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美國首都華盛頓是旅游勝地，博物館區和其周邊地帶匯集著(zhù)諸多景點(diǎn)，游人必至，熙來(lái)攘往。人們往往還沒(méi)有參觀(guān)完畢，就已疲憊不堪，或是行程緊迫，再也無(wú)暇到別處轉轉。其實(shí)，華盛頓其它地區還有許多文化意味濃厚、歷史價(jià)值重大的地方值得駐足，值得造訪(fǎng)，像威斯康辛大道旁的國家大教堂(Washington Na-tional Cathedral)就是那樣的一個(gè)去處。
華盛頓的中心是國會(huì )，全市以此被劃為西北、西南、東南、和東北四個(gè)部分，白宮、最高法院和其它政府部門(mén)如眾星拱月，散布在它的周?chē)�。國�?huì )建在一個(gè)坡上，坡不高，氣勢卻蠻大，號稱(chēng)國會(huì )山。然而國會(huì )山不是華盛頓地勢的最高之處，西北區大教堂所在的圣阿爾本斯山(Mount Saint Albans)就比它高。
高高的教堂聳立在高高的地勢上，391英尺的尖頂成為全市的最高點(diǎn)。世俗的國會(huì )處于中心，民選的議員在那里制定法律，規范人的行為；神圣的教堂立在高處，天遣的教士在那里服務(wù)上帝，凈化人的靈魂。
大教堂是英文 Cathedral 的中譯。該詞源自拉丁文，本義是指基督教主教座席所在的教堂。華盛頓國家大教堂的正式名稱(chēng)是“圣彼得和圣保羅大教堂”(Cathedral Church of St. Peter and St. Paul)，屬于美國圣公會(huì )。它一方面擔當圣公會(huì )華盛頓教區主教堂的職責，另一方面由國會(huì )指定作為舉行全國性宗教紀念活動(dòng)的場(chǎng)所。二戰期間，為跨洋作戰的美軍將士祈禱的儀式在此多次舉行；上個(gè)世紀八○年代初，慶祝美國在伊朗的人質(zhì)獲釋的感恩儀式在此舉行。新千禧年的第二年，悼念“九一一”恐怖襲擊遇難者的祈禱儀式也在此舉行。
大教堂的興建源于歐洲，與歐洲古老的大教堂相比，華盛頓大教堂實(shí)在是年輕。即使從動(dòng)土奠基的1907年算起，它的年齡也未達百歲，完工建成更晚在1990年，距今只有15載。然而它的建筑面積高達8萬(wàn)3000多平方英尺，美國只有紐約市的圣約翰大教堂比它大，歐洲著(zhù)名的法國巴黎圣母院、德國科隆大教堂都比它小。
在美國，基督教雖占絕對壓倒優(yōu)勢，但美國并沒(méi)有國教。盡管宗教問(wèn)題常常左右美國的政治，政教分離卻一直是美國的國策。政治、宗教各有其域，各司其職。華盛頓的大教堂，名冠國家，實(shí)際上既非國家所有，也未得到過(guò)國家的資助，修建大教堂所耗6500萬(wàn)美元，全靠私人捐贈。
我愛(ài)去大教堂，因為我愛(ài)讀書(shū)。大教堂是一本讀不完的大書(shū)，記載著(zhù)歷史，記載著(zhù)文化，內容之多，信息量之大，無(wú)論是兩河流域的泥板、埃及的紙草，還是中世紀的羊皮紙、近現代的紙張，都承載不了。這是一本石塊為頁(yè)、鋼鐵裝幀、彩色玻璃插圖、重達15萬(wàn)噸的大書(shū)。書(shū)的第一頁(yè)———奠基石來(lái)自耶穌誕生地伯利恒附近的田野，書(shū)的第一句話(huà)“道成的肉身住在我們中間”，來(lái)自圣經(jīng)新約的《約翰福音》，深深地鐫刻在奠基石之上。
撰寫(xiě)這部大書(shū)的人有國家政要，歷史名流，還有無(wú)數默默無(wú)聞的普通民眾。老羅斯�？偨y在大教堂的奠基儀式上發(fā)表了講話(huà)，可以算作此書(shū)序言的作者。威爾遜總統葬在這里，永不輟筆，語(yǔ)不驚人死不休。馬丁·路德·金在此完成了自己最后一次星期日布道，留下了絕筆。
這是一本仍在書(shū)寫(xiě)的大書(shū)，每年數十萬(wàn)人來(lái)此，有的寫(xiě)，有的讀，還有的又寫(xiě)又讀，書(shū)越寫(xiě)越長(cháng)，作者和讀者也越來(lái)越多。這樣的一本大書(shū)，你是無(wú)法捧在手上翻看的。我每次讀它的時(shí)候，或置身其內字字細閱，或超然于外大致瀏覽，每次都有新的理解，每次都有新的發(fā)現。
我愛(ài)去大教堂，因為我喜歡音樂(lè )。大教堂是一座宏偉的音樂(lè )廳，凝固的音樂(lè )和流動(dòng)的建筑融匯一堂，你中有我，我中有你。石塊、鋼鐵和玻璃構成的音符，奏出主旋律，直上蒼穹，可見(jiàn)可聞。數十個(gè)大小不一的編鐘套鈴，叮當作響，悅耳清心。巨大的管風(fēng)琴，音色優(yōu)美，頌神娛民。唱詩(shī)班的歌聲，清越超凡，飄揚在儀式上，縈繞在心靈間。更有那希聲大音，縹緲虛無(wú)，只能用心去聽(tīng)。
我愛(ài)去大教堂，因為我好思考。大教堂是一座圣殿，人們在此祈禱上帝保佑，在此懺悔自身罪惡，還在此思考涉及個(gè)人和人類(lèi)的種種問(wèn)題：生與死，靈與肉、真與假、善與惡、起源與歸宿、短暫與永恒、今生與來(lái)世、地獄與天堂……為尋答案，冥思苦想，欲求解脫，殫精竭慮，有的恍然大悟，欣然而歸，有的更加困惑，悻悻而去。
受過(guò)考古學(xué)和文化人類(lèi)學(xué)熏染的我，每次來(lái)此，身處神圣殿堂，思考的多是宗教的歷史發(fā)展。天國氛圍環(huán)繞，焦慮的常是現實(shí)的社會(huì )問(wèn)題。宗教的興衰同社會(huì )的發(fā)展關(guān)系密切，原始巫術(shù)、萬(wàn)物有靈、多神崇拜、一神教，你消我長(cháng)，此起彼落。究竟是宗教的興衰決定著(zhù)社會(huì )的發(fā)展，還是社會(huì )的發(fā)展導致了宗教的興衰？古往今來(lái)，宗教的種類(lèi)不計其數，不同宗教之間的戰爭貫穿歷史。人類(lèi)何時(shí)才能拋棄偏見(jiàn)，化劍為犁，和平永在，實(shí)現大同？
眼望十字架，我衷心希望，耶穌當年的蒙難，真能喚醒人類(lèi)棄絕罪惡，脫離苦難。耳聽(tīng)祈禱聲，我真誠祝愿，四海之內皆成兄弟，平等、博愛(ài)的精神沖破宗教、文化的樊籬，遍及整個(gè)人類(lèi)。
美好的愿望盡管難于實(shí)現，但持守這份愿望給人企盼，給人勇氣，給人力量。
黑夜再長(cháng)，曙光終會(huì )出現。
來(lái)源：美國《世界日報》 文／輕鳴 圖／劉嫄
