雖然禽流感仍然是人類(lèi)所面臨的重大威脅和醫學(xué)難題，但最近兩項新的研究成果卻可以在一定程度上減輕人們的憂(yōu)慮。3月24日的《科學(xué)》雜志和3月23日的《自然》雜志分別發(fā)表了兩個(gè)獨立研究小組的報告，解釋了禽流感迄今為止沒(méi)有在人與人之間大規模傳播的原因———深藏肺部，但同時(shí)也警告說(shuō)，人類(lèi)一旦感染上高致病性禽流感病毒H5N1便有喪命的危險。
為何不易人際傳播？
和普通人類(lèi)流感病毒通常都出現在上呼吸道不同的是，H5N1病毒更容易感染呼吸道下部的肺部細胞。
兩份報告都發(fā)現，和普通人類(lèi)流感病毒通常都出現在上呼吸道不同的是，H5N1病毒更容易感染呼吸道下部的肺部細胞。這一結果說(shuō)明，普通人類(lèi)流感病毒在人體鼻腔和咽喉的黏液大量繁殖，容易伴隨噴嚏及咳嗽時(shí)的飛沫向周?chē)鷶U散，而禽流感病毒很少被包含在飛沫中排出人體外。美國密歇根大學(xué)公共衛生學(xué)院的傳染病學(xué)教授阿諾德·蒙托解釋說(shuō)：“因此，除非有相當密切的接觸，否則不會(huì )有太大的接觸感染到禽流感病毒�！�
對這一問(wèn)題進(jìn)行研究的一個(gè)小組由來(lái)自美國威斯康星大學(xué)和日本東京大學(xué)的科研人員組成，他們將自己的研究成果發(fā)表在了3月23日的《自然》雜志上。這個(gè)研究小組將重點(diǎn)放在了人類(lèi)鼻、支氣管和肺部細胞表面受體的兩個(gè)變體上。
這兩個(gè)變體被稱(chēng)為SAalpha2,3Gal和SAalpha2,6Gal(以下分別簡(jiǎn)稱(chēng)“2,3”和“2,6”)�？茖W(xué)家很早以前就發(fā)現，H5N1病毒對2,3“情有獨鐘”，而這份報告的任務(wù)就是確定2,3受體在人體中的活動(dòng)軌跡。
美日兩國的科學(xué)家們發(fā)現，和他們所設想的一樣，H5N1病毒被吸引到了2,3受體上。幸運的是，他們還發(fā)現，2,3受體大部分位于肺泡中的細胞上，而肺泡是肺部的呼吸道結構中最深、只能用顯微鏡才能觀(guān)察到的部分。
他們發(fā)現，H5N1病毒在上呼吸道“落戶(hù)”的可能性非常小。與此成鮮明對比的是，普通的人類(lèi)流感病毒基本上出現在2,6受體上。研究發(fā)現，人類(lèi)的上呼吸道細胞中大量存在2,6受體。專(zhuān)家認為這樣的發(fā)現合乎常理，因為每當人們咳嗽或打噴嚏時(shí)，這個(gè)部位產(chǎn)生的微小唾液滴就會(huì )很容易地噴射到空氣中，使得普通的季節性流感在人與人之間傳播具備了必要的條件。
一旦發(fā)病將破壞免疫系統
H5N1病毒一旦在體內產(chǎn)生反應，將會(huì )破壞免疫系統。同時(shí)科學(xué)家們也指出，正由于H5N1病毒隱藏在肺部的下端，在導致難以傳播的同時(shí)也給治療造成了很大的困難。
研究人員認為，H5N1病毒藏在了人肺部更深部位的事實(shí)還可以解釋這樣一個(gè)奇怪的現象：很多人在H5N1病毒檢測中呈陽(yáng)性，但卻從未發(fā)展成真正的感染或疾病。美國紐約大學(xué)醫學(xué)院臨床醫學(xué)副教授西格爾解釋說(shuō)：“他們沒(méi)有得禽流感，但卻產(chǎn)生了抗體�！�
西格爾還是《禽流感：關(guān)于下一個(gè)傳染病的您所需要了解的一切》一書(shū)的作者。他認為，上述人群的確可能遇到了H5N1病毒，但是由于病毒未能抵達肺的下部區域，因此它們沒(méi)有獲得發(fā)展成感染的“立足之地”。
但是人類(lèi)感染禽流感的病例僅登記在冊的就有200多例，這個(gè)現象又如何解釋呢？西格爾說(shuō)：“我一直認為，這是由于這些病人大量感染病毒才造成的�！睋Q句話(huà)說(shuō)，這些病人中的大多數每天都和受到感染的禽類(lèi)近距離接觸，處于H5N1病毒的完全包圍之中，最終使得病毒有機會(huì )入侵了他們肺部的下端。
一旦病毒進(jìn)入了肺的下部區域并迅速繁殖，它們很快就表現出了高致命性。美國密歇根大學(xué)傳染病學(xué)教授阿諾德·蒙托說(shuō)：“病毒引起了肺炎。實(shí)際上，下呼吸道傳染性疾病和我們在人類(lèi)禽流感病例中發(fā)現的現象非常吻合�！�
中國香港和越南的研究人員稱(chēng)，實(shí)驗室化驗顯示，H5N1病毒一旦在體內產(chǎn)生反應，將會(huì )破壞免疫系統。同時(shí)科學(xué)家們也指出，正由于H5N1病毒隱藏在肺部的下端，在導致難以傳播的同時(shí)也給治療造成了很大的困難。
病毒變異危險威脅人類(lèi)
任何導致H5N1病毒從23受體轉向26受體的基因突異或系列突變都可能改變這種狀況，給人類(lèi)帶來(lái)災難。
美日兩國科學(xué)家的發(fā)現和荷蘭一個(gè)研究小組的成果驚人一致。鹿特丹大學(xué)的研究人員在3月24日的《科學(xué)》雜志上也發(fā)表論文指出，禽流感病毒“青睞”肺部深處的細胞受體，卻避開(kāi)了上呼吸道的細胞組織。
專(zhuān)家認為，兩個(gè)研究小組的發(fā)現都意味著(zhù)至少在目前階段禽流感不太可能在人際間傳播。但是他們也警告說(shuō)，任何導致H5N1病毒從2,3受體轉向2,6受體的基因突異或系列突變都可能改變這種狀況，給人類(lèi)帶來(lái)災難。
專(zhuān)家們相信，在1918年的西班牙流感大傳播中基因就曾經(jīng)發(fā)生了突異，那么這種類(lèi)似的突異是不是會(huì )在禽流感病毒中再次發(fā)生呢？
蒙托說(shuō)：“這可是個(gè)價(jià)值6.4萬(wàn)美元的問(wèn)題啊。我們都非常擔心發(fā)生突異或者可能導致病毒變化的基因重組�！辈贿^(guò)西格爾相信，H5N1病毒必須經(jīng)歷一系列復雜的突異后才能從肺部的下端上升到上呼吸道部位。他說(shuō)：“即便如此，也不一定意味著(zhù)就肯定會(huì )發(fā)生嚴重的傳染�！�
不過(guò)西格爾和其他的專(zhuān)家們都認為，這種病毒在數以百萬(wàn)計的禽鳥(niǎo)中流行，必須引起人類(lèi)的高度警惕和重視。蒙托則說(shuō)：“所有的發(fā)現都證明，我們必須加強監測工作，同時(shí)盡可能將病毒限制在禽鳥(niǎo)范圍內�！�
【轉載自《東方早報》】
