上周末，美國民主黨參議員舒默和共和黨參議員格雷厄姆結束了他們的訪(fǎng)華之行。
正如此前有關(guān)人士分析的那樣，現在很難確定舒默和格雷厄姆的中國之行是否能達成建設性的成果。但這一行動(dòng)本身似乎還是傳達了一些積極的信號：美國國會(huì )議員們正試圖親身了解中國，而不是像以前那樣，僅憑想象或道聽(tīng)途說(shuō)，就在國會(huì )辯論中指責中國。
兩位參議員訪(fǎng)華之所以成為了舉世矚目的焦點(diǎn)，是因為他們是一份足以使中美打起貿易戰的提案的“始作俑者”。這份著(zhù)名的“舒默——格雷厄姆”提案最早于2003年9月提出，以中國“操縱貨幣”、壓低人民幣匯率對美國進(jìn)行不公平貿易為名，要求對所有進(jìn)口自中國的產(chǎn)品施加27.5%的懲罰性關(guān)稅。鑒于該提案一旦通過(guò)將對中美貿易關(guān)系產(chǎn)生嚴重后果，美國國會(huì )已三次推遲對這一法案進(jìn)行表決。而幾天后的3月31日，則是參議院即將再次對該提案表決的最后期限。
令人遺憾的是，這兩位著(zhù)名的美國參議員卻從未來(lái)過(guò)中國大陸。
兩年來(lái)，舒默—格雷厄姆提案在美國已經(jīng)獲得了越來(lái)越多中產(chǎn)階層的支持。在摩根士丹利全球首席經(jīng)濟師史蒂芬•羅奇看來(lái)，這是美國國內保護主義抬頭的一個(gè)體現。羅奇認為，美國儲蓄的短缺導致該國出現龐大的貿易逆差，而中國剛巧是赤字中占著(zhù)最大比重的貿易順差國。與此同時(shí)，由于工人實(shí)際工資增長(cháng)異常落后，籠罩著(zhù)美國中產(chǎn)階層的焦慮情緒日漸增長(cháng)，這就解釋了為何美國將矛頭指向中國。而隨著(zhù)美國中期競選活動(dòng)的展開(kāi)，羅奇估計，“這類(lèi)保護主義的活動(dòng)在未來(lái)的幾個(gè)月內將會(huì )更趨激烈”。
對美中關(guān)系已有20年研究的羅奇表示：“我確實(shí)認為，美中貿易緊張局勢的政治氣氛處于前所未有的糟糕狀態(tài)�！背耸婺�—格雷厄姆提案外，美國國會(huì )還有20余個(gè)對中國不利的議案。
他們的到來(lái)，正反映出美國國會(huì )對中國的重視。在來(lái)華訪(fǎng)問(wèn)前與格雷厄姆舉行的聯(lián)合記者會(huì )上，舒默表示，此次訪(fǎng)華極有必要，能借此對中國的情況做第一手的考察。他希望第一手了解到真實(shí)的中國經(jīng)濟狀況、中國人對世界的看法以及對匯率重估的具體看法�！拔覀冎孕南Ｍ舜纬鲈L(fǎng)能給我們一些理由，讓我們可以樂(lè )觀(guān)地相信，中國將重估人民幣匯率，并遵守游戲規則�！�
舒默、格雷厄姆找到了他們需要的理由了嗎？事實(shí)上，雖然在3月23日的新聞發(fā)布會(huì )上，兩名參議員的態(tài)度依舊強硬，但在話(huà)里話(huà)外，仍能發(fā)現些許新的東西。
與之前他們的態(tài)度相比，兩名參議員表示對中國的實(shí)際情況有了了解，對人民幣問(wèn)題也更加樂(lè )觀(guān)。舒默說(shuō)，他確信中國領(lǐng)導人希望拉動(dòng)中國的內需，但中國過(guò)高的儲蓄率是一個(gè)問(wèn)題。格雷厄姆表示，他對中國的問(wèn)題之多，如失業(yè)問(wèn)題感到吃驚，對于這些問(wèn)題和調整匯率政策之間的沖突也很驚訝。格雷厄姆表示：“我現在比以前更清楚中國現在實(shí)行浮動(dòng)匯率制度的困難所在了�！�
對此，觀(guān)察家認為，這樣的認識是兩位參議員在大洋彼岸無(wú)法得到的，應該是中國之行的重要收獲。
當然，在3月23日的新聞發(fā)布會(huì )上，舒默還表示：“我們對人民幣問(wèn)題比過(guò)去更加樂(lè )觀(guān)。不過(guò)結果究竟怎樣，我們還不知道�！�
而隨著(zhù)市場(chǎng)的進(jìn)一步成熟，人民銀行在人民幣匯率形成機制的政策上也有了微妙的變化。就在兩位參議員訪(fǎng)華期間，央行公布了貨幣政策委員會(huì )第一季度例會(huì )的大致內容，在一向以謹慎、穩健和簡(jiǎn)短著(zhù)稱(chēng)的貨幣政策委員會(huì )的會(huì )議總結中，有兩句話(huà)被首次寫(xiě)入，分別是“增加人民幣匯率的浮動(dòng)彈性”，以及“加強本外幣政策的協(xié)調”。
人民幣匯率的改革需要時(shí)間，這一點(diǎn)也算是兩位美國參議員來(lái)訪(fǎng)的收獲。正如在3月23日的新聞發(fā)布會(huì )上舒默所說(shuō)，“任何一國的央行都希望避免劇烈的匯率變動(dòng)”，他也理解中國希望人民幣匯率改革以有管理的、合理的方式進(jìn)行。
距離計劃中“舒默—格雷厄姆”提案投票表決還有三天左右時(shí)間，大多數中國學(xué)者都認為這種爭端將會(huì )延續前兩年的歷史，繼續不了了之。羅奇卻表示，中國應當“嚴肅認真地對待此次美國國會(huì )的政治行動(dòng)”，不能指望這輪壓力會(huì )同前幾次一樣在關(guān)鍵時(shí)刻化險為夷。
不過(guò)，即使議案獲得通過(guò)，中美雙方對人民幣升值問(wèn)題還要進(jìn)行180天的磋商。在雙方談判失敗的情況下，中國進(jìn)入美國所有商品將被暫時(shí)性征收27.5%的關(guān)稅。在此期間，美國總統亦有權利推遲該處罰生效，推遲的時(shí)間可長(cháng)達一年半。
觀(guān)察家認為，議案即使通過(guò)，這些緩沖做法也可以給匯率制度改革提供更多的時(shí)間。
(來(lái)源：經(jīng)濟參考報，作者：李圓)
