(聲明：任何媒體、網(wǎng)站或個(gè)人不得從本網(wǎng)直接下載使用，如欲轉載請與原刊發(fā)媒體聯(lián)系。)
世界杯賽事高潮迭起，香港和內地的球迷看得如癡如醉。央視估計64場(chǎng)的總收視將超過(guò)100億人次，較2002年的70億增加四成，反映足球觀(guān)賞熱潮并未因中國隊無(wú)緣進(jìn)入決賽周而冷卻。不少中國球迷在觀(guān)賽之余，都會(huì )問(wèn)為何有13億人口的中國，無(wú)法找到11個(gè)夠水平的球員，換取一張世界杯決賽周的入場(chǎng)券﹖
中國其實(shí)具備了不少有利足運發(fā)展的元素，包括﹕
(一)人口龐大，具有優(yōu)秀體育潛質(zhì)的人數目甚多﹔
(二)足球運動(dòng)廣受民眾歡迎，電視臺每年免費轉播大量國際賽事﹔
(三)市場(chǎng)經(jīng)濟蓬勃，有許多商業(yè)機構愿意贊助球隊和球賽﹔
(四)經(jīng)過(guò)2002世界杯后，政府和國民都了解到現代化訓練和國際交流的重要，愿意花資源聘請國際級教練來(lái)華，以及放球員到海外球會(huì )﹔
(五)甲組職業(yè)足球員年薪介乎50萬(wàn)至100萬(wàn)元，頂級球員有300萬(wàn)至600萬(wàn)元，出名的足球員像大明星一樣受歡迎，吸引年輕人入行﹔
(六)已故領(lǐng)導人鄧小平喜愛(ài)足球，訓示要從小開(kāi)始培育球員(足球要從娃娃抓起)，現任總理溫家寶月前接待德國總理時(shí)，也表示渴望看球賽，反映中國領(lǐng)導層重視足運。
好些內地球迷把中國足運長(cháng)期不滯，歸咎于足壇腐敗、黑哨子橫行、球員打假波及賽果受操控。這些也許都是中國超級聯(lián)賽無(wú)法贏(yíng)得公信的重要原因，卻不足以解釋中國球員為何無(wú)法在國際賽事取得佳績(jì)。
綜觀(guān)內地媒體過(guò)去數年的報道和分析，比較實(shí)在的解釋有以下幾個(gè)﹕
-足球人口太少——根據一項在1999年發(fā)表的文章所作的統計和比較，中國全國注冊足球員只有2.5萬(wàn)人，而西德是420萬(wàn)，荷蘭是96萬(wàn)，瑞士也有20萬(wàn)。
-誕生職業(yè)球員的球會(huì )和青少年隊伍數目太少，結構呈木棍形而非金字塔形。
-球員選拔制度仍為計劃經(jīng)濟年代遺物，基礎狹窄——從區少年體育學(xué)校到市少年體育學(xué)校、青年隊、專(zhuān)業(yè)隊，這個(gè)傳統的球員選拔和培訓制度，只能發(fā)掘和栽培極小量的足球員，進(jìn)不了這體制的少年人不論多有天分，也難以成為職業(yè)球員。
當然，除了以上幾點(diǎn)，相關(guān)的因素還有很多，例如中國足協(xié)對聯(lián)賽的管理不完善、針對青少年的全國杯賽被少數省市壟斷、國家隊的訓練路線(xiàn)搖擺不定、足球員文化素養過(guò)低、退休后出路成問(wèn)題等等。
環(huán)顧今屆世界杯決賽的32支球隊，人口不足千萬(wàn)的小國也頗多，如千里達、安哥拉、哥斯達尼加、多哥、突尼西亞、巴拉圭和克羅地亞等，但只要重視足球，小國和窮國也可以“發(fā)圍”，何況像中國這樣人口眾多經(jīng)濟又快速增長(cháng)的大國﹖
雖然絕大部分的中國球迷對中國的足運都不敢看好，但絕大部分的中國球迷都相信，這份付出是值得的。(摘自香港《明報》6月19日社評)
