初次見(jiàn)到陳李琬若是在清華大學(xué)國際問(wèn)題研究所，她做的雖然只是該所舉辦的眾多國際問(wèn)題講座中的一個(gè)，陳還是給我留下了極為深刻的印象。作為美國第一代華人移民，30年代出生的陳李琬若看上去有著(zhù)超出一般人的精力和熱情。
1983年陳李琬若當選蒙特利公園市市長(cháng)，成為美國有史以來(lái)第一位華裔女市長(cháng)，16年后，她又獲得美國國務(wù)卿任命，出任美國東西中心的五位董事之一。她獲美國政府任命的公職很多，美國三軍婦女顧問(wèn)委員會(huì )委員，她是16位委員中惟一的華裔；1994年出任過(guò)美國商務(wù)部工業(yè)貿易政策委員會(huì )顧問(wèn)；1980年她擔任洛杉磯郡社會(huì )福利部計劃資源局局長(cháng)，同年獲“白宮家庭會(huì )議”美西籌辦人任命；1997年曾被卡特總統任命為全國成人教育委員會(huì )顧問(wèn)；1979年獲福特政府提名任美國婦女權益顧問(wèn)委員會(huì )顧問(wèn)；在這之前擔任過(guò)洛杉磯郡亞太裔事務(wù)處處長(cháng)。
陳李琬若作為20多歲才移民美國的一名華人女性，一輩子都在跟美國政府打交道，不僅融入了美國主流社會(huì )，而且為華人在美國從政立下了良好榜樣。
進(jìn)入主流
1970年4月，我正式出任洛杉磯福利部亞裔事務(wù)處長(cháng)。第一天去上班，當我走到社會(huì )福利部門(mén)口時(shí)，警衛好心問(wèn)我：“Whose secretary are you？”(你是誰(shuí)的秘書(shū))通常對于新來(lái)這里工作的人，他都會(huì )這樣問(wèn)，以便幫他們找到正確的位置。這位警衛先生絕對沒(méi)有想到，我這個(gè)東方小女子居然是他們的處長(cháng)。我笑著(zhù)告訴他我的身份，他不好意思地吐了吐舌頭，后退了幾步，說(shuō)：“對不起，你的辦公室就在樓上最里邊的轉彎處�！蔽要氉砸蝗俗哌M(jìn)我的辦公室，慢慢地在辦公桌前坐下來(lái)，望著(zhù)窗外的停車(chē)場(chǎng)和川流不息的高速公路，我的心也開(kāi)始激蕩起來(lái)。從今天起，我就是主流社會(huì )中的一員了，我一定要為亞裔社區做貢獻。
在我任市長(cháng)期間，為了認真處理市政事務(wù)，在社會(huì )福利局請了一年停薪留職的假，做起了全職的市長(cháng)。做市長(cháng)沒(méi)有薪水，只有每月300元的交通費，對于像我們這樣草根階層的人來(lái)說(shuō)，是一件太不容易的事。
加油站事件是美國反移民風(fēng)潮的開(kāi)始
隨著(zhù)華人超市、華人餐館的增加，新老居民的問(wèn)題愈演愈烈，老居民對華裔新移民的態(tài)度從剛開(kāi)始的勉強忍受，轉變?yōu)樵鲪�、排斥和種種抗議。有些人甚至提出：“我們要想辦法防止那些人將蒙市完全占據！”一天，我路過(guò)大西洋大道與佛羅街交叉口時(shí)，見(jiàn)到一個(gè)停業(yè)的加油站玻璃窗外掛著(zhù)一塊大幅招牌，上面寫(xiě)著(zhù)：“最后一個(gè)離開(kāi)蒙市的美國人，請不要忘記將美國國旗帶走�！痹瓉�(lái)，這個(gè)加油站的租約到期，買(mǎi)下這塊土地的華人地主決定將這塊地改建為一個(gè)小型商場(chǎng)，加油站被迫關(guān)閉。所以，加油站老板臨走時(shí)掛了這么一幅招牌，以示抗議�？吹竭@樣的招牌，我心里極不舒服。但我不想在已經(jīng)緊張的族裔關(guān)系上再添油加火，所以沒(méi)有驚動(dòng)媒體，只是致函加油站店主，指責這一招牌是制造社區分裂、違背美國精神的行為，希望他取下這一招牌。招牌不久就被取下，我以為這一風(fēng)波就此結束了。
