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卡特里娜颶風(fēng)刮走了美國的面紗，美國人第一次認真地面對自己國家的現實(shí)。自認為生活在人間樂(lè )土的美國人突然發(fā)現，他們的同胞中竟然有很多吃了上頓愁下頓的窮人。
風(fēng)災剛過(guò)，不少媒體還發(fā)表社論，認為風(fēng)災的教訓之一是，家庭必須儲存足夠的物資以備應急，但諷刺的是，新奧爾良有相當比例的家庭缺乏日常食物，何來(lái)能力去儲存糧食？
美國人一向有自強不息的自信心，這與其“難民”歷史背景有關(guān)。但這一次，這種自信心已被颶風(fēng)吹到九霄云外。在環(huán)境惡劣時(shí)，自信心方顯出其生命力，但當困難來(lái)自本身時(shí)，自信心就無(wú)能為力了。
布什政績(jì)風(fēng)中消失
近幾年來(lái)，科學(xué)家們一直警告，新奧爾良市可能會(huì )發(fā)生災害，有關(guān)當局充耳不聞，防災工作松懈。這次風(fēng)災前，氣象預報已有準確報告，政府應有充足的時(shí)間做好救災準備。誰(shuí)知道，災后景象讓電視機前的美國人不敢相信，這就是發(fā)生在他們自己國家的事情，許多人最初還以為是某個(gè)非洲窮國遭災了呢！
過(guò)去每次天災人禍后，美國人總可以迅速站起來(lái)，團結一致，原因是他們找到了共同的敵人。但這次，情況卻不同了，因為這一次敵人是他們自己。
三年前，美國設立了專(zhuān)門(mén)保護國土的國土安全部，政府投下巨資，撐開(kāi)了保護傘。哪曉得，連風(fēng)景迷人的新奧爾良市也得不到保護傘的一點(diǎn)庇護，僅此一點(diǎn)就讓美國人沮喪。
這次颶風(fēng)的后果之一是，根本扭轉了美國政治發(fā)展的方向。
共和黨人，尤其是新保守主義分子一直春風(fēng)得意，因為他們把持著(zhù)美國政治發(fā)展的大方向。面對共和黨不可戰勝的氣勢，民主黨是屢戰屢敗，一籌莫展。有人甚至提出，民主黨也應向溫和的宗教方向轉變，才可與共和黨一決勝負。實(shí)際上，溫和派永遠也敵不過(guò)宗教極端派。
但這場(chǎng)颶風(fēng)把共和黨人的氣勢全刮走了。民主黨人猶如聽(tīng)到了起床號角聲。非但如此，他們還發(fā)現一場(chǎng)颶風(fēng)把他們吹到了政治發(fā)展的上風(fēng)口，使他們有機會(huì )重新掌握美國政治的方向。
布什總統一直把減稅政策作為自己的政績(jì)，但人們已發(fā)現，貧窮人口上升17%是這項政策的惡果。而被視為布什第二任主軸的社會(huì )保障改革也恐被放棄。因為這次風(fēng)災所揭露出的貧困真相，讓美國人懷疑布什鼓吹建立“資產(chǎn)擁有者的社會(huì )”是不切實(shí)際的。社會(huì )大眾依賴(lài)的應該是政府，而不是自己。
共和黨人的另一個(gè)政績(jì)即國土安全部，在這場(chǎng)風(fēng)災面前更像是一個(gè)泡沫，一下子就吹破了。而反恐戰爭更被民主黨人批為消耗國力的“無(wú)目的、無(wú)休止的戰爭”。
禍不單行的是，油價(jià)飛漲，負責能源政策的切尼副總統臉上無(wú)光。而共和黨人把持的國會(huì )山莊，也因這幾年大事刪減預算而飽受批評。
民主黨可趁機反撲
民主黨發(fā)現他們正處于一個(gè)歷史機遇的窗口。美國人民對現實(shí)的失望，讓民主黨獲得了前所未有的民意力量。民主黨人不再需要想方設法提出與共和黨人相似的主張來(lái)與他們競爭，他們可以放膽提出與共和黨人針?shù)h相對的主張來(lái)擴張政治版圖。
“加稅”是民主黨人的第一張王牌，如果美國人認同加稅政策，或者只要不激烈反對，布什和新保守主義的所謂“小政府主義”或里根主義的幻景就被戳穿。
另一方面，從某種意義上看，布什總統又重回他父親的老路，外交強，內政弱。但是，伊拉克戰爭該了未了，布什堅強的形象被大打折扣，如此一來(lái)，布什的政治遺產(chǎn)就所剩無(wú)幾了。
當然，除了布什的歷史地位岌岌可危，共和黨人深知下一次總統選舉時(shí)，如果沒(méi)有布什的政績(jì)作為后盾，政權將轉手他人。他們也許會(huì )面臨民主黨人在2000年時(shí)的尷尬：候選人不愿意與現任總統走得太近。
布什總統曾主張削減政府的救濟工作，將經(jīng)費交給宗教團體，但這次風(fēng)災證明，大規模的救災只有政府才能承擔。布什當局已全面接管社會(huì )工作，颶風(fēng)已完全動(dòng)搖了布什內政、外交政策的根基。盡管他還有三年時(shí)間，但如果將施政主軸由外交轉到內政，擴張政府功能，最終必以他原本想要終結的“大政府”收場(chǎng)，一切回到原點(diǎn)。
這場(chǎng)颶風(fēng)給美國人留下的深刻印象是，盡管政府一直鼓吹“資本擁有者的社會(huì )”，但“無(wú)產(chǎn)階級”仍是不可忽視的一群，他們也是民主黨人的群眾基礎。因此，面對民主黨人的崛起，共和黨人反制的武器之一是指責民主黨人鼓動(dòng)“階級斗爭”。(摘自新加坡聯(lián)合早報；作者：朱易)
