中新網(wǎng)1月6日電 旅美華人學(xué)者申勇最近發(fā)現，老年癡呆癥并不是基因突變所造成，而是腦部的一種蛋白活性過(guò)大，導致大量淀粉蛋白在腦內形成塊狀沉淀而造成的。這一成果刊載在一月號的英國《自然醫學(xué)》雜志上。
據美國星島日報報道，美國太陽(yáng)城老年病研究中心主任申勇4日表示，老年癡呆癥患者腦內存在一種會(huì )殺死腦細胞的淀粉狀蛋白沉淀，但是這種淀粉狀蛋白如何產(chǎn)生并沉積在大腦內一直是個(gè)醫學(xué)難題。過(guò)去，不少科學(xué)家認為這種蛋白沉淀可能是由于這種蛋白的基因發(fā)生突變或者切割這種蛋白的伽瑪分泌的基因發(fā)生突變所致。
但申勇帶領(lǐng)的研究小組通過(guò)為期兩年的臨床實(shí)驗發(fā)現，絕大多數老年癡呆癥患者的腦中并未出現這類(lèi)基因突變。他進(jìn)一步觀(guān)察到，這些患者腦內的貝塔分泌的含量比正常的老年人高出40%至60%，其活性也遠遠高于正常人。
申勇說(shuō)，貝塔分泌在腦內扮演的角色與切割淀粉蛋白有關(guān)，其活性過(guò)強直接導致了大量淀粉蛋白沉積在腦內并形成塊狀。他表示，這一實(shí)驗結果為研制治療老年癡呆癥的藥物提供了實(shí)驗基礎。由于蛋白的活性是可以調節的，今后科學(xué)家可以研制一種能夠抑制貝塔分泌活性的藥物來(lái)治療老年癡呆癥。
據悉，老年癡呆癥是目前醫學(xué)界的一大難題，治愈率幾乎為零，早期患者通過(guò)服用藥物其癥狀改善率僅為12%。美國太陽(yáng)城老年病研究中心是美國29家老年病研究中心之一，擁有美國最大的腦資源數據庫。
