鴉片苦果

　　圓明園大火促使衰朽的帝國開(kāi)始痛定思痛

　　圓明園的火勢剛熄,法國外交代表葛羅接到恭親王奕��的一封信。信中聲稱(chēng)接受英法聯(lián)軍提出的條件。葛羅心中的一塊石頭落地,因為在額爾金下令火燒圓明園之后,他一直擔心局勢將發(fā)生逆轉。

　　事實(shí)上,恭親王、桂良等人的確被焚燒行為震怒,曾在上書(shū)咸豐的奏折中表示,“臣等見(jiàn)事機如此,萬(wàn)不能再議撫局�！钡�吐血過(guò)后的咸豐帝,已無(wú)此前主戰時(shí)的勇氣。

　　恭親王在頤指氣使的聯(lián)軍頭目面前,開(kāi)始收拾殘局。接下來(lái)關(guān)于《北京條約》的談判充滿(mǎn)恥辱,1858年不平等的《天津條約》被確認有效,并將對英法的賠款分別增加為800萬(wàn)兩,香港九龍也被割讓給了英國。在天津留下一支警衛部隊后,供應短缺的英法聯(lián)軍開(kāi)始撤軍。第二次鴉片戰爭結束。

　　此時(shí)距第一次鴉片戰爭的爆發(fā),已有20年。這20年間,清廷甚少從第一次的失敗中汲取有效的經(jīng)驗教訓,以至于在敵人重新發(fā)起的堅船利炮攻勢下,仍如此不堪一擊。

　　英法開(kāi)始全球范圍的貿易與殖民,清朝卻還是依循傳統的“天朝”觀(guān)念,以一種和平友好的下俯式姿態(tài)與他國交往,雖然在這個(gè)過(guò)程中不吝讓利,但老牌的資本主義國家不甘于此,他們想要攫取更大的利潤,為此而采取了兩面的手法,一方面宣稱(chēng)文化沖突,以自己的所謂普世文明開(kāi)道；另一方面,又在與清廷的沖突中,以自己?jiǎn)畏街贫ǖ囊巹t來(lái)評判和放大糾紛個(gè)案,并以槍炮做后盾進(jìn)一步侵略。

　　在18世紀后期,清朝對歐洲的貿易就已經(jīng)有了所謂的“廣州制度”。而鴉片的進(jìn)入中國,可以追溯到更早時(shí),但其真正大規模流向廣州,則始于19世紀上半葉。為殖民利益服務(wù)的東印度公司,在鴉片貿易中,發(fā)揮了至關(guān)重要的作用。以前,中國陶瓷、絲綢、茶葉等的出口對歐洲造成很大的貿易逆差,西方的白銀不斷流入中國。而鴉片貿易,最終逆轉了這一形勢。

　　史景遷在《追尋現代中國》中稱(chēng),“到1820年代,大量的鴉片進(jìn)入中國,足以供給一百萬(wàn)左右的吸食者。在這一數字基礎上再加上中國本地種植的鴉片數量(雖然這個(gè)量還很小),我們就可以意識到中國鴉片問(wèn)題的嚴重性�！�

　　鴉片進(jìn)口的數量到1840年應該更為嚴重,中國的白銀大量流失,鴉片又侵蝕了眾多國民的體質(zhì)和意志力。禁煙的運動(dòng)開(kāi)始了,而西方以“自由貿易”和“平等外交”的名義,與這個(gè)東方老大帝國沖撞。

　　清朝對外部世界的認識,的確過(guò)于無(wú)知。戰爭的結果,以慘敗告終。茅海建在《天朝的崩潰:鴉片戰爭再研究》中,曾詳細對比清軍與英軍的軍事力量:武器裝備方面,英軍已處于初步發(fā)展的火器時(shí)代,而清軍仍處于冷熱兵器混用的時(shí)代；兵力上,表面數字為英國遠征軍至戰爭結束時(shí)有約2萬(wàn)人,與清軍相比約1:40,但因為清朝沒(méi)有警察,清軍不是一支純粹的國防軍,其最重要最大量的日常任務(wù)是維持社會(huì )治安,駐防分散,所以實(shí)際動(dòng)員的部隊約10萬(wàn),且因調兵緩慢,很多戰役反而英軍兵力占優(yōu)；而且清朝兵役制存在很大問(wèn)題,內部腐敗尤其嚴重。由此,在戰爭中一觸即潰,并不出人意料。

　　令人慨嘆的是,第一次鴉片戰爭結束后,清王朝并沒(méi)有明顯的認識世界和改革自身的積極努力,二十年后在面對英法聯(lián)軍時(shí)再?lài)L苦果,也是勢所必然。不過(guò)這一次,圓明園的大火促使衰朽的帝國開(kāi)始痛定思痛。