晚清進(jìn)步的愛(ài)國思想家有種強烈的振興中華的使命感,首先是建立在憂(yōu)國憂(yōu)民的憂(yōu)患意識之基礎上的。憂(yōu)患意識是中國古代文化的精華。其思想的淵源,最早可追溯到殷周之際周朝統治者為解決對現實(shí)的憂(yōu)患而產(chǎn)生的《易經(jīng)》。戰國時(shí)期形成的《易傳》中記載,“《易》者,其有憂(yōu)患乎?”這是“憂(yōu)患”一詞的首次出現。此后,憂(yōu)患意識連綿不斷,成為歷代知識分子的一種優(yōu)良傳統。時(shí)至晚清,生活在大動(dòng)蕩、大變革、大轉變時(shí)代的思想家們,面對列強入侵、內政腐敗、民族危機日益加深的嚴峻局面,憂(yōu)患意識更加強烈。
魏源是晚清憂(yōu)患意識的闡發(fā)者,他針對當時(shí)流行于政界、學(xué)界和思想界的昏昏然的“寐患”,發(fā)出了“人不憂(yōu)患,則智慧不成”的警告。受現實(shí)社會(huì )危機的刺激,他重讀“六經(jīng)”,認為它們都是“圣人憂(yōu)患之書(shū)”,并在《〈海國圖志〉序》中寫(xiě)道:“憤與患,天道所以?xún)A否而之泰也,人心所以違寐而之覺(jué)也,人才所以革虛而之實(shí)也”。如果說(shuō)鴉片戰爭之前,魏源憂(yōu)的主要是內患的話(huà),包括河患、江患、漕患以及與之相聯(lián)系的吏治腐敗、人才匱乏等等,那么,鴉片戰爭后他憂(yōu)的主要是外患,即西方資本主義列強的侵略,這也是他編寫(xiě)《海國圖志》的一個(gè)重要原因。
與魏源同時(shí)代的徐繼畬,也是深懷憂(yōu)患意識而寫(xiě)成《瀛寰志略》一書(shū)的。王韜在《〈瀛寰志略〉跋》中指出:“中丞(指徐繼畬)之作是書(shū),殆有深思遠慮也乎?其時(shí)罷兵議款,互市通商,海寓晏安,相習無(wú)事,而內外諸大臣,皆深以言西事為諱,徒事粉飾,邇縫茍且于目前,有告之者,則斥為妄。而沿海疆圉晏然無(wú)所設備,所謂諏遠情,師長(cháng)技者,茫無(wú)所知也,況詢(xún)以海外輿圖乎?……中丞內感于時(shí)變,外切于邊防,隱憤抑郁,而有是書(shū),故言之不覺(jué)其深,切著(zhù)明也。嗚呼!古人著(zhù)述,大抵皆為憂(yōu)患而作”。王韜之言,為精當之論。
到了第二次鴉片戰爭之后,西方資本主義列強進(jìn)一步加強了對中國的侵略,民族危機日益嚴重起來(lái)。馮桂芬在《校邠廬抗議》一書(shū)中力陳當時(shí)中國所面臨的險惡處境,要求“制洋器”,“采西學(xué)”,變法自強,并且警告清朝統治者,如果“有可自強之道,暴棄之而不知惜;有可雪恥之道,隱忍之而不知所為,計亦不獨俄、英、法、米之為患也,我中華且將為天下萬(wàn)國所魚(yú)肉,何以堪之?此賈生之所為痛哭流涕者也!”其憂(yōu)患之情溢于言表。成書(shū)于1893年的《盛世危言》同樣對當時(shí)中國面臨的危機憂(yōu)心忡忡,該書(shū)的《自強論》曾節錄《國民報·公義第二篇》痛論時(shí)勢的一段文字:“今日事變疊來(lái),未有終極,且將有印度、波蘭之慘,固非止某處而已……今日固天下臣民所宜同心并力,不能膜為他事待之他人者也!对(shī)》曰:‘迨天之未陰雨,徹彼桑土,綢繆牖戶(hù)’!兑住吩唬骸渫!其亡!系于包!。我國民其何以自處矣!”