這時(shí)，曾經(jīng)主持我宣誓儀式的亞裔法官富山的兒子在蒙市的加州州立大學(xué)洛杉磯分校擔任�？庉�，想報道一些亞裔情況，問(wèn)我是否愿意接受采訪(fǎng)，我不假思索地答應了。采訪(fǎng)過(guò)程中，他問(wèn)及加油站的事情，我脫口而出地表示：蒙市不需要這種“種族歧視”的事情，我們在推動(dòng)多元族裔和睦相處方面花了很多精力，而蒙市居民最需要的就是族裔間的和睦相處。
這份報紙只在校園內發(fā)行，殊不知文章見(jiàn)報后，引起了很大的反響。加油站老板見(jiàn)了這個(gè)報道，馬上聘請律師，到法院告我誹謗他種族歧視。蒙市政府替我找來(lái)了辯護律師。
歷經(jīng)九個(gè)多月的折磨后，法院終于以理由不足而拒絕受理這宗案件，官司可以說(shuō)是打贏(yíng)了，然而我卻被這件事弄得精疲力竭。后來(lái)，有人問(wèn)我是否因此事而后悔？我的答復是，若是蒙市再有這類(lèi)敵視華人的事件發(fā)生，我仍會(huì )毫不猶豫地再次站出來(lái)。
1984年我與加油站的官司成為美國反移民風(fēng)潮的開(kāi)始，許多史學(xué)家及社會(huì )學(xué)家都將這次事件當成美國80年代反移民、反亞裔風(fēng)潮由暗轉明、由針對個(gè)別華人轉向針對整個(gè)族裔的標志。
邁向聯(lián)邦政府
一天下午我回家后，父親一見(jiàn)我就笑哈哈地說(shuō)：“你看看這篇報道�！蔽医舆^(guò)報紙，見(jiàn)上面寫(xiě)著(zhù)這樣一段話(huà)：“……市議員陳李琬若一手拿著(zhù)電話(huà)筒，答應著(zhù)一位素昧平生的市民，明天一早就去通知有關(guān)單位清理街上的一只死狗；另一手握著(zhù)筆，撰寫(xiě)明天參加抗議如果判決不公的演講稿。她工作熱情高昂，恨不得有三頭六臂多做點(diǎn)事�！碑斒虚L(cháng)那陣子，我確實(shí)是天天處于這種狀態(tài)中。那篇文章還概括了我在市議員、市長(cháng)任內的主要政績(jì)，還說(shuō)市議會(huì )有了我后，以親切的口音為亞裔服務(wù)。蒙市市政委員陣容中增加了31位亞裔市民參與市政決策工作，蒙市公眾服務(wù)部門(mén)增加20多位亞裔職員。
我讀完了這段報紙，心里想，只要有人能夠認可我，理解我，我也就滿(mǎn)足了。我走過(guò)的路，當議員、市長(cháng)的一段很短，雖然那一段光彩照人，但對我個(gè)人來(lái)說(shuō)，實(shí)在是微不足道。我最引以為自豪的還是我所從事的社會(huì )福利工作。
我認識到自己不能在蒙特利公園市原地踏步，必須參與層次更高、影響范圍更廣的政治活動(dòng)。我積極參加聯(lián)邦政治活動(dòng)，為亞裔爭取權益更是興趣不減當年，最終，我跨出蒙市，邁進(jìn)了聯(lián)邦政府。
(本文節選自陳李琬若《從政美利堅——美國首位華裔女市長(cháng)的心路歷程》一書(shū)，擬由三聯(lián)出版社近期出版，該書(shū)不僅講述了陳李琬若自己的從政史，也講述了美國第一代華人移民爭取政治權利的奮斗史。)
來(lái)源：北京青年報 作者：稚葦
