除揭幕戰97：107不敵爵士，第三場(chǎng)比賽90：96不敵黃蜂外，火箭從第四場(chǎng)比賽開(kāi)始，接連戰勝灰熊、雄鹿、尼克斯和熱隊。特別是在13日與衛冕冠軍熱隊的比賽中，姚明再次擊敗公認的N B A 第一中鋒奧尼爾，率隊大獲全勝。
正是這場(chǎng)比賽后，有關(guān)“姚明是否徹底取代奧尼爾并成為N B A 第一中鋒”的爭論在球迷中吵得不亦樂(lè )乎。有許多中國球迷認為：在第9次“姚鯊對決”結束后，姚明以砍下34分和14個(gè)籃板的優(yōu)異成績(jì)，向全世界宣告他將接替奧尼爾，成為N B A 第一中鋒，姚明王朝已經(jīng)來(lái)臨。而諸如《休斯敦紀事報》等美國部分媒體也認為：“這場(chǎng)勝利正式宣告姚明成為N B A 內線(xiàn)的霸主�！毙【奕吮救艘渤錆M(mǎn)信心地表態(tài)說(shuō)：“我的目標，是成為聯(lián)盟最好的中鋒，世界最好的中鋒�！�
姚明王朝真的來(lái)臨了嗎？
面對持“明王朝”論的姚明的支持者，部分力挺奧尼爾的球迷則紛紛舉例證明：現在就認為“明王朝”來(lái)臨還為時(shí)太早。這部分球迷認為：?jiǎn)痰楣?lái)了六個(gè)總冠軍，奧尼爾也為湖人帶來(lái)了三枚總冠軍戒指，并幫助熱隊取得了首個(gè)總冠軍，這是他們能成為N B A 最優(yōu)秀球員的有力證明。姚明現在雖然正處在上升期，其實(shí)力日漸強大，但只有當他帶領(lǐng)火箭拿到總冠軍，才能有力地證明他是聯(lián)盟最優(yōu)秀的中鋒。
