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萬(wàn)圣節的余溫尚存，激情無(wú)限的美國民眾就開(kāi)始盼著(zhù)圣誕節了。對美國人來(lái)說(shuō)，圣誕節的最大盼頭除了休假，就是希望收到來(lái)自遠方的那薄薄的圣誕賀卡帶來(lái)的驚喜。這驚喜不僅來(lái)自賀卡上精美的圖案和親切的問(wèn)候，還有那枚精致的圣誕郵票。
在美國，郵政部門(mén)每年發(fā)行各種題材的圣誕郵票多達二十多億枚，每個(gè)公民平均可以擁有十枚左右。發(fā)行量如此之大，依然是供不應求，尤其是圣誕節臨近之時(shí)，在一些城市就會(huì )出現搶購之勢。
美國自1962年發(fā)行第一套圣誕郵票以來(lái)，每年都有新圣誕郵票問(wèn)世，發(fā)行期一般始于10月下旬或11月上旬。1969年前，每年只發(fā)行一套圣誕郵票，圣母圣子圖案首次出現在1966年11月1日面世的郵票上。
進(jìn)入20世紀70年代后，美國圣誕郵票的發(fā)行由每年一套改為兩套。兩套郵票上雖都印有“圣誕(Christmas)”字樣，但各具特色。一套側重于圣經(jīng)故事，圖案大多為油畫(huà)作品；另一套則著(zhù)重渲染節日喜慶氣氛。
從美國第一套圣誕郵票面世至今已有三十余年，其風(fēng)格、品種及票面上的圖案已在人們心目中形成定勢，并為廣大民眾所認可、接受。因此任何人想做絲毫改變，都必將會(huì )遇到巨大阻力。
美國郵政總局于1994年11月17日公布1995年郵票發(fā)行計劃時(shí)透露，新的一年里將不再印制帶有圣母圣子圖案的圣誕郵票。方案剛一見(jiàn)報，不少人給電臺、電視臺和報紙、雜志打電話(huà)、寫(xiě)信，譴責郵政當局不僅打破了多年形成傳統的圣誕郵票圖案模式，還擯棄了人們喜歡的固定風(fēng)格，稱(chēng)此舉是不顧公民信仰和教民感情的“卑劣行為”。
虔誠的基督教徒還專(zhuān)程到郵政總局面陳自己的觀(guān)點(diǎn)，要求改變發(fā)行計劃，繼續發(fā)行已為人們接受的圣誕郵票。有人甚至揚言，若在新的圣誕節到來(lái)之時(shí)見(jiàn)不到圣母圣子圖案郵票就上街游行。
“郵票事件”頓時(shí)成為全體美國人關(guān)注的焦點(diǎn)，以致當時(shí)的克林頓總統不得不出面干預。他親自打電話(huà)給郵政總局局長(cháng)馬文·魯尼恩，責令他繼續印制和發(fā)行帶圣母圣子圖的圣誕郵票。至此，一場(chǎng)為期六天的“郵票風(fēng)波”才告平息。
帶有圣母圣子圖的郵票雖然在1995年圣誕節前與公眾見(jiàn)面了，但還是發(fā)生了明顯的變化：票面上方?jīng)]有加印“圣誕”一詞。這是絕無(wú)僅有的一次。在隨后兩年“傳統的”圣誕郵票上，“圣誕”字樣又重新出現了。
當局從“郵票事件”中得到了這樣的啟發(fā)：圣誕郵票作為一種節日情感郵票已深入人心，蘊藏著(zhù)巨大的商機，市場(chǎng)需求遠遠超過(guò)此前的預計。于是，從1996年開(kāi)始，美國圣誕郵票的品種和數量成倍增長(cháng)。1997年，圣誕郵票的總印量已接近30億枚。其中“傳統”圣誕系列8.82億枚，“當代”系列20億枚。由此可見(jiàn)，美國人在圣誕節期間要寄出多少張賀卡。
其實(shí)，所有美國人都信仰基督教。近年來(lái)，“當代”題材的圣誕郵票上雖然沒(méi)再加印“圣誕”字樣，但圣誕老人、圣誕樹(shù)等圖案仍帶有明顯的圣誕特征。因此，美國郵政總局自1996年起啟動(dòng)了一項全新的節慶系列郵票發(fā)行計劃，以滿(mǎn)足不信基督教的那一部分人在新年前互寄賀卡的需要。
1996年，當局又與以色列郵政部門(mén)聯(lián)袂發(fā)行了“修殿節”郵票。接著(zhù)，在1997年又為非洲裔美國人印制發(fā)行了“寬禮節”郵票。美國郵政當局據此宣稱(chēng)，美國的圣誕郵票還將在更大程度上滿(mǎn)足本國不同民族和不同宗教信仰的人們對圣誕郵票的需求。
圣誕郵票從無(wú)到有，走過(guò)了漫長(cháng)的四十年，已成為美國圣誕歡慶活動(dòng)中必不可少的一個(gè)組成部分。
來(lái)源：星島環(huán)球網(wǎng) 文：邢世嘉
