中新社香港九月四日電 (記者 尹丹丹) 隨著(zhù)香港特區署理行政長(cháng)官許仕仁揮槌在一面金鑼上“當”地一擊，二OO五至二OO六年度香港賽馬季今天宣告開(kāi)始。在開(kāi)鑼日的傳統重心賽事和本馬季首項錦標“香港特區行政長(cháng)官杯”中，香港佳駟“步步勇”輕松奪冠。
新馬季開(kāi)鑼儀式于午后在沙田馬場(chǎng)活動(dòng)天幕馬匹亮相圈舉行。儀式之前，香港馬術(shù)運動(dòng)員策騎駿馬為現場(chǎng)馬迷表演了盛裝舞步，這也是香港馬場(chǎng)首次舉行奧運馬術(shù)表演。開(kāi)鑼儀式上，許仕仁和香港賽馬會(huì )(馬會(huì ))主席夏佳理還分別替金箔醒獅點(diǎn)睛和簪彩；上個(gè)馬季的冠軍練馬師告東尼聯(lián)同冠軍騎師韋達以及其他騎師，則出場(chǎng)向闊別兩個(gè)月暑假的馬迷問(wèn)好，并向在場(chǎng)觀(guān)眾派發(fā)禮物。在公眾席看臺前廣場(chǎng)等馬場(chǎng)各主要入口，馬會(huì )還設置了數面銅鑼供馬迷入場(chǎng)時(shí)敲擊，寓意新馬季行好運、攞頭彩。
馬會(huì )為本季開(kāi)鑼日編排了九場(chǎng)賽事。途程一千二百米、獎金總額一百六十萬(wàn)港元的“香港特區行政長(cháng)官杯”，排于第三場(chǎng)上演；賽后，署理行政長(cháng)官許仕仁向“步步勇”的馬主頒發(fā)了獎杯。該賽事始于一九九七至一九九八年度馬季，是為感謝特區行政長(cháng)官應邀擔任馬會(huì )名譽(yù)會(huì )長(cháng)而設；同時(shí)，它也是香港特區成立后所舉行的首場(chǎng)賽事，標志香港賽馬運動(dòng)踏入一個(gè)新紀元。此賽之純銀鍍金獎杯，是于一八三二至一八三三年間由著(zhù)名銀匠在倫敦鑄造的。
雖然今日天公不作美，陰云下不時(shí)有雨，但仍有合共逾三萬(wàn)名馬迷到沙田和跑馬地兩座馬場(chǎng)觀(guān)賽，全日賽事投注額共六億八千四百萬(wàn)多港元。有馬迷表示，現在經(jīng)濟情況好轉，投注額會(huì )多一些。鑒于香港樓市、股市今年呈現強勁反彈勢頭，馬會(huì )主席夏佳理也表示，有信心新馬季的投注額會(huì )止跌回升。
不過(guò)，馬會(huì )仍需面對多種挑戰，包括外圍莊家搶食、附近地區續有賭場(chǎng)落成、市民可選娛樂(lè )項目增多等。為了提高競爭力，馬會(huì )已在今年暑期將沙田和跑馬地兩座馬場(chǎng)的設施改善、翻新，以使馬迷可在舒適的環(huán)境中觀(guān)賞賽馬和投注。(完)
