(聲明:刊用《中國新聞周刊》稿件務(wù)經(jīng)書(shū)面授權)
當語(yǔ)言已經(jīng)不再為人類(lèi)所特有時(shí),我們還有什么賴(lài)以區別于其他動(dòng)物的資本,藝術(shù)、宗教、還是幽默感?
★ 文/金旅
在過(guò)去很長(cháng)一段時(shí)間內,我們認為自己在很多方面與動(dòng)物相比都是獨特的。后來(lái),我們又逐漸了解到,人類(lèi)并不是唯一能感覺(jué)到情緒、會(huì )堅守某種道德準則的物種,也不是唯一具有個(gè)性、文化和設計使用工具能力的動(dòng)物。但是,我們還是認定有一點(diǎn)是人類(lèi)所獨有的品質(zhì),那就是——只有人具有語(yǔ)言能力。
可是,近來(lái)的研究顯示,即使在這個(gè)方面,我們也不是獨特的。語(yǔ)言的組成成分包括從肢體語(yǔ)言和說(shuō)話(huà)發(fā)聲、到詞語(yǔ)含義和句法,每一項都不是人類(lèi)所獨有的。
與人相似的猿類(lèi)手勢
讓我們先從手勢來(lái)論證語(yǔ)言的起點(diǎn)吧。以前,很多人都以為肢體語(yǔ)言是人類(lèi)所獨有的。德國萊比錫馬克思普朗克學(xué)會(huì )研究進(jìn)化人類(lèi)學(xué)的托馬斯賽羅和同事將在猴子、長(cháng)臂猿、大猩猩、黑猩猩、倭黑猩猩和猩猩上觀(guān)察到的一系列手勢匯編分析,結果表明,手勢在它們的交流中起著(zhù)很大的作用。猿類(lèi)的肢體語(yǔ)言包括觸摸、發(fā)音和眼神。在做出視覺(jué)和聲音動(dòng)作之前,猿類(lèi)個(gè)體一般會(huì )等待,直到它獲得另外一個(gè)同類(lèi)的關(guān)注。假如它們的手勢沒(méi)有被注意,它們經(jīng)常會(huì )重復做,或者直接去觸摸那個(gè)與之交流的受者。
在2006年,英國圣安德魯斯大學(xué)的卡特米爾和理查德·波恩做了一項強調人類(lèi)與猿類(lèi)運用手勢方式具有類(lèi)似性的實(shí)驗。他們讓人坐在椅子上,面前的桌子上放著(zhù)一些很好吃的食物(比如一個(gè)香蕉),而桌子的另一端放著(zhù)沒(méi)那么好吃的食物(比如芹菜)。猩猩可以在一旁的圍欄中看到人和食物,那么猩猩就會(huì )對其人類(lèi)伙伴做出手勢,鼓勵他們將好吃的東西拿到人自己這一邊,假如人假裝沒(méi)領(lǐng)悟猩猩的意思而要了乏味的食物,這些動(dòng)物就會(huì )改變手勢,就像人類(lèi)在同樣情況下將會(huì )做的一樣。假如人做出了似乎理解同時(shí)又有點(diǎn)迷惑的樣子,只要了一半好吃的食物,那么這些猿類(lèi)將重復和夸張他們的手勢,這一點(diǎn)又和人類(lèi)的反應方式完全一樣。
這種發(fā)現突顯了靈長(cháng)類(lèi)的手勢不僅僅是先天反應,更是后天學(xué)習或適應、以及自愿控制的結果。我們可以明白猿類(lèi)手勢的事實(shí)也表明人類(lèi)和其他靈長(cháng)類(lèi)的手勢分享著(zhù)一個(gè)共同的進(jìn)化基礎。加拿大多倫多約克大學(xué)的布萊克翻閱了9~15個(gè)月大的人類(lèi)嬰兒和各種年齡猿類(lèi)手勢的文獻,證實(shí)了我們和猿猴的先天相似性。她發(fā)現人類(lèi)嬰兒與類(lèi)人猿用在做出請求時(shí),采用是相似的手勢,比如都是伸出一只手乞食,在被人接走或帶走的時(shí)候都會(huì )舉起雙臂。人和猿類(lèi)都是用整個(gè)手去指東西,而人類(lèi)嬰兒和猿類(lèi)所做的保護性姿勢也是類(lèi)似的,即將某人或某猿推開(kāi)或在搖頭的同時(shí)自己轉開(kāi)身。人和猿類(lèi)一樣用跺腳、拍胳膊或搖晃表示情感。當想讓其他人做什么事情的時(shí)候,人和猿類(lèi)都是拿起另外一個(gè)人或猿類(lèi)的手,并將其放到他們想讓他操控的物體上。
