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考察近代中國的鄉村建設，不難發(fā)現，知識分子每次掀起的鄉建浪潮，都成為社會(huì )結構、形態(tài)發(fā)生較大變化的前兆。
五四運動(dòng)中興起的平民主義、人道主義是最直接的思想來(lái)源。北大教授錢(qián)理群說(shuō)，“五四時(shí)期，一個(gè)核心思想就是人的覺(jué)醒。其中一個(gè)重要方面就是三大發(fā)現——兒童的發(fā)現、婦女的發(fā)現和農民的發(fā)現，他們在中國傳統社會(huì )和傳統文化中，是沒(méi)有地位的�！鞭r民的發(fā)現，第一次使得身處小農國家的中國知識分子將自己的命運與農民緊密地聯(lián)系了起來(lái)。在《青年與農村》中，李大釗寫(xiě)道，“中國是一個(gè)農業(yè)大國，大多數勞動(dòng)階層是農民……他們不解放，就是我們全體國民不解放；他們的苦痛就是我們全體國民的苦痛；他們的愚昧就是我們國民全體的愚昧�！�
知識階層與勞動(dòng)階層相結合的聲音由此產(chǎn)生。一個(gè)口號在整個(gè)20世紀響徹了中國大地——知識分子到農村去！
這一口號在30年代知識分子下鄉運動(dòng)的具體操作過(guò)程中開(kāi)始產(chǎn)生分野：革命，抑或改良？
改良的一派，被稱(chēng)為“鄉村建設派”。
1929年起，耶魯大學(xué)回來(lái)的晏陽(yáng)初博士開(kāi)始接手河北定縣一直在進(jìn)行的鄉村建設試驗。
晏陽(yáng)初認為，農村問(wèn)題的根可以用四個(gè)字概括：愚(沒(méi)有文化)、窮(貧窮)、弱(身體太弱)、私(自私)。為此，針對愚，他提出要搞平民教育，包括文化教育和藝術(shù)教育，他設想讓受過(guò)平民教育的青年成為鄉村建設的主要力量；對于貧，要搞生計教育，這就需要普及農業(yè)科學(xué)技術(shù)；此外農民要組織起來(lái)，辦生產(chǎn)合作社，還要關(guān)注工業(yè)的發(fā)展；針對弱，他認為要進(jìn)行衛生教育，核心就是要建立農村保健制度，保證農民得到基本的醫療服務(wù)；針對私，他主張民主教育，在家庭中進(jìn)行公民道德教育，使每個(gè)公民都有公民常識、政治道德、現代民主觀(guān)念，這樣才能發(fā)展地方民主。這四大教育的核心就是人的教育和培養。晏陽(yáng)初的定縣實(shí)驗，使得“rural construction”(鄉村建設)成為國際顯學(xué)，他個(gè)人也因此在1943年和愛(ài)因斯坦一起被評為“現代世界最具革命性貢獻十大偉人”。
與此同時(shí)，梁漱溟在山東軍閥韓復榘的支持下，在山東鄒平成立了鄉村建設研究院，他希望在中國固有文化的基礎上，吸收西方新技術(shù)，來(lái)重建民族新文化。
與晏陽(yáng)初、梁漱溟同期的，還有陶行知在南京曉莊的“教育鄉建”，盧作孚在重慶北碚的“實(shí)業(yè)鄉建”，以及由外來(lái)傳教士柏格理及繼任者在貴州石門(mén)坎的“宗教與科教鄉建”等等。當其時(shí)，作為救民救國運動(dòng)一部分的鄉村建設，成為中外知識分子推動(dòng)的非常流行的社會(huì )實(shí)踐運動(dòng)。據當時(shí)的統計，全國有600多個(gè)鄉村建設團體，建了1000多個(gè)試驗區。但隨之而來(lái)的抗日戰爭，這些地區多被日軍占領(lǐng)，鄉村建設派的鄉村建設運動(dòng)被迫停止。
但是抗日戰爭所產(chǎn)生的全國大流亡反而給主張從根本制度上進(jìn)行鄉建的革命派以更大的空間。知識分子從大中小城市來(lái)到了窮鄉僻壤，廣泛地走近農民，對農民農村問(wèn)題取得了進(jìn)一步認識。這個(gè)時(shí)期，一是有共產(chǎn)黨的領(lǐng)導和組織；另外就是指導思想發(fā)生了微妙的變化。知識分子與農民的關(guān)系不再是30年代“啟蒙與被啟蒙”式的，知識分子從啟蒙者變成了受教育者。毛澤東說(shuō)：“拿未曾改造的知識分子與工人農民相比，最干凈的還是工人農民。盡管他們的手是黑的，腳上沾著(zhù)牛屎，但還是比資產(chǎn)階級、小資產(chǎn)階級知識分子干凈�！�1942年到1945年，在以延安為中心的邊區農村開(kāi)展了幾個(gè)大運動(dòng)：大眾教育運動(dòng)、減租減息運動(dòng)、互助合作運動(dòng)、大生產(chǎn)運動(dòng)、民主選舉運動(dòng)。這帶來(lái)了邊區農村政治經(jīng)濟文化教育衛生全面的發(fā)展，也使共產(chǎn)黨得到了農民的支持。
不過(guò)，中國歷史上規模最大、影響最為深遠的知識分子下鄉運動(dòng)還是在上世紀中葉。毛澤東指出，“農村是一個(gè)廣闊天地，在那里可以大有作為”“知識青年到農村去，接受貧下中農的再教育，很有必要”。下鄉的原因是復雜的，但是，當這些知識青年真正到了農村以后，他們就與底層的中國農民有了接觸，對中國現實(shí)有了更深的認識。這段經(jīng)歷對他們的發(fā)展產(chǎn)生了很大的影響。他們還帶去了一部分知識和科技，對農村的建設產(chǎn)生了一定的影響。更重要的是到了文革后期，有一批知識青年聚合起來(lái)組成后來(lái)所謂的“民間思想村落”，思考中國的根本大問(wèn)題，一定程度上在思想和人才上醞釀了后來(lái)的改革開(kāi)放。
到了80年代，隨著(zhù)知識青年回城，下鄉運動(dòng)基本上停下來(lái)了。再往后，雖然在政府的主導下，鄉村建設繼續推進(jìn)，但如“三農”問(wèn)題學(xué)者李昌平所指出的那樣，知識分子在其中是缺席的。這一局面直到20世紀90年代后期，溫鐵軍等學(xué)者建立被稱(chēng)為“后定縣實(shí)驗”的晏陽(yáng)初鄉村建設學(xué)院，支持引導了120個(gè)高校學(xué)生三農社團的成立與支農。
這期間，還有更多零星的知識分子直接參與的鄉建，包括茅于軾在山西龍水頭村的小額信貸試驗，高戰在江蘇沭陽(yáng)官墩鄉成立的農會(huì )，陳江華、王軍華在濟南殷家嶺村成立的第一所農村社區學(xué)校，于建嶸在山東鄒平開(kāi)設的鄉村建設研究院等等。
(來(lái)源《中國新聞周刊》；何忠洲）