1894年爆發(fā)的中日甲午戰爭,是中國近代史上的一大轉折。堂堂“天朝上國”竟被“蕞爾島夷”的日本打敗,割地賠款、開(kāi)放內地,允許外國在華設廠(chǎng)制造,帝國主義列強隨即掀起瓜分中國的狂潮,中華民族面臨著(zhù)亡國滅種的危險。在這嚴重的危急形勢下,以康有為、梁?jiǎn)⒊瑸榇淼木S新思想家勇敢地走上歷史舞臺,發(fā)出了“救亡圖存”的呼聲,使傳統的憂(yōu)患意識進(jìn)一步與近代愛(ài)國主義和民族主義結合了起來(lái),而具有了完全的近代意義。用梁?jiǎn)⒊脑?huà)說(shuō):“中東一役(即甲午戰爭),我師敗績(jì),割地賠款,創(chuàng )鉅痛深。于是慷慨之士漸起,謀國之策者,所在多有”。在標志著(zhù)維新變法思潮興起的《公車(chē)上書(shū)》中,康有為首先分析了國家所面臨的嚴重危局,“今東邊及臺灣一割,法規滇、桂,英規滇、粵及西藏,俄規新疆及吉林,必接踵而來(lái)”,其他列強也必“以中國之易欺”,紛紛仿法,因此“割地之事小,亡國之事大,社稷安危,在此一舉”。接著(zhù),提出了四項應對措施,要求變法圖存。
1897年11月,德國強租膠州灣。接著(zhù),俄國強租旅順,法國強租廣州灣,英國北強租威海,南強租九龍,中國被帝國主義瓜分的危險迫在眉睫。為了阻止帝國主義瓜分中國的陰謀,康有為一方面連續上書(shū)光緒,要求他趕快宣布變法;另一方面則發(fā)起成立保國會(huì ),并在保國會(huì )第一次集會(huì )上發(fā)表了激動(dòng)人心的“救亡圖存”演說(shuō),痛陳中華民族在近代遭受的凌辱。他號召人們趕快起來(lái)保國,保種,保教,否則,等待中華民族的將是印度、波蘭那樣亡國滅種的命運。
時(shí)年方20多歲的梁?jiǎn)⒊,目睹甲午戰后中國的民族危機,填了一首《水調歌頭》:“拍碎雙玉斗,慷慨一何多。滿(mǎn)腔都是血淚,無(wú)處著(zhù)悲歌。三百年來(lái)王氣,滿(mǎn)目山河依舊,人事竟如何?百戶(hù)尚牛灑,四塞已干戈”。這首詞字字血淚,慷慨悲歌,一位愛(ài)國者的憂(yōu)國憂(yōu)民之情懷,躍然紙上,讀來(lái)令人感慨不已。出身于官宦之家的譚嗣同,對于甲午戰敗是痛心疾首:“使天下大局破裂至此!割心沉痛,如何可言”!從此他“乃屏棄一切,專(zhuān)精致思……因有見(jiàn)于大化之所趨,風(fēng)氣之所溺,非守文因舊所能挽回者。不恤首發(fā)大難,畫(huà)此盡變西法之策”,走上了維新變法、救亡圖存的道路,并最后血灑菜市口,為喚起民眾獻出了自己寶貴的生命。留學(xué)過(guò)英國的嚴復,受中國甲午戰敗的刺激,“自是專(zhuān)致于翻譯著(zhù)述!悄晗挠小墩撌雷冎健、《原強》、《救亡決論》、《辟韓》諸文”發(fā)表,成為維新變法的代表人物之一。
繼維新思想家之后而登上晚清歷史舞臺的革命思想家,其憂(yōu)國憂(yōu)民之情同樣十分強烈。孫中山之所以能成為“振興中華”口號的提出者,首先就在于他有一種強烈的憂(yōu)國憂(yōu)民意識和以挽救民族危亡為己任的使命感。他在《致港督卜力書(shū)》,他于揭露“政府冥頑”,“疆臣重吏,觀(guān)望依違”的同時(shí),強調“天下安危,匹夫有責,先知先覺(jué),義豈容辭?”這些動(dòng)情的語(yǔ)言,充分表達了一位愛(ài)國志士的滿(mǎn)腔悲憤和強烈的以挽救民族危亡為己任的使命感。他之所以要反對清王朝,要革命,其中一個(gè)重要原因就是清王朝已成了“洋人的朝廷”,成了外國列強奴役和掠奪中國人民的傀儡和工具,只有推翻清王朝,才能使中國免遭帝國主義的瓜分。孫中山一生充滿(mǎn)了挫折和失敗,上書(shū)李鴻章失敗,多次領(lǐng)導反清起義的失敗,二次革命失敗,兩次護法運動(dòng)失敗,但他能屢敗屢起,并且能從失敗中吸取教訓,而不斷前進(jìn)。所以如此,強烈的憂(yōu)患意識和以挽救民族危亡為己任的使命感是其巨大的推動(dòng)力。
自稱(chēng)為革命軍中馬前卒的鄒容于1901年?yáng)|渡日本前夕,目睹八國聯(lián)軍入侵造成的國家山河破碎,民族危亡迫在眉睫,作詩(shī)述懷:“落落何人報大仇?沉沉往事淚長(cháng)流。凄涼讀盡支那史,幾個(gè)男兒非馬!。也正是這種強烈的憂(yōu)國憂(yōu)民的憂(yōu)患意識,驅使他不到20歲就寫(xiě)出了極富感染力的《革命軍》一書(shū)。只比鄒容年長(cháng)5歲的陳天華,為了喚醒國人的民族意識,使他們認識到中國面臨的險惡處境,從而激發(fā)起他們的愛(ài)國熱情,連續創(chuàng )作了《警世鐘》、《猛回頭》和《獅子吼》等激昂慷慨的文字,并采用群眾喜聞樂(lè )見(jiàn)的“十言唱本”體裁,對“民族帝國主義”瓜分中國的陰謀進(jìn)行了一字一淚地控訴,其憂(yōu)憤之情,洋溢于字里行間。1905年底,為抗議日本政府頒布《取締清國留日學(xué)生規則》,陳天華在日本大森海灣蹈海自殺。在《絕命書(shū)》中他寫(xiě)道:近來(lái)每遇一問(wèn)題發(fā)生,大家都說(shuō)這是中國的存亡問(wèn)題!邦檰(wèn)題有何存亡之分?我不自亡,人孰能亡我者”?關(guān)鍵是中國人自己。作為社會(huì )精英的留學(xué)生,如果“放縱卑劣,則中國真亡矣”。他希望國人能力除“放縱卑劣”的惡習,而做“堅忍奉公,力學(xué)愛(ài)國”的模范!翱滞宦(tīng)而或忘之,故以身投東海,為諸君之紀念”。 (鄭大華)