海豚和大象的語(yǔ)言
和做手勢一樣,不會(huì )講話(huà)的嬰兒牙牙學(xué)語(yǔ)也不是人類(lèi)所獨有的現象,海豚甚至鳴禽也會(huì )如此。五個(gè)月左右的人類(lèi)嬰兒開(kāi)始發(fā)出他們最初的語(yǔ)音,一些研究人員確信,這個(gè)時(shí)候的嬰兒發(fā)音包含了一組人類(lèi)所能產(chǎn)生的所有音素的隨機組合。然而,由于孩子是從父母那里學(xué)習語(yǔ)言的,為了適合所接觸的模型,他們窄化了其發(fā)音指令表,只發(fā)出他們母語(yǔ)所發(fā)的聲音和其經(jīng)典的語(yǔ)調類(lèi)型。因為有效地喪失了原來(lái)的發(fā)音天才,到了最后成年人就不再會(huì )發(fā)出某些音了。比如日本人要發(fā)出英文里 “k”和“r”的音就相當困難。
海豚的幼仔也和人一樣要經(jīng)過(guò)一個(gè)牙牙學(xué)語(yǔ)的階段,美國加州一個(gè)科學(xué)小組分析了海豚嬰兒聲音的復雜性,發(fā)現這些聲音與人類(lèi)嬰兒的牙牙學(xué)語(yǔ)聲極其相似,而幼年海豚的發(fā)音指令表比起成年海豚的發(fā)音指令表就寬泛地多。這說(shuō)明海豚嬰兒在成年之前,也和人類(lèi)的嬰兒一樣要練習其種群的聲音。
當然,語(yǔ)言并不僅僅是聲音,它還包含著(zhù)意思。傳統意義上卡通版的動(dòng)物交流所呈現的都是其不充分、難以預料和不受意志力控制的一面,F在已經(jīng)了解到,其實(shí)很多種動(dòng)物都會(huì )給某種一定的聲音安上意思,并將這些聲音結合起來(lái)形成特別的想法。海豚使用“簽名哨聲”——它們似乎就是這樣稱(chēng)呼自己的。每一頭海豚都在其生命的頭一年自己給自己取上一個(gè)獨特的名號,在它們遇到其它海豚的時(shí)候都會(huì )用到這個(gè)名字。
而根據美國康奈爾大學(xué)生物學(xué)教授佩納的研究,大象也會(huì )使用像詞匯一樣的聲音。比如大象會(huì )對同一氏族成員的伙伴發(fā)出問(wèn)候聲。鯨魚(yú)也有類(lèi)似變化多端的發(fā)聲表。今年,澳大利亞昆士蘭大學(xué)的鄧洛普和同事宣布,經(jīng)過(guò)觀(guān)察,他們匯總了一份34種座頭鯨的社會(huì )性聲音目錄。這些聲音有別于鯨魚(yú)的歌聲,幾年都保持穩定。
動(dòng)物將特別的聲音和意思聯(lián)系起來(lái)的最清楚例子之一是由英國圣安德魯斯大學(xué)的祖貝布勒和斯洛康布證實(shí)的。他們注意到愛(ài)丁堡動(dòng)物園的黑猩猩在走過(guò)不同的食物時(shí),似乎能發(fā)出不同的叫聲來(lái)對不同的東西做出基本的參考。高度評價(jià)的食物,比如面包將引出高調的咕噥聲;吸引力差一點(diǎn)的,比如蘋(píng)果,將引來(lái)低調的咕噥,而且其他黑猩猩也能明白其意思。當播放它們發(fā)出的對某種食物的咕噥聲錄音時(shí),猩猩們就會(huì )去它們通常發(fā)現該樣食物的地方尋找。如果錄音中有一種聲音表示的是一種獎賞類(lèi)食品,它們會(huì )找更久的時(shí)間。
動(dòng)物的語(yǔ)法
事實(shí)上,在動(dòng)物界,明白其他個(gè)體發(fā)聲意思的能力很普遍,一些動(dòng)物甚至能夠理解其他物種警告叫聲的意思。例如紅胸就能明白黑頂山雀幾種警告聲的區別。這樣,它們就知道哪種叫聲表示中等危險,哪種叫聲是高度危險的。被捕食的動(dòng)物可以利用捕食動(dòng)物的信息逃避捕食動(dòng)物,而捕食動(dòng)物在聽(tīng)到獵物的警報聲后也會(huì )經(jīng)常放棄捕獵,因為它們會(huì )假定自己已經(jīng)被對方看到了。
