包道格認為，過(guò)去兩任政府對重新建立與東盟的聯(lián)系并沒(méi)有成功。1997年克林頓政府在東南亞金融風(fēng)暴中的消極態(tài)度，使東南亞國家對美國很失望；2004年印度洋發(fā)生海嘯，泰國和印尼是重災區，布什政府對他們進(jìn)行了強有力的援助，但當時(shí)布什政府與東盟建立更緊密聯(lián)系的努力還“不完整”；現在奧巴馬政府在重建與東盟的戰略關(guān)系方面已經(jīng)走在了正確的道路上。

　　今年2月美國國防部發(fā)表的《四年防務(wù)評估報告》，清晰地表達了美國在東南亞的戰略路線(xiàn)。報告明確將東南亞國家歸為三個(gè)類(lèi)別：包括菲律賓和泰國在內的“正式盟友”；包括新加坡等國家在內的“戰略伙伴”；包括印度尼西亞、馬來(lái)西亞和越南在內的“可預期的戰略伙伴”。該報告稱(chēng)，美國有意“加強”與馬尼拉及曼谷的聯(lián)盟關(guān)系，“深化”與新加坡的合作，并同雅加達、吉隆坡和河內“發(fā)展新的戰略關(guān)系”。

　　“南海問(wèn)題”或在議題之中

　　今年7月，美國國務(wù)卿希拉里在出席東盟地區論壇外長(cháng)會(huì )議時(shí)曾表示，美國深切關(guān)注中國與東盟“在南沙群島和西沙群島的爭端”，因為“爭端妨礙了海上貿易的開(kāi)展”，事關(guān)美國“國家利益”。

　　這是美國政府首次公開(kāi)明確表示介入南海爭端，并把本屬于雙邊問(wèn)題的南海問(wèn)題推向國際化，使“南海問(wèn)題”成為中美關(guān)系大局中的一個(gè)新的摩擦點(diǎn)。此次美國東盟峰會(huì )的議題會(huì )否涉及“南海問(wèn)題”，成為媒體關(guān)注的焦點(diǎn)。

　　美聯(lián)社19日發(fā)自馬尼拉的報道稱(chēng)，奧巴馬將在峰會(huì )期間向東盟領(lǐng)導人呼吁各方和平解決南海爭端。雙方在峰會(huì )后還將發(fā)表一份“包含美國看法”的聯(lián)合聲明。根據美聯(lián)社預先得到的聲明草案，該聲明將反對“任何爭端國試圖在南海爭議中使用或威脅使用武力”。聲明還將按照美方的提議，重申“航行自由”以及地區穩定的重要性，呼吁各方尊重國際法以及在南海的“無(wú)阻礙貿易”。

　　報道還稱(chēng)，一份峰會(huì )準備會(huì )議的秘密報告顯示，美方在準備會(huì )議上對東盟各國大使表示，希拉里在越南的表態(tài)“已經(jīng)獲得回報”，中國“明顯退到更合作的道路上”。報告援引美國官員的話(huà)說(shuō)，最近一次在北京的會(huì )晤中，美中雙方討論了如何期待爭端國在南海地區的表現問(wèn)題，美國官員令中國官員確信，希拉里的言論“不是針對中國”，而是“說(shuō)給所有人聽(tīng)的”。

　　包道格認為，美國與東盟加強關(guān)系之舉并非“遏制中國”，但事實(shí)上卻是在平衡中國在東南亞日益擴張的影響力。他認為，中美在東南亞的競爭并非“零和競爭”，而是“良性競爭”。

　　鮑爾也認為，美國與東盟領(lǐng)導人在峰會(huì )上即使談及“南海問(wèn)題”，也將是“間接的”。他說(shuō)，在過(guò)去20年里，中國與東南亞國家建立了緊密的經(jīng)貿聯(lián)系，中國在該地區保持活力，對東南亞所有國家都有利。(駐美國記者 楊麗明）