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敗中尋求一線(xiàn)生機
“律師們其實(shí)有個(gè)習慣,一眼看上去必敗的案子,不會(huì )有人愿意接,特別是知名律師,案子敗訴,很可能會(huì )直接影響到律師事務(wù)所和自己的聲譽(yù)!蓖鹾陚ヂ蓭熣f(shuō)。
這個(gè)案子就是這么簡(jiǎn)單清晰,以至于廣告公司認為,本方確定無(wú)疑將勝訴。而房地產(chǎn)公司也很清楚,無(wú)論如何,該給的錢(qián)一定要給,案子肯定不會(huì )有太好的結果。之所以找到王律師,是想做最后一次努力,至少讓錢(qián)出的不那么憋屈。
經(jīng)過(guò)調查,王宏偉意識到,想要從合同履行中找到瑕疵并不現實(shí)。仲裁委員會(huì )不會(huì )糾纏在一些過(guò)于瑣屑的小問(wèn)題上,如果沒(méi)有真正有利的突破口,委托人的200多萬(wàn)元就算出定了。
本案的最關(guān)鍵之處就在于“每日千分之三”的滯納金約定。王宏偉突然眼前一亮:每日千分之三,看似司空見(jiàn)慣,在許多合同末尾都會(huì )寫(xiě)上這么一筆,但如果折合成年利率,居然高達109.5%,這個(gè)違約金居然會(huì )比高利貸還要高。如果都按這個(gè)標準計算滯納金,企業(yè)只要發(fā)現合作伙伴有未按時(shí)付款的行為,以后就可以不再做任何實(shí)業(yè)了,僅僅靠對方的滯納金就可以舒服地生活了。
“從雙方開(kāi)始出現爭執,到向仲裁委申請仲裁,時(shí)間已經(jīng)超過(guò)了半年。等到仲裁結束,至少超過(guò)原先約定的付款日期一年以上。這樣算起來(lái),相當于超過(guò)本金的年利率!蓖鹾陚フf(shuō),如果將這個(gè)事情極端化,廣告公司只需要每隔兩年向房地產(chǎn)公司討要一次這筆款項,然后在20年后向仲裁委提出仲裁,這樣完全可以在法律規定的時(shí)效之內,把自己的利益最大化。以這個(gè)案件的金額計算,他們的確可以什么都不干了。
“在中國的法律實(shí)踐上有一個(gè)基本前提,就是任何人不應該通過(guò)一次訴訟‘掙錢(qián)’。民事案件的當事人可以通過(guò)訴訟挽回自己的損失,對違約一方進(jìn)行合理懲罰,但如果某一方可以通過(guò)訴訟而一夜暴富,卻是違反法律的初衷!蓖趼蓭熅唧w解釋說(shuō),最高人民法院在《關(guān)于人民法院審理借貸案件的若干意見(jiàn)》第六條規定:“民間借貸的利率可以適當高于銀行的利率,各地人民法院可根據本地區的實(shí)際情況具體掌握,但最高不得超過(guò)銀行同類(lèi)貸款利率的四倍(包含利率本數)。超出此限度的,超出部分的利息不予保護!
相對于這個(gè)標準,年利率109.5%確實(shí)也高得離譜。
根據《中國人民銀行關(guān)于人民幣貸款利率有關(guān)問(wèn)題的通知》(銀發(fā)[2003]251號),“在借款合同載明的貸款利率水平上加收30%至50%”的懲罰標準,本案中雙方的約定也大大超過(guò)了標準。而根據《合同法》第114條規定,約定的違約金過(guò)分高于造成的損失的,當事人可以請求人民法院或者仲裁機構予以適當減少。
“有限度”懲罰獲支持
在這個(gè)案子里,最重要的是對違約金“懲罰性”的理解。違約金本身是一種對違約行為的經(jīng)濟制裁,即使對方?jīng)]有遭受任何財產(chǎn)損失,也要按法律或合同的規定給付違約金。
但在《合同法》中,違約金的性質(zhì)主要是補償性的,有限度地體現懲罰性。也就是說(shuō),違約金的約定應當估計到一方違約而可能給另一方造成的損失,而不得約定與原來(lái)的損失不相稱(chēng)的違約金數額。另一方面,如果當事人約定的違約金的數額低于違約造成的損失,當事人可以請求人民法院或仲裁機構予以適當增加。
“補償性”和“有限度的懲罰性”意義非常明確。多數法律學(xué)者認為,在司法實(shí)踐中,應同時(shí)承認違約金的這兩種性質(zhì),且應以補償性為原則,以懲罰性為例外。
開(kāi)庭時(shí),王宏偉著(zhù)重向仲裁委員會(huì )強調了關(guān)于違約金的法律意義、性質(zhì)及我國法律不支持“通過(guò)司法行為牟利”的特點(diǎn),這一意見(jiàn)得到了仲裁委的認可。2009年2月,北京市仲裁委對合同糾紛作出仲裁,裁定房地產(chǎn)公司向廣告公司支付本金和違約金共計140萬(wàn)余元,其余約101萬(wàn)元違約金不予支持。
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