中新網(wǎng)7月6日電 據香港文匯報綜合外電消息，美國宇航局(NASA)不理早前的技術(shù)問(wèn)題，最終在美國獨立日發(fā)射“發(fā)現”號航天飛機，當局聲稱(chēng)發(fā)射“完美無(wú)瑕”，但升空時(shí)有6塊碎片剝落，其中最大一塊更擊中航天飛機機肚，事件會(huì )否損毀“發(fā)現”號結構仍是未知數，太空人將會(huì )評估航天飛機的損毀情況。
因天氣問(wèn)題兩次推遲升空的“發(fā)現”號，周二當地時(shí)間下午2時(shí)38分(北京時(shí)間5日凌晨2時(shí)38分)于佛羅里達州肯尼迪太空中心升空。3分鐘后，有5塊小碎片從燃料缸剝落，其后亦有另一塊較大的隔熱片掉下來(lái)，并擊中航天飛機的機肚，但當局強調并“無(wú)問(wèn)題”。
計劃主管黑爾表示，碎片全都在航天飛機升空3分鐘后發(fā)生，碎片掉落時(shí)“發(fā)現”號已在高空，碎片無(wú)足夠時(shí)間加速撞毀穿梭機。黑爾總結這次升空“完美無(wú)瑕”，“非常滿(mǎn)意”這次升空，燃料缸的表現有“很大的進(jìn)步”，“無(wú)理由”擔心7位太空人的安全。
另外，太空人據報看到航天飛機到達軌道時(shí)，航天飛機跌出一塊“布”，估計是保護航天飛機的隔熱氈，最后地面控制中心證實(shí)該不明物體只是冰塊，以往航天飛機升空亦曾出現這情況。
“發(fā)現”號太空人周三會(huì )用50英尺長(cháng)臂攝影機，徹底檢查航天飛機的機翼及機頭。在到達國際太空站時(shí)，又會(huì )為航天飛機拍攝機肚隔熱片的情況。黑爾表示，儀器能夠測出細至1/8英寸的裂痕。
這次是自2003年“哥倫比亞”號于半空爆炸后，美國3年內第二次發(fā)射航天飛機。為防慘劇重演，NASA過(guò)去3年耗資13億美元修正航天飛機問(wèn)題。但這次升空仍甚具爭議，計劃的首席工程師及安全主管都反對“發(fā)現”號升空，但美國宇航局局長(cháng)格里芬力排眾議，堅持航天飛機升空。格里芬解釋押后“發(fā)現”號升空對航天飛機計劃構成重大壓力，因為美國要在2010年前展開(kāi)16次任務(wù)，才能建成國際太空站。
然而，若今次發(fā)射出了什么亂子，外界估計整個(gè)航天飛機計劃將壽終正寢，其后的探月及探火星計劃亦受牽連。太空人已開(kāi)始使用機械臂，檢查航天飛機的損壞情況。
