解放初期，東莞屬東江行政區管轄。1952年，又屬粵中行政區。1956年，屬惠陽(yáng)專(zhuān)區。1985年，東莞經(jīng)國務(wù)院批準列為珠江三角洲經(jīng)濟開(kāi)發(fā)區，同年9月撤縣建市；1988年1月升格為地級市，直屬廣東省轄。
東莞現轄28個(gè)鎮、4個(gè)街道辦事處，440個(gè)村委會(huì )，156個(gè)居委會(huì )。全市陸地面積2465平方公里。至2006年末，全市戶(hù)籍人口168.31萬(wàn)人，常住人口674.88萬(wàn)人。此外，還有港澳臺同胞70多萬(wàn)人，海外僑胞20多萬(wàn)人，是著(zhù)名的僑鄉。
東莞屬珠江、東江沖積平原，土地肥沃，有豐富的土地、森林資源。東莞瀕臨南海，地處北回歸線(xiàn)以南，屬亞熱帶海洋性氣候，這里氣候溫和，年平均氣溫23.3攝氏度，年均降水量2042.6毫米。地勢自東往西傾斜，大部分為丘陵臺地和沖積平原，依山傍海，海岸線(xiàn)115.98公里(含內航道)；既宜于發(fā)展糧食生產(chǎn)，又有利于發(fā)展經(jīng)濟作物。東莞是我國傳統的農業(yè)高產(chǎn)區盛產(chǎn)水稻、香蕉、荔枝、龍眼、菠蘿、橙、柑、桔等嶺南佳果，水產(chǎn)資源也十分豐富。
東莞選擇白玉蘭為東莞市市花，象征著(zhù)一種開(kāi)路先鋒、奮發(fā)向上的精神。
改革開(kāi)放以來(lái)，在鄧小平理論的指引下，東莞堅持以經(jīng)濟建設為中心，充分發(fā)揮地理人文優(yōu)勢，大力發(fā)展外向型經(jīng)濟。國民經(jīng)濟持續、快速、健康發(fā)展，社會(huì )不斷文明進(jìn)步，人民物質(zhì)文化生活水平不斷提高。2006年?yáng)|莞市生產(chǎn)總值(GDP)2624.63億元，比上年增長(cháng)19.0%，工業(yè)總產(chǎn)值5512億元，增長(cháng)22.4%，財政總收入406.54億元，比上年增長(cháng)22.5%，出口總額473.76億美元，同比增長(cháng)15.8%，各項人民幣存款余額3365.65億元，比年初增長(cháng)16.9%。
東莞經(jīng)濟以外向型為主，特別是工業(yè)，大部分的資金、原材料和產(chǎn)品銷(xiāo)售都離不開(kāi)國際市場(chǎng)。
實(shí)際利用外資：東莞利用外資從“三來(lái)一補”起步，逐步發(fā)展合資、合作企業(yè)和外商獨資企業(yè)。投資者來(lái)自香港、臺灣、日本、南韓、新加坡、美國、英國、德國、法國、瑞士、荷蘭、芬蘭、澳大利亞等20多個(gè)國家和地區。目前，在投產(chǎn)的外商投資企業(yè)中，全球100強企業(yè)有13家，500強企業(yè)有45家，境外上市公司有800多家。其中包括美國的杜邦、瑞士的雀巢、荷蘭的菲利浦、德國的赫司特、法國的湯姆遜、韓國的三星、日本的日立、新日鐵、索尼、住友金屬、英國的太古集團、芬蘭的諾基亞以及香港的偉易達等。到2006年底累計，實(shí)際利用外資(不含對外借款)約228多億美元。
進(jìn)出口總額：2006年，全年外貿進(jìn)出口總額842.21億美元，比上年增長(cháng)13.2%。其中進(jìn)口總額368.45億美元，增長(cháng)10.2%；出口總額473.76億美元，增長(cháng)15.8%。
東莞交通、通信發(fā)達，電源充足，淡水資源豐富，防御自然災害能力較強，發(fā)展工農業(yè)生產(chǎn)條件甚為有利。
港口：東莞位于珠江出�？�，虎門(mén)歷來(lái)就是我國南方的重要門(mén)戶(hù)，溯珠江而上，可分別通達粵東、粵北、粵西乃至廣西等地。主要港口──虎門(mén)港是國家一類(lèi)口岸，對外國籍船舶開(kāi)放，每天都有客貨輪直達香港。目前虎門(mén)港有泊位104個(gè)，港口貨物集散非常方便。
鐵路：東莞是廣九鐵路、廣深準高速鐵路、廣梅汕鐵路與大京九鐵路的交匯點(diǎn)，呈人字形于常平鎮分別向南、北和東部伸延，貫通我市埔田、丘陵、山區等東部各鎮區。東莞鐵路口岸是國家一類(lèi)口岸，北京、上海至九龍直通旅客列車(chē)的出入境檢查檢驗手續在這里辦理，往來(lái)港九、北京以及上海、華東等地區極為便利。
