美國總統奧巴馬自上任以來(lái),對教育表現出超乎尋常的關(guān)注,短短三個(gè)月內,不僅繪就美國教育改革藍圖,而且獲得巨額撥款支持。如今,上任已過(guò)百日的奧巴馬正在接受各界人士的階段“考評”,本報特別約請了兩位專(zhuān)家,為我們解讀奧巴馬的首份教育“答卷”!幷
主持人:
本報記者 高靚
訪(fǎng)談嘉賓:
郭玉貴 上海財經(jīng)大學(xué)高等研究院全球教育研究中心主任,美國國家科學(xué)基金會(huì )咨詢(xún)顧問(wèn),長(cháng)期研究美國教育政策。
張萬(wàn)朋 華東師范大學(xué)教育經(jīng)濟研究所所長(cháng),主要研究方向為教育財政保障、教育投融資、教育經(jīng)濟學(xué)、教育管理等。
金融危機催生教育改革
主持人:奧巴馬在競選時(shí)并不是以教育見(jiàn)長(cháng)的,但是現在上臺短短幾個(gè)月,卻表現出對教育改革的熱衷,促使其關(guān)注教育的動(dòng)力是什么?
郭玉貴:由于經(jīng)濟、政治等問(wèn)題突出,這一次美國總統選舉中教育問(wèn)題處于相對靠后的位置(參見(jiàn)本報1月20日3版《“奧巴馬時(shí)代”的教育走向》),但這并不表示奧巴馬不重視教育。我認為促成其教育改革的動(dòng)力有以下三方面:
第一,基于他個(gè)人的理念和經(jīng)歷,這一點(diǎn)是最主要的。從奧巴馬的族裔背景和成長(cháng)過(guò)程及其對美國教育問(wèn)題的了解來(lái)看,他肯定是要立意進(jìn)行教育改革的。在競選中為迎合本黨立場(chǎng)和所代表的特定利益團體的需求,他在教育政策上不得不避其鋒芒,刻意模糊。這種在競選中慣用的策略,一旦當選就可拋棄,從而將自己的真實(shí)意圖表露出來(lái)。
第二,形勢所迫,目前的金融危機不僅沖擊美國的經(jīng)濟,更直接影響了美國的教育。美國各州和學(xué)區的教育經(jīng)費缺口巨大,成千上萬(wàn)的教師面臨裁員,大批學(xué)校面臨倒閉的威脅。單單一個(gè)底特律市的教育經(jīng)費缺口就高達4.08億美元,導致數十所學(xué)校倒閉,最終由州政府接管該市的教育系統。這種狀況迫使奧巴馬必須采取一系列應急措施。
第三,著(zhù)眼于美國整體和長(cháng)遠的發(fā)展。從奧巴馬近期的刺激經(jīng)濟法案以及教育改革政見(jiàn)來(lái)看,他是相當有抱負的。他將教育視作重建美國經(jīng)濟的基石之一,并在刺激經(jīng)濟法案中將教育置于相當優(yōu)先的地位。
主持人:在競選期間奧巴馬承諾了許多教育撥款,當時(shí)人們懷疑是“空頭支票”。但是前不久通過(guò)的“美國復蘇與再投資計劃”,將1000多億美元的資金撥給了教育,是不是意味著(zhù)奧巴馬開(kāi)始兌現承諾?是否可以認為金融危機為奧巴馬推行教育改革提供了契機?
郭玉貴:如果在正常年景里,當選總統要馬上兌現其競選期間承諾的教育撥款不見(jiàn)得會(huì )很順利,需要經(jīng)過(guò)國會(huì )兩黨議員的反復辯論。典型的例子就是小布什主導通過(guò)的《不讓一個(gè)孩子掉隊法》。該法在通過(guò)的最初幾年中,各州一直抱怨配套經(jīng)費不足,據此抵制該法的實(shí)施,甚至多次起訴聯(lián)邦政府。這次金融危機在某種意義上使奧巴馬因禍得福,讓他能夠以救急的名義,將競選期間承諾的教育撥款以一攬子的方式放在刺激經(jīng)濟法案中,既省去了繁瑣的程序,也兌現了他的承諾,可謂一舉兩得。
張萬(wàn)朋:受金融危機影響,美國各州財政告急,美國50個(gè)州中有46個(gè)州面臨預算危機。而各州財政一旦出現虧空,首當其沖受到影響的是州內的各類(lèi)健保計劃和教育計劃。在沒(méi)來(lái)得及或者暫時(shí)不能提高稅收前,減少健保和教育開(kāi)支無(wú)疑是最好的辦法。所以,我們已經(jīng)看到一些州陸續減少健保和教育方面的開(kāi)支。奧巴馬政府的教育撥款是在這樣的背景下出臺的。
以短期撥款促長(cháng)期發(fā)展
主持人:這1000多億美元的教育撥款怎樣分配?美國是否制定了詳細計劃?
