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在印度許多城市街頭，人們對這樣的場(chǎng)景已習以為常：紅燈一亮，乞丐們就紛紛從馬路兩邊疾步躥至轎車(chē)兩側，向已然盯上的目標討要。如果車(chē)窗是關(guān)著(zhù)的，他們會(huì )先用又黑又臟的手指敲擊幾下，然后指指自己的嘴，念念有詞：“大餅、大餅”。
乞討方式各顯神通
乞丐多，是印度城市給外國人留下最深印象的現象之一。而且由于印度乞丐年齡跨度大，組成成份復雜，因此他們的乞討方式也千奇百怪。
印度的兒童乞丐，一般都是頭發(fā)蓬亂，渾身黝黑，瘦弱矮小，衣服骯臟，守在人群較多的街頭或大飯店門(mén)口，跟著(zhù)出入飯店的有錢(qián)人和外國人，不拿到盧比就不停步。
還有一些十歲上下的“小報童”，實(shí)際是以賣(mài)報為幌子進(jìn)行變相乞討。德里的每個(gè)十字路口，幾乎都能見(jiàn)到他們的身影，他們手拿當天出版的小報在車(chē)流中險象環(huán)生地鉆來(lái)鉆去，敲著(zhù)車(chē)窗強行推銷(xiāo)。若不答理，他們就把報紙扔入車(chē)窗、塞進(jìn)門(mén)縫，或干脆撂在擋風(fēng)玻璃上，不由你不掏錢(qián)。
除了這些，還有一幫用技巧強行乞討的乞丐。他們往往身穿寬大的服飾,臉上涂著(zhù)化妝品,打扮得稀奇古怪，手里提著(zhù)棍棒,在必要時(shí)念著(zhù)咒語(yǔ)勒索一些店主施舍錢(qián)財和食物。為了盡快打發(fā)這些類(lèi)似強盜的乞丐，多數店主都只好塞給他們一些錢(qián)或食品，破財消災。
令游客印象最深的，還是孟買(mǎi)乞丐的安穩。孟買(mǎi)著(zhù)名的“哈吉阿里”清真寺建在海上，由一條長(cháng)長(cháng)的通道連接陸地。這條近200米長(cháng)的“海上走廊”上，守候左右的乞丐排成了兩列長(cháng)蛇陣，與出入的信徒和游客呈“夾道歡迎”狀。
他們有的坐著(zhù)，有的蹲著(zhù)，有的跪著(zhù)，還有背海而臥的；年邁的已是耄耋老者，年幼的尚在呀呀學(xué)語(yǔ)，還不乏殘疾人，靜靜地等待施主在他們的缽里投入幾枚硬幣。這陣勢反倒更能打動(dòng)樂(lè )善好施的人們，連我這“外來(lái)戶(hù)”也先后扔下了好幾十枚硬幣。他們算是印度最“文明”的乞丐了。
還有一群特殊的“乞丐”，那就是被稱(chēng)作“苦行僧”的人。他們?yōu)榱诵扌卸暮榧�，偶爾也在寺廟里找些活干，但多數時(shí)候要靠乞討或別人施舍為生，他們中不少人屬于突然看破紅塵，于是將煩惱連同物欲一起拋開(kāi)，一意求得自我心靈的平靜，有的甚至是散盡萬(wàn)貫家財后走上云游之路的，一般來(lái)說(shuō)還是比較受尊敬的。
一次，我問(wèn)一個(gè)乞討到面前的“苦行僧”，他們與一般乞丐有什么區別，他坦然答道，他們鄙視物質(zhì)享受，乞討僅僅為了肉身的基本需要，填飽了肚子就不再索要財物和食品；乞丐則不同，不斷乞討，永無(wú)滿(mǎn)足，即便超出生存需求仍希望得到更多的物資和錢(qián)財。
他人小孩被致殘成丐幫工具
現在的印度乞丐比他們的前輩有很大不同，他們更職業(yè)化，分工合作，坐地分贓。而且有些乞丐即便有其他工作也不屑一顧，因為乞討的錢(qián)來(lái)得簡(jiǎn)單容易，既不受老板的氣，也不用定時(shí)上下班。
在印度，一些勢力大的丐幫“幫主”可以日進(jìn)斗金，成為百萬(wàn)富翁，即便是入門(mén)不久的小乞丐，機靈一點(diǎn)，每天也有數百盧比的“收入”，比賣(mài)苦力打工輕松得多。一位朋友告訴我，一位職業(yè)乞丐在一個(gè)比較好的小區買(mǎi)了套三室一廳的房子，并體面地給三個(gè)孩子舉辦了婚禮。這些錢(qián)加起來(lái)至少需要600萬(wàn)盧比。
但靠乞討發(fā)財的畢竟是少數。據報道，丐幫里很黑暗。一些幫主毆打和虐待小乞丐，盤(pán)剝他們的乞討所得，并逼迫他們每天在街頭乞討15個(gè)小時(shí)以上。一些乞丐正是利用別人的同情心，甚至把自己或者別人的小孩弄成殘疾，成為自己更有力的乞討工具。
