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1999年年初，當時(shí)的英國自由民主黨領(lǐng)袖阿什頓 (之后就是歐洲駐波斯尼亞特使阿什頓勛爵) 被發(fā)現同不是妻子的女子在一起而被迫辭職。在他的日記中，他描述了他拜訪(fǎng)首相布萊爾，提前通知首相他準備辭職的打算。
當時(shí)布萊爾說(shuō)：“在政治上，離職是最為困難的。太多的人呆得太長(cháng)了。我寧愿在人們說(shuō)‘他為什么要走’的時(shí)候放下工作，而不是等到他們說(shuō)‘他為什么還不走？’或者更糟糕的是等到人們說(shuō)‘他什么時(shí)候走人？’我希望我能夠用同樣的方式結束首相生涯�！�
這就讓我們一直迷惑不解。很明顯，這位手腕最為靈活的英國首相，多年來(lái)一直深知如何不為下野作出安排，而且還選擇地對他自己本身的建議置之不顧。
布萊爾喜歡當首相
當我們回想到，自從1994年他成為工黨領(lǐng)袖以來(lái)，這種考慮便一直是他算計的一部分時(shí)，就愈發(fā)不解了。在倫敦一家名為格雷尼達的餐館里，布萊爾向同他爭奪工黨領(lǐng)導地位的布朗提出了一項提議。從此，這成為廣為人知的咖啡臺談話(huà)。那項提議包含兩部分。布萊爾自己顯然更有機會(huì )“當選”，所以應當帶領(lǐng)工黨把梅杰領(lǐng)導的搖搖欲墜的保守黨趕下臺。當工黨執政后，布朗就可以指望在恰當的時(shí)候接過(guò)領(lǐng)導人的衣缽。在這一條件下，布朗同意讓布萊爾放手去做�！ �
那是三屆大選前的事情了。是什么讓布萊爾戀棧權位呢？當我在今年1月拜訪(fǎng)他時(shí)，他的新聞官建議我不要提出這一露骨的問(wèn)題。(我欣然接受這一建議，因為一個(gè)無(wú)法回答的問(wèn)題是在浪費時(shí)間。)但是，當我詢(xún)問(wèn)首相近況如何時(shí)，他馬上咧著(zhù)嘴回答說(shuō)：“當你知道不必再為另一場(chǎng)選舉而戰時(shí)，感覺(jué)好極了�！�
因此，這話(huà)題便無(wú)可避免的彌漫在室內。我們之后的談話(huà)，以及我和他一道前往倫敦郊區的途中，布萊爾的言談舉止好像他還有整個(gè)首相任期的事務(wù)要處理，從全球升溫到阿富汗重建等等。當他同選民和民眾談話(huà)時(shí)，他的表現，看起來(lái)好像是他正毫不知倦的在為第四個(gè)任期而忙碌。
這其中的某些動(dòng)機，完全是人性使然。布萊爾喜歡當首相，而且也擅長(cháng)此道。此外，明年就是他擔任首相的十周年，超過(guò)以往任何工黨領(lǐng)袖。再拖久一點(diǎn)，他就會(huì )超越撒切爾夫人創(chuàng )紀錄的任期。這肯定很有吸引力。
但是，當布萊爾連續第三度擊敗保守黨，公開(kāi)宣布他將不會(huì )再擔任下屆首相時(shí)，他費人疑猜的選擇加深他同布朗的誤會(huì )。從此以后，人們的腦海里就只有一個(gè)問(wèn)題，也是他曾經(jīng)向阿什頓提及的三個(gè)問(wèn)題中的第三個(gè)，也是最糟的一個(gè)，那就是：“他什么時(shí)候走人？”
政治家都有宿命觀(guān)
布萊爾理應知道政治是無(wú)情的。多年來(lái)，他的后座議員們默不作聲，因為他們知道是布萊爾給了他們議員的席位和議會(huì )中的大多數議席�，F在，當英國堅持要布萊爾回答他所自己提出的問(wèn)題時(shí)，他們把布萊爾當成了累贅。而勢力已被布萊爾削弱不少的工會(huì )，也公開(kāi)聲明他們想要一個(gè)新的工黨領(lǐng)袖。因此，他宣布明年離開(kāi)唐寧街只不過(guò)是心不甘情不愿地接受一項存在已久的事實(shí)而已。
沒(méi)有任何一個(gè)政治家沒(méi)有宿命觀(guān)，我想這在布萊爾身上尤其強烈。當他決定派遣英國士兵保衛賽拉利昂不受利比里亞的野蠻入侵時(shí)，他降服了那些警告會(huì )發(fā)生災難的人，并且贏(yíng)得了巨大的道德令譽(yù)。當他在阿富汗和伊拉克部署軍隊時(shí)，他堅信他同英國重要的世代盟友美國并肩而戰時(shí)，在道義和政治上他都是正確的。(他在面臨強烈的反對聲音時(shí)，不會(huì )把任何這方面的事情交給布朗，這是合情合理的；而他這樣想也沒(méi)錯，因為這也是合情合理的)。
1994年布萊爾剛當選工黨領(lǐng)袖，我首次采訪(fǎng)他，他針對有關(guān)基督教信仰在其政治中的作用這一問(wèn)題作答時(shí)說(shuō)：“我不能忍受那些滿(mǎn)口宗教的政治家�！比绻抑赋鑫液螘r(shí)開(kāi)始對他擔心，那就是從2001年9月11日起，當他開(kāi)始強調其自身的“信仰”是他的道德立場(chǎng)的推動(dòng)作用時(shí)。
英國政治的一個(gè)解救之方是，這類(lèi)吁請通常被認為是令人尷尬的。這也可能暗示，說(shuō)出這番話(huà)的人的輕微傾向，那就是相信某種超自然的存在。布萊爾離職的決定拖延許久，終于成為一個(gè)不好的結局。所以，布萊爾被迫承認必須離職說(shuō)明了一些道理，其中之一就是世俗對這一永恒誘惑的勝利。
(摘自新加坡《聯(lián)合早報》；作者：希欽斯)
