三都澳位于福建省寧德市城東南面，距城30公里。為閩東沿海的“出入門(mén)戶(hù)，五邑咽喉”，這里由三都、青山、斗帽、白匏、雞公山等5個(gè)單島和1個(gè)城澳半島、14個(gè)嶼、17個(gè)礁、5處灘涂以及官井洋、復鼎洋組成。島嶼連綴，水深波平，腹大口小，能停泊數十萬(wàn)噸巨輪，是世界少有的天然良港。
三都澳早在唐朝以前，就已開(kāi)發(fā)。清康熙二十三年(1684年)在此設有寧德稅務(wù)總口，下轄九個(gè)口岸。光緒二十三年(1897年)正式開(kāi)放作為對外通商口岸，并成立福寧海關(guān)。嗣后，有英、美、德、俄、日、荷蘭、瑞典、西班牙、葡萄牙等13個(gè)國家20家公司在三都設立子公司和商行。至今還保留著(zhù)當時(shí)建造的天主教堂、主教樓、修道院、漁民館等，其中三都天主教堂在省內算為保存最完善的一座。
三都澳內有許多形態(tài)各異的礁石岸塢，峰奇石怪，景色優(yōu)美，素有“海上明珠”之稱(chēng)。遨游三都澳，可見(jiàn)到“金龜伏珠”、“鯤鵬展翅”、“烈馬回首”、“古猿人”、“螺殼巖”等幾十處自然景觀(guān)，其中“螺殼巖”似一只海螺，用伸出的螺鰍腹著(zhù)于壁面，“海螺”殼內可同時(shí)鉆進(jìn)五、六個(gè)人，透過(guò)“螺”殼的小孔，能觀(guān)賞到官井洋的景致。
三都澳是世界八大黃魚(yú)產(chǎn)卵場(chǎng)中目前唯一保護下來(lái)的一個(gè)。這里所產(chǎn)的大黃魚(yú)色佳味美。還有海藻、貝殼諸類(lèi)，均為席上佳肴。
三都澳是世界著(zhù)名的天然深水大港，也是中國東南沿海與海外通商較早的港灣之一。早在唐朝以前就已開(kāi)發(fā)利用。清康熙二十三年(1684年)在這里設有寧德稅務(wù)總口，下轄九個(gè)口岸。清光緒二十四年(1898年)設立福海關(guān)后，即成為福建三大茶葉出口口岸之一，最繁華時(shí)有13個(gè)國家的24個(gè)公司在三都島設立辦事處或代表處。
抗日戰爭前，三都澳曾為大半個(gè)中國供應“美孚石油”和其它日用品。解放后一直作為中國重要的軍港之一，是中國東南沿海唯一未大規模開(kāi)發(fā)的深水良港，其自然條件十分優(yōu)越。主要有三個(gè)特點(diǎn)：一是水域寬闊，水深良好。三都澳水域面積713平方公里，其中10米以上的深度水域174平方公里(是浙江北侖港的26倍，荷蘭鹿特丹港的8倍)，深水岸線(xiàn)88公里(是北侖港的5倍)，均居世界第一位。二是水道優(yōu)良，避風(fēng)條件好。三都澳擁有天然的深水航道，主航道水深30-115米，澳內有6個(gè)10米以上水深的理想錨地，河床為泥質(zhì)，錨著(zhù)力強，且無(wú)礙航暗礁，第五代、第六代國際集裝箱輪船和50萬(wàn)噸級巨輪可自由進(jìn)出，符合世界航運船舶大型化、航道深水化的趨勢。同時(shí)，澳內口小腹大，澳口寬僅3公里，四周群山環(huán)抱，兩側山峰夾峙，構成天然屏障，絕大部分時(shí)間都是風(fēng)平浪靜。三是不凍不淤，地質(zhì)結構穩定。三都澳港區屬中亞熱帶海洋性氣候，年平均氣溫13.8℃-19.3℃，平均降水量1616-2143毫米，全年無(wú)霜期達240-310天，日照充足，氣候宜人，從不封凍。同時(shí)，三都澳又是一個(gè)極為典型的溺谷型基巖深水港灣，匯入澳內的河流流量大、含沙量小，不易淤積。港區內地質(zhì)結構穩定，百年內最大地震烈度僅為6度，地震部門(mén)認定該地區百年內不會(huì )發(fā)生大的地震，適宜建設大型港口。
環(huán)三都澳區域包括寧德市沿海蕉城、福安、霞浦三個(gè)縣(市、區)和東僑開(kāi)發(fā)區的20個(gè)鄉鎮(街道)，總面積2635平方公里，其中陸域面積1921平方公里，海域面積714平方公里。區域內可開(kāi)發(fā)建設10萬(wàn)噸級以上泊位上百個(gè)，可供規劃建設用地約135平方公里，具有十分豐富的灘涂、淡水、電力等資源。寧德歷屆黨委、政府都高度重視三都澳和環(huán)三都澳區域的開(kāi)放、開(kāi)發(fā)、建設。早在改革開(kāi)放初期就著(zhù)手規劃建設三都澳港，80年代中期開(kāi)始申報城澳港作業(yè)區對外開(kāi)放，并著(zhù)力加大港口基礎及配套設施建設力度。1993年9月，國務(wù)院批準寧德三都澳城澳港作業(yè)區對外國籍船舶開(kāi)放；1997年11月又批準三都澳白馬港作業(yè)區對外國籍輪船開(kāi)放；2005年10月，國務(wù)院同意三都澳城澳港口岸更名為寧德港口岸，開(kāi)放范圍擴大至寧德港四個(gè)港區十六個(gè)作業(yè)區，給寧德港特別是三都澳的開(kāi)發(fā)建設帶來(lái)新的機遇。近年來(lái)，寧德市積極籌集港口碼頭建設資金，加大港口基礎設施建設力度，相繼建設投產(chǎn)了一批大中小泊位，同時(shí)口岸查驗及服務(wù)配套設施也逐步完善。
當前，隨著(zhù)海西發(fā)展戰略的加快實(shí)施，環(huán)三都澳區域已進(jìn)入最佳開(kāi)發(fā)建設時(shí)期。寧德市政府認為，開(kāi)發(fā)建設三都澳，充分發(fā)揮其在環(huán)太平洋經(jīng)濟圈的港口交通樞紐作用，不僅有利于帶動(dòng)環(huán)三都澳經(jīng)濟圈的繁榮發(fā)展，促進(jìn)寧德全面開(kāi)放開(kāi)發(fā)，實(shí)現跨越式發(fā)展；也有利于促進(jìn)全國、福建省港口體系的建立和完善，更好地服務(wù)海西發(fā)展大局；同時(shí)，對于促進(jìn)祖國和平統一大業(yè)、加速中國和平崛起也具有重要意義。