因此，一些社會(huì )學(xué)家認為，不應該給這些乞丐錢(qián)物，因為這樣做等于助長(cháng)了“幫主”的殘忍，讓他們用狠毒的手段殘害更多的少年。
有一次遇到一個(gè)中年乞丐向我伸手，我忍不住說(shuō)，你正當壯年，干嘛不去找份工作，自食其力？他不慍不怒，認真地問(wèn)我，你能告訴我你是什么職業(yè)嗎？我想，我的工作是記者，是最體面的工作之一，看你怎么說(shuō)。于是便大聲告訴他。
哪知道他聽(tīng)后笑道，你也是乞丐呀。你所乞討的只不過(guò)和我們乞討的東西不一樣而已。我討的是錢(qián)和食物，你討的是新聞信息。你說(shuō)我在乞討，沒(méi)錯。那么誰(shuí)不在乞討呢？我們不比政客骯臟，不比貪官卑鄙，不比行賄的人下賤。我做的你做不了，或者你不屑去做，你做的我做不了，或者我不屑去做。這只是社會(huì )的定位各異，分工不同而已。
他最后振振有辭地說(shuō)，要飯是神賦予窮人的權利，同其他工作一樣，沒(méi)有高低貴賤之分。你有就給幾個(gè)子兒，沒(méi)有就算了，干嘛生氣呢？
乞討與法
印度究竟有多少乞丐，恐怕無(wú)人能做出精確的統計。有社會(huì )學(xué)家估算，僅新德里就有80萬(wàn)人居住在條件極其惡劣的貧民窟，其中約四分之一已淪為乞丐；而西部海港城市孟買(mǎi)，貧民窟里的居民更數以百萬(wàn)計，乞丐比例遠遠超過(guò)新德里；其他地區的乞丐比例更是有過(guò)之而無(wú)不及。
印度社會(huì )深刻的宗教文化背景，也在一定程度上促成了一種奇特的乞討現象。譬如，印度教提倡施舍，認為施舍是一種至高無(wú)上的美德，因為這是“法”的規定，履行這種“法”規正是達到解脫的手段；向他人索取也非不道德行為，這同樣是“法”的規定，同樣是達到解脫的手段。
因此，在印度，行乞與施舍是一種受到鼓勵的社會(huì )行為。人們認為，這讓那些企望積德行善的富人有了可以施舍的對象，乃是成全他們通往天堂的橋梁。
據觀(guān)察，一些非政府組織也一直從事著(zhù)救助乞丐和流浪者的工作，并且得到政府相關(guān)部門(mén)的幫助和支持。除此之外，個(gè)人和公司對無(wú)家可歸者、慈善機構及乞丐的捐款捐物，還能得到稅收減免等方面的優(yōu)惠。從這個(gè)角度看，政府對乞丐也算給予了間接的資助。
值得一提的是，雖然印度教文化中不認為乞討是件丟人的事，但有一個(gè)群體卻從沒(méi)有人淪為乞丐，這個(gè)群體就是印度的錫克教徒。
錫克教產(chǎn)生于16世紀初的旁遮普地區，他們最明顯的標志是包著(zhù)厚厚的頭巾，占印度總人口的2%，他們自尊心強、倔強高傲，有尚武傳統，作戰驍勇。
在印度，錫克人曾受到過(guò)歧視，但他們憑個(gè)人勤奮努力和朋友幫助，總能找到適合自己的職業(yè)。他們團結，精明，善經(jīng)商，肯幫助，抱團，而且從心底里鄙視乞丐，認為那不符合本教教義。他們不僅自己不從事“乞丐行業(yè)”，也從不向乞丐施舍。他們認為乞丐是依附在社會(huì )軀體上的毒瘤，早應該鏟除。所以乞丐們都害怕錫克人，從不向他們伸手要錢(qián)。
最近有報道稱(chēng)，為迎接2010年在首都新德里舉行的英聯(lián)邦運動(dòng)會(huì )，維護良好的國家形象，印度警方打算推出一個(gè)大膽的計劃——在幾年之內，徹底消除新德里街頭的乞討現象。
警方的計劃可以讓印度首都的街頭清凈一段時(shí)間，但要減少并最終消除乞討現象，關(guān)鍵是根本上采取經(jīng)濟和社會(huì )方面的措施，與此同時(shí)，調整人們的觀(guān)念。
作為社會(huì )現象和宗教文化的一部分，印度的乞討現象必將在相當長(cháng)的時(shí)期內繼續存在下去，印度政府扶貧救弱的工作顯然也有相當漫長(cháng)的路程要走。 (江亞平)
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