張萬(wàn)朋:據美國學(xué)校管理人員協(xié)會(huì )執行主任多梅內奇介紹,這些款項主要用于為貧困學(xué)生、特殊教育學(xué)生和無(wú)家可歸兒童提供資助;為改善師資、基礎設施維修和現代化、在教育領(lǐng)域利用高新技術(shù)提供支持;為因經(jīng)濟衰退面臨嚴重運轉困難的地區提供緊急穩定資金等。
根據計劃,第一筆440億美元的撥款將用于地方教育機構的恢復資金、資助特殊教育、進(jìn)行職業(yè)重建、援助無(wú)家可歸的學(xué)生等,還有一部分將用于學(xué)校的競爭性補助。
2009年夏季與秋季下?lián)艿钠溆噘Y金除繼續上述用途外,還包括支持佩爾獎學(xué)金與工讀計劃、國家穩定計劃、學(xué)校質(zhì)量提升計劃、加強技術(shù)教育計劃,建設全國性的教育數據系統,教師激勵以及提高教師質(zhì)量等。
主持人:這么大一筆經(jīng)費,如何保證有效使用?美國在這方面有什么好的做法和經(jīng)驗?
郭玉貴:雖然奧巴馬借此機會(huì )將大筆撥款投向教育,但是他清楚這些經(jīng)費主要是救急性質(zhì)的短期應急措施,如要通過(guò)輸血將教育系統改造為有效的造血機體,必須輔之以改革。
奧巴馬簽署“美國復蘇與再投資計劃”后,美國聯(lián)邦教育部很快制定了教育穩定基金計劃。該計劃的目的“是幫助各州和地區降低因經(jīng)費縮減而造成的教育服務(wù)損失”,同時(shí)也規定了附加條件。凡是申請領(lǐng)取穩定基金的州,在提交申請時(shí)必須同時(shí)提交四個(gè)領(lǐng)域的詳細改革計劃,具體包括:采取措施提高教師的教學(xué)技能,并將高質(zhì)量的教師公平地分配到各個(gè)學(xué)校和班級;建立從學(xué)前教育到就業(yè)的個(gè)人成長(cháng)數據庫,以便跟蹤學(xué)生的發(fā)展,促進(jìn)其不斷提高;為語(yǔ)言和身體有特殊需要的學(xué)生制定嚴格的學(xué)業(yè)標準,幫助其為升入大學(xué)和就業(yè)作好準備;為落后學(xué)校提供有針對性的支持。
按規定,各州在提交申請時(shí)只能領(lǐng)取67%的救助款,其余33%的救助款必須由聯(lián)邦教育部批準改革計劃后再發(fā)放。這樣做的目的是使各州在獲得“救命錢(qián)”的同時(shí),必須承擔相應的義務(wù)。這樣一來(lái),奧巴馬就用撥款為杠桿,巧妙地將救助款與教育改革緊密地掛上了鉤。
張萬(wàn)朋:從整體上看,分配及使用這筆資金有如下指導原則:
第一,資金要快速分配到地方教育部門(mén)及其他教育機構,避免出現教師停工現象,為教師創(chuàng )造就業(yè)機會(huì ),保留原有的教師崗位,提高學(xué)生成績(jì)。敦促聯(lián)邦和地方教育部門(mén)依次迅速推動(dòng)計劃的展開(kāi),立即開(kāi)始行動(dòng),促進(jìn)國家的經(jīng)濟復蘇。
第二,保證資金使用透明化,及時(shí)匯報資金去向,并實(shí)施資金流向問(wèn)責制。為杜絕資金的欺詐與濫用行為,準確地測量資金使用的效果,資金接受者必須公開(kāi)匯報資金的使用情況。由于無(wú)法預測投資的涉及范圍和重要性,“美國復蘇與再投資計劃”撥款用途的匯報制度比普通的撥款有更多的要求和限制。
第三,一次性完全投入資金,將“資金懸崖”降到最低。奧巴馬為刺激經(jīng)濟注入的資金在歷史上是具有重要意義的,但這只能解決暫時(shí)的問(wèn)題。根據要實(shí)施的項目,這些資金只能持續2至3年。因此,資金需要以產(chǎn)生持續效果的方式使用。
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