經(jīng)歷了上世紀90年代股市和房地產(chǎn)泡沫之后，日本經(jīng)濟長(cháng)期低迷不振，雖然社會(huì )整體仍富足，但日本人已學(xué)會(huì )居安思危，捂緊錢(qián)袋。這種怠于消費與投資的心理卻進(jìn)一步加劇了通縮的惡性循環(huán)。

　　一些西方經(jīng)濟界人士擔心，歐美國家正在重蹈日本的覆轍，日本的今天就是歐美國家的明天。

　　從光鮮到黯淡

　　正人(音譯，下同)今年49歲，因為還欠著(zhù)相當于11萬(wàn)美元的貸款沒(méi)還，他不想公開(kāi)自己的全名。

　　“日本曾經(jīng)光鮮亮麗、精神抖擻，但如今每個(gè)人都活得黯淡無(wú)光、死氣沉沉，”正人告訴《紐約時(shí)報》。

　　正人是個(gè)小企業(yè)主，日本中產(chǎn)階級的一員。大約20年前，他住著(zhù)一套價(jià)值50萬(wàn)美元的公寓，開(kāi)一輛新款梅賽德斯車(chē)，度假地是美國夏威夷。隨著(zhù)日本經(jīng)濟陷入低迷，他的生活水平一降再降：先是被迫減少了海外度假的次數，直至不得不干脆打消類(lèi)似念頭；然后他把梅賽德斯賣(mài)了，換了一輛便宜的國產(chǎn)車(chē)。去年，他把公寓也賣(mài)了，價(jià)格是他購買(mǎi)時(shí)的三分之一，卻仍不夠支付他欠銀行的房貸。

　　日本在上世紀80年代創(chuàng )造了一個(gè)神話(huà)，成為第一個(gè)挑戰西方經(jīng)濟壟斷地位的亞洲國家。然而隨著(zhù)股市和房地產(chǎn)泡沫的破滅，日本陷入了緩慢而持續的衰退期，即使政府不惜赤字高企刺激經(jīng)濟、實(shí)施寬松信貸，也不能使經(jīng)濟重現活力。近20年來(lái)，日本一直困于以低增長(cháng)、物價(jià)破壞性下跌為特征的所謂通縮狀態(tài)。很多日本人不得不像正人這樣，不斷調低對生活的期望值和實(shí)際水準。

　　在東京，混凝土造的“微型住宅”開(kāi)始成為最受日本年輕人歡迎的住房。這種房子充分利用空間，占地不過(guò)一般車(chē)庫大小，卻有三層高，房間狹小如同壁櫥。因為年輕人既買(mǎi)不起父輩所住的那種房子，也因工作收入不穩定而無(wú)法獲得長(cháng)期貸款。

　　“雖然你對未來(lái)心存憂(yōu)慮，但這種方式能讓你擁有一棟房子，”東京一家專(zhuān)門(mén)建造“微型住宅”的公司總經(jīng)理近藤君代說(shuō)。

　　相比東京，日本其他地區更能體會(huì )到這種通縮帶來(lái)的變化。在日本第三大城市大阪，商家絞盡腦汁吸引消費者，不惜采用價(jià)格戰策略，但結果只是使通縮狀況進(jìn)一步惡化。

　　在大阪，有些自動(dòng)販賣(mài)機里的罐裝飲料僅售10日圓(約合12美分)，餐館里的啤酒一瓶賣(mài)50日圓(60美分)，公寓首月租金只要100日圓(1.22美元)。連婚禮也在打折出售，花600美元就可以得到一整套婚禮承辦服務(wù)，是10年前辦一場(chǎng)婚禮費用的十分之一。

　　24歲的日書(shū)友加里說(shuō)，她出生以來(lái)所接觸到的經(jīng)濟狀況就是物價(jià)和工資不斷下跌，所以她盡可能地省錢(qián)攢錢(qián)。她在打折店里買(mǎi)衣服，自己做午餐，放棄海外旅行計劃。她說(shuō)，她這一代人生活仍算得上衣食無(wú)憂(yōu)，但似乎總有一種危機感，時(shí)刻準備著(zhù)迎接最壞的情況�！拔覀兪巧�存一代，”她說(shuō)。