中新社肇慶一月十一日電 題：燕巖—中國最佳的溶洞奇觀(guān)
作者 黃耀輝 譚揚漢
在時(shí)下以欣賞“溶洞”為美景的旅游熱線(xiàn)中，廣東懷集的燕巖溶洞奇觀(guān)，以其獨有的美、奇、秀，榮膺“廣東最美的地方”、“中國最佳的溶洞奇觀(guān)”美譽(yù)。
懷集有“中國燕都”之稱(chēng)，而燕巖之美，美在天合。
據地質(zhì)專(zhuān)家考證，燕巖是燕巖河花了億萬(wàn)年的杰作。燕巖為一種穿洞，全長(cháng)六百六十米，高六十六米，寬九十五米，分為上下兩層。上層為腳洞，形成于更新世，下層為地下河，形成于更新世到全新世，距今從數十萬(wàn)年到一萬(wàn)年不等.
上層腳洞是洞中有洞、奇景迭出，民間所說(shuō)的“燕巖十二洞房”就在這里。當地民歌稱(chēng)，“十二洞房門(mén)不鎖，仙人府第靈氣多�！�
下層地下河，是燕巖河的中段�！皩幎此銇�(lái)九條水，條條經(jīng)過(guò)燕巖流�！毖鄮r河由附近九大河溪匯合而成，常年水深保持在四五米左右，為燕巖營(yíng)造了一個(gè)有異于其他洞穴的清涼世界。
上世紀五十年代至八十年代，嶺南畫(huà)派大師關(guān)山月曾多次來(lái)此寫(xiě)生，有感燕巖之美，欣然命筆，題曰“燕巖洞天”。
燕巖的主人是一個(gè)龐大的金絲燕家族。春暖花開(kāi)時(shí)，數十萬(wàn)金絲燕蜂擁而至，云集洞內唾沫筑巢，繁衍生息，秋分過(guò)后，舉家南遷海邊越冬。金絲燕在為燕巖創(chuàng )造金絲燕窩的經(jīng)濟財富時(shí)，也創(chuàng )造了金燕文化。
據鳥(niǎo)類(lèi)專(zhuān)家研究，金絲燕屬熱帶海洋留鳥(niǎo)，主要分布在印度洋和南海一帶，以海島的礁石巖穴為家，在內陸地區很少見(jiàn)到它們的蹤跡，惟獨懷集燕巖是一個(gè)孤例。專(zhuān)家稱(chēng)，燕巖是內陸惟一的金絲燕王國、惟一的燕窩產(chǎn)地。
當地民間崇尚家燕、金絲燕，視燕子為“祖先神”、“雷神之子”，其敬燕愛(ài)燕的傳統，淵源于上古“燕圖騰文化”。于是，每年農歷“六月六燕子節”，又稱(chēng)“耍巖節”，成了該縣一個(gè)集民俗活動(dòng)和文化旅游于一體的綜合性金燕文化節。
六月初六前后，幼燕初長(cháng)，老燕攜新燕試羽練功，鳥(niǎo)鳴唧唧，在燕巖洞漫天飛舞。而“采窩世家”飛崖走壁采摘燕窩的絕技表演，令人咋舌。
“耍巖節”起源于當地人的采窩勞動(dòng)，經(jīng)過(guò)數百年的發(fā)展，該節把當地的許多民情風(fēng)俗吸收融會(huì )，對山歌、扮古人、演貴兒戲、舞龜鹿鶴等，民間藝術(shù)集萃一洞同臺競技，已成為當地最隆重的綜合性民俗節日。
