太熟練的普通話(huà)“姚明”、“謝謝”等來(lái)表達他們對姚明的熱愛(ài)。
作為“東方英雄”的姚明
美國是一個(gè)崇尚個(gè)人英雄主義的國家，在他們看來(lái)，姚明是一個(gè)“東方式的英雄”。紐約一位教授告訴記者，在他眼里，姚明不僅是一位聰明、不怕挫折、高大英俊的青年，還是一位嚴于律己、有善心、有團隊精神、能處處替他人著(zhù)想的英雄，他身上集中體現了東方文化的內涵，他的優(yōu)秀怎么形容都不算溢美。
休斯敦有些超級球迷，生活完全是以姚明為中心的。姚明在哪里落腳，他們就去哪里為姚明加油助威。姚明俱樂(lè )部有一位叫劉杰的女性理事，她和她的美國丈夫為了姚明，把家從印第安納波利斯搬到了休斯敦。她家有一個(gè)房間是專(zhuān)門(mén)為姚明準備的，里面貼著(zhù)很多姚明的海報和圖案。單是劉杰身上的“姚明故事”，一篇文章也寫(xiě)不完。
現在，姚明已被美國人視為最可親的運動(dòng)員之一，他的良好形象也影響了很多華人。他們教育孩子要“努力成為姚明那樣的人”。因為姚明，很多華裔孩子學(xué)中文有動(dòng)力、有激情了，一些美國人也因此開(kāi)始學(xué)習中文。有姚明打球的賽季，姚明球迷俱樂(lè )部能幫火箭隊多賣(mài)兩萬(wàn)張票，僅是休斯敦的華人貢獻給火箭的財富就高達100多萬(wàn)美元。
中國駐休斯敦總領(lǐng)事館文化參贊趙海生說(shuō)，“姚明不僅提升了中國人的自豪感，也是亞洲人的驕傲。我碰到過(guò)很多韓國人和日本人，他們也以姚明與他們有相同的膚色、同樣來(lái)自亞洲、來(lái)自相同的文化地域而驕傲�！�
作為“文化品牌”的姚明
美國人看姚明的心態(tài)其實(shí)很單純。姚明如果打得不好，他們會(huì )罵；下一場(chǎng)打好了，他們又會(huì )夸個(gè)不停。有一場(chǎng)比賽，場(chǎng)外有幾個(gè)美國女孩同時(shí)打出標語(yǔ)，稱(chēng)贊姚明的形象感人，并表示愿意嫁給他。
不管是面對夸獎還是指責，姚明并沒(méi)有因為迎合美國人的口味而改變自己，姚明就是姚明。正因為如此，“姚氏幽默”非常受美國主流社會(huì )的歡迎，CNN的男女主持人提起姚明從來(lái)只有夸獎沒(méi)有批評，即便他或火箭隊表現不太好也是如此。
不少美國人正是通過(guò)姚明，才認識到中國的偉大，對古老中國的神秘產(chǎn)生向往，甚至愛(ài)上中國，到中國旅游、經(jīng)商或投資。
有一次，中國駐休斯敦總領(lǐng)事館文化領(lǐng)事汪俊到休斯敦一所高中去介紹中國文化。講課前，他問(wèn)孩子們中國的首都在哪里。有說(shuō)北京，也有說(shuō)香港、上海的。當問(wèn)起他們對中國有什么了解時(shí)，所有人異口同聲地回答說(shuō)“姚明”。
火箭隊老板亞歷山大曾說(shuō)過(guò)：“姚明將成為體育史上最偉大的明星。從世界的角度來(lái)說(shuō)，姚明的影響會(huì )超過(guò)邁克爾·喬丹，不僅僅在美國，而且是在世界�！睂τ谶@個(gè)評價(jià)，亞歷山大的解釋是，“我之所以說(shuō)他會(huì )是體育史上最有影響力的人，是因為他的背后有那么多的中國人，有那么多的亞洲人�！�
姚明小傳
姚明，1980年9月生于上海。其父母都是籃球運動(dòng)員，從小受到家庭熏陶。1989年開(kāi)始在上海徐匯區少年體校接受業(yè)余訓練；1994年進(jìn)入上海青年隊；1997年入選國家青年隊；1999年，獲亞洲男子籃球錦標賽冠軍；2000年獲ESPN全球最有潛力運動(dòng)員獎；2002年始赴NBA打球，成為NBA歷史上首位獲得“狀元秀”外籍球員。(來(lái)源：《人民日報海外版》；作者：鄒德浩)
