該由誰(shuí)來(lái)控制海外戰區的天空？一場(chǎng)爭奪戰區天空控制權的“暗戰”正在美國空軍和陸軍之間展開(kāi)。引發(fā)這場(chǎng)“暗戰”的是在伊拉克戰場(chǎng)上“大紅大紫”的無(wú)人駕駛機。
在伊拉克，美軍無(wú)人駕駛機擔負著(zhù)從偵察、搜索到進(jìn)行攻擊的多種任務(wù)。無(wú)人機不僅能夠發(fā)現反美武裝埋下的路邊炸彈，還可以使用自帶的地獄火導彈直接攻擊反美武裝的車(chē)輛。自從2007年1月美軍在伊拉克開(kāi)始增兵以來(lái)，伊拉克戰場(chǎng)上無(wú)人駕駛機的數目也在急速上升。從1月份的950架到6月份的1,250架，不到半年的時(shí)間，無(wú)人駕駛機在伊拉克戰場(chǎng)上的數目增加了30%。目前，在伊拉克上空的無(wú)人機有十多種型號，飛行高度從30米到18,000米，穿梭往來(lái)的各種無(wú)人駕駛機使戰場(chǎng)上空變得過(guò)于“擁擠”。在2004年11月，陸軍所屬的無(wú)人機就與空軍的偵察直升機發(fā)生“意外”相撞。
為了避免戰區天空“混亂”的局面，美國空軍一直要求五角大樓授權成立“無(wú)人機指揮部門(mén)”，由空軍統一指揮飛行高度在1萬(wàn)英尺(3,048米)以上的中高空無(wú)人駕駛機。而空軍的提議一直遭到陸軍的堅決反對。陸軍認為，在戰區上空2萬(wàn)英尺以下的無(wú)人機應該由陸軍統一指揮。由陸軍控制的中低空無(wú)人駕駛機可以在戰場(chǎng)上省去呼叫空軍協(xié)作的時(shí)間，地面部隊指揮官能夠更為快捷地獲取情報，同時(shí)取得迅速的火力支持。針對2004年發(fā)生的“撞機”事件，陸軍給出的回答是，“僅在2006年，就有36起戰機與飛鳥(niǎo)相撞的事故。與此相比，在伊拉克戰場(chǎng)上4年多時(shí)間里，只發(fā)生過(guò)一次無(wú)人機相撞事故，不足以證明戰區天空的混亂�！�
實(shí)際上，伊拉克上空95%的無(wú)人機正在由陸軍控制著(zhù)。陸軍還專(zhuān)門(mén)研發(fā)了一套不同于空軍的控制系統，來(lái)協(xié)調中低空飛行器的航路。通過(guò)這套戰術(shù)空域綜合系統(Tactical Airspace Integration System，TAIS)，陸軍的指揮官可以通過(guò)筆記本電腦監視數百公里范圍內飛行器飛行路線(xiàn)，還可以進(jìn)行數據綜合分析，呈現戰區的3D視圖。這套系統與空軍的空中控制系統相連，但只有在需要2萬(wàn)英尺以上的空中轟炸配合時(shí)，陸軍才會(huì )主動(dòng)呼叫空軍的支援。雖然空軍不想成為陸軍的“輔助服務(wù)”軍種，但由于“智能炸彈”的廣泛使用，只要有陸軍的準確指引，空軍多數是在2萬(wàn)英尺以上的高空完成定點(diǎn)轟炸任務(wù)。值得一提的是，不僅飛行員不想在戰區低空盤(pán)旋過(guò)久，耗費更多的時(shí)間尋找目標，空軍也不想將造價(jià)高達數億美元的戰機置于低空炮火的威脅之中。
那么為什么空軍和陸軍還在1萬(wàn)英尺，還是2萬(wàn)英尺的數字上爭執不休呢？在這個(gè)看似“無(wú)關(guān)緊要”的數字背后，有著(zhù)一套已經(jīng)花費巨資的武器系統的歸屬問(wèn)題。2005年美國陸軍取消“科曼奇”直升機項目，將這一項目的2.14億美元投入新型無(wú)人機的研制生產(chǎn)。2007年5月美國陸軍的新型無(wú)人機“天空勇士”(sky warrior)成功上天，開(kāi)始投入使用。這種柴油驅動(dòng)的無(wú)人駕駛機可以在15,000～25,000英尺的高度連續飛行36個(gè)小時(shí)，它不僅攜帶多種監視偵察設備，還可以完成戰術(shù)攻擊任務(wù)。為了配合“天空勇士”在戰區的使用，陸軍已經(jīng)將30套戰術(shù)空域綜合系統(TAIS)運抵伊拉克和阿富汗戰場(chǎng)，僅這些地面控制系統的造價(jià)就在9千萬(wàn)美元以上。如果美國空軍獲得中高空無(wú)人機的控制權，陸軍投入巨資的新型無(wú)人機和地面控制系統就將歸屬空軍支配，這顯然是陸軍不愿意看到的結果。
在陸軍和空軍“暗戰”不斷的情況下，2007年6月，美國國防部副部長(cháng)戈登•英格蘭(Gordon England)發(fā)出備忘錄，要求美國陸軍和空軍盡快拿出合作方案，共同發(fā)展無(wú)人機項目。也許在海軍出身的戈登•英格蘭的調停下，陸軍和空軍的“暗戰”能夠平和地告一段落。
(劉勇 / 《華盛頓觀(guān)察》周刊 2007年第24期)
