“今天，你是10億人的偶像！”11月6日，美國總統奧巴馬抵達孟買(mǎi)，開(kāi)始對印度進(jìn)行為期3天的訪(fǎng)問(wèn)，印度“Sify”新聞網(wǎng)用這樣的標題表達興奮之情。為迎接這位貴賓，印度政府要簽下50億美元的軍購大單。這筆軍售包括10架C-17“環(huán)球霸王”戰略運輸機，從而讓印軍首次擁有向印巴或中印邊境等敏感地區快速投送一個(gè)機械化旅的能力。此外，奧巴馬還極力向新德里推薦美制F-16和F／A-18戰斗機。

　　“美制戰斗機不適合印度”

　　印度報業(yè)托拉斯網(wǎng)站披露，在奧巴馬訪(fǎng)問(wèn)期間，美印將簽署價(jià)值50億美元的軍售合同(另有約50億美元的客機銷(xiāo)售)，即波音公司向印度空軍出售10架C-17戰略運輸機(編者注：該機又稱(chēng)“環(huán)球霸王”，最大載荷150噸，用于向前線(xiàn)快速投送兵力和裝備)。這將使印軍首次獲得向克什米爾、中印邊境東段等敏感而又陸地交通極為不便的地區快速投送兵力。印度《星期日衛報》說(shuō)，當前如何應對中巴同時(shí)從東西兩線(xiàn)對印度施加軍事壓力，已成為印度國防部急待解決的難題，而“10架C-17運輸機能一次輸送一個(gè)機械化旅的人員和裝備，這是多么大的威懾力”。繼奧巴馬之后，法國總統薩科齊和俄羅斯總統梅德韋杰夫也將陸續訪(fǎng)問(wèn)新德里，他們都希望向印度出售本國軍火。

　　剛經(jīng)歷國會(huì )中期選舉失利的奧巴馬政府希望通過(guò)加大武器出口制造就業(yè)崗位，來(lái)贏(yíng)得民心。奧巴馬在訪(fǎng)問(wèn)期間會(huì )勸說(shuō)新德里在“多用途中型戰斗機招標項目”(MMRCA)上盡快做出決斷，他個(gè)人建議印度空軍能看上波音公司的F／A-18或洛·馬公司的F-16。這個(gè)價(jià)值100多億美元的MMRCA項目是法俄等國競相角逐的“大蛋糕”。但印度前空軍參謀長(cháng)維納伊·潘迪呼吁，印度選擇美國戰機無(wú)疑更有優(yōu)勢，因為美國公司提出的銷(xiāo)售條件相當優(yōu)惠，近乎“半賣(mài)半送”，允許印度憑許可證生產(chǎn)F-16和F／A-18，“印度應借此機會(huì )與美國建立密切的防務(wù)關(guān)系，通過(guò)購買(mǎi)美國先進(jìn)武器，如果印度接受持證生產(chǎn)美國戰斗機，這將為今后美國向印度銷(xiāo)售更先進(jìn)的F-35戰斗機帶來(lái)契機”。

　　不過(guò)，印度《前線(xiàn)》雜志援引印度軍事專(zhuān)家切蘭尼的話(huà)說(shuō)，雖然美國F-16能滿(mǎn)足MMRCA的主要指標，但它也是巴基斯坦空軍的主力機型，和潛在對手使用相同戰機是難以接受的；至于F／A-18，它純粹是30噸級的重型戰斗機，并不符合印度空軍在MMRCA招標中所列出的條件，“它的地位完全與印度空軍現役的蘇-30MKI雷同”。因此，切蘭尼認為，在印度空軍主力戰斗機的選擇上，美制F-16和F／A-18并不合適。

　　美對印軍售還留一手

　　冷戰時(shí)期，美國始終對印度懷有戒心，特別是印度主動(dòng)投入蘇聯(lián)的懷抱，促使美國扶植巴基斯坦與之對抗。2000年，時(shí)任美國總統克林頓訪(fǎng)問(wèn)印度，使印美關(guān)系改善。小布什入主白宮后，美印合作尤其是軍事合作也得到進(jìn)一步加強。美國駐印度前大使羅伯特·布萊爾維克在2001年創(chuàng )造性地稱(chēng)印度為美國的“天然盟友”，此后這一說(shuō)法始終被西方智庫用來(lái)闡述美印兩國共同的民主價(jià)值觀(guān)和國家利益。

　　美印關(guān)系的改善是美印之間相互利用的結果，美國選擇用印度來(lái)牽制中國，而印度的目標除了防范中國外，還要保持對巴基斯坦的技術(shù)優(yōu)勢，并在可能的條件下充當美國所希望的“亞洲憲兵”。

　　不過(guò)，據“今日印度”網(wǎng)站披露，由于擔心印度泄露美國軍事機密，美國洛·馬公司將在年底向印度空軍交付的C-130J運輸機(編者注：2008年1月，印度空軍與美方簽約購買(mǎi)6架C-130J運輸機，總價(jià)值10億美元)上拆除5種高端設備，涉及AN／ARC-222單通道地空無(wú)線(xiàn)電通信系統、KV-119數字化敵我識別接收機、TACTERM先進(jìn)窄帶語(yǔ)音通信終端、KY-58保密語(yǔ)音通信裝置、AN／ARC-210(V)衛星通信接收機。這顯示美國在軍售方面仍對印度持保留態(tài)度。