語(yǔ)言進(jìn)化最熱門(mén)的爭論領(lǐng)域就是語(yǔ)法,利用語(yǔ)法規則我們可以把單詞以一種有意義的方式結合起來(lái)。人們一直認為,只有人類(lèi)才能理解和使用語(yǔ)法的結構設置。但是,祖貝布勒發(fā)現,野生的猿猴在交流時(shí)也使用一種基本的句法。
在象牙海岸的森林中,雄性白鼻長(cháng)尾猴能將兩種基本的叫聲混合成起來(lái)。通常,它們會(huì )在不同情況下發(fā)出“皮奧”的聲音,絕大多數情況下這是看到美洲豹的反應。當看到一只鷹時(shí),它們會(huì )發(fā)出一種“嗨克”的聲音。它們還會(huì )使用混合的聲音,即在警報聲之前發(fā)出低沉的回響聲,表示的是威脅不大,比如察覺(jué)到很遠的捕食者或折斷的樹(shù)枝。祖貝布勒將低沉的吼叫類(lèi)比作我們所用的限定詞,如“可能”或“有點(diǎn)兒”。
祖貝布勒和同事阿諾德還發(fā)現,這些猴子會(huì )把“皮奧”和“嗨克”合起來(lái)用,意思是“我們走吧”。最近,他們又發(fā)現,“皮奧”和“嗨克”的組合叫聲至少包含三種信息,一是呼叫者的特征;二是它已經(jīng)看到了威脅;三是它是不是正在打算為了逃避危險而跑開(kāi)。其他猴子也能推斷出這些叫聲的所有意思。祖貝布勒說(shuō),這些發(fā)現表明靈長(cháng)類(lèi)具有某種自然發(fā)生的語(yǔ)法能力。該說(shuō)法挑戰了流傳很廣的信念——即從非組合到組合的交流變遷是人類(lèi)語(yǔ)言進(jìn)化的基本步驟。
其他的研究人員對此仍保持懷疑態(tài)度。最近的實(shí)驗表明,要確定動(dòng)物是不是能領(lǐng)會(huì )某些語(yǔ)法是多么地困難。
2006年,加州大學(xué)圣地亞哥分校的詹特納和同事利用八哥做了一個(gè)實(shí)驗,他們給八哥聽(tīng)自然界里八哥的合成錄音,發(fā)現這些鳥(niǎo)能夠察覺(jué)到兩種語(yǔ)法的變化。這一研究報告得到了很多關(guān)注,很多人對研究結果很吃驚。一些人歡迎這一成果是因為這個(gè)試驗說(shuō)明人類(lèi)的語(yǔ)法能力與其他動(dòng)物的能力是數量上而不是質(zhì)量上的差別。不過(guò),這一實(shí)驗還沒(méi)有被廣泛認可,一些科學(xué)家質(zhì)疑鳥(niǎo)類(lèi)是否真的領(lǐng)會(huì )了語(yǔ)法。
詹特納的研究成果如此熱門(mén)的一個(gè)原因,是因為他聲稱(chēng)八哥能理解遞歸這種語(yǔ)言結構(遞歸是指語(yǔ)言結構層次和言語(yǔ)生成中相同結構成分的重復或相套,比如句中句)。這是很大膽的說(shuō)法。一些研究人員認為,遞歸可能不僅不只是語(yǔ)法中心過(guò)程,也可能還是人類(lèi)所獨有的唯一語(yǔ)言構成成分。
沒(méi)人懷疑人類(lèi)語(yǔ)言的博大精深,但是,也沒(méi)必要高估人類(lèi)語(yǔ)言所用語(yǔ)法策略的復雜性和威力。在動(dòng)物世界,可能還存在著(zhù)很多和我們并不類(lèi)似的語(yǔ)言結構,同樣,動(dòng)物也可能會(huì )很好地展示它們理解和運用詞匯的能力。但是,沒(méi)有其他任何一種物種能像人類(lèi)一樣組織出如此之多的單詞。人類(lèi)的演講能力也是非常出色的,我們在講話(huà)時(shí)需要非常精確地運動(dòng)我們的舌頭和嘴巴,這種能力也是人類(lèi)語(yǔ)言系統獨一無(wú)二的部分。 ★
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