機場(chǎng)：東莞雖然沒(méi)有自建機場(chǎng)，但周邊有多個(gè)機場(chǎng)可供利用。沿廣深珠高速公路，北有廣州白云機場(chǎng)，南有深圳機場(chǎng)；一百公里左右有珠海機場(chǎng)、佛山機場(chǎng)以及香港新機場(chǎng)。市內設有多個(gè)民航代辦處和40多個(gè)業(yè)務(wù)點(diǎn)，辦理各航線(xiàn)客貨運輸業(yè)務(wù)甚為便捷。
公路：全市境內公路通車(chē)里程(含鄉村道路)3891公里，公路密度157.8公里/百平方公里。其中等級公路3619公里，密度146.8公里/百平方公里；高速公路155公里，密度6.29公里/百平方公里。2006年客貨運輸全面增長(cháng)，公路運輸4930萬(wàn)噸，公路貨物周轉量27.86億噸公里；全年公路運輸完成旅客發(fā)送3.51億人，旅客周轉量121.1億人公里。
通信：隨著(zhù)經(jīng)濟的快速發(fā)展，東莞通信事業(yè)也蓬勃興起。一個(gè)交換程控化、傳輸光纖化、數字化的現代通信網(wǎng)絡(luò )已經(jīng)建成。程控電話(huà)、移動(dòng)電話(huà)、各種無(wú)線(xiàn)尋呼被普遍應用，全市城鄉各地與國內、國際通話(huà)都極為方便。至2006年末，全市程控電話(huà)用戶(hù)461.31萬(wàn)戶(hù)，比上年增加76.8萬(wàn)戶(hù)，其中普通固定電話(huà)164.62萬(wàn)戶(hù)，增加10.99萬(wàn)戶(hù)；移動(dòng)電話(huà)用戶(hù)1216.34萬(wàn)戶(hù)，增加199.94萬(wàn)戶(hù)；互聯(lián)網(wǎng)用戶(hù)58.03萬(wàn)戶(hù)，比上年增加4.22萬(wàn)戶(hù)，寬帶接入用戶(hù)47.46萬(wàn)戶(hù)，增加12.29萬(wàn)戶(hù)。全年完成郵電業(yè)務(wù)收入146.69億元，比上年增長(cháng)10.4%。
電力：東莞一向十分重視電源電網(wǎng)建設，國家在這里建設的沙角電廠(chǎng)，是全國最大的火力發(fā)電基地之一，發(fā)電裝機容量388萬(wàn)千瓦。另外，本市自行建設的電廠(chǎng)18間，發(fā)電裝機容量261.77萬(wàn)千瓦。電網(wǎng)建設方面，全市110千伏及以上變電站105座，主變容量3178.2萬(wàn)千伏安，各鎮區均有二到三座110或220千伏變電站，2006年供電量472.01億千瓦時(shí)。
供排水：主要的供水工程有東深供水工程、東江引水工程以及分布全市各鎮區的自來(lái)水廠(chǎng)。
東深供水工程是國家建設的大型供水工程，主要供水香港、深圳及本市沿途各鎮。今年第四期擴建工程完成后，年供水量可達24.23億立方米，其中供香港11億立方米。
東江引水工程是本市自行興建的大型引水工程，全長(cháng)83公里。其主要功能一方面排除內澇積水；另一方面引東江淡水灌溉沿線(xiàn)耕地及沿海咸潮地區，解決沿途14個(gè)鎮區工農業(yè)和生活用水。
自來(lái)水廠(chǎng)原來(lái)主要以各鎮區為單位興建，目前農村自來(lái)水普及率已達98.6%。為了進(jìn)一步提高供水質(zhì)量，我市先后展開(kāi)了市中西部供水工程、東部供水工程、水鄉片供水工程的建設，建成后供水能力將超200萬(wàn)m3/日。目前，已建成的現代化大型水廠(chǎng)3座，大型供水網(wǎng)250公里，供水規模居廣州、深圳之后排第三位。全市日供水能力達到600萬(wàn)m3，全市大部分地區已飲上了潔凈的自來(lái)水。
東莞有尊師重教的優(yōu)良傳統，改革開(kāi)放以后，科技、教育、文化、衛生、體育等各項社會(huì )事業(yè)更是蓬勃發(fā)展，整個(gè)思想文化建設有了長(cháng)足進(jìn)步。
教育：至2006年末，全市共有普通高等院校4所、成人高等教育機構5所、普通高中(含完中)39所、中等職業(yè)學(xué)校24所、初級中學(xué)50所、九年一貫制學(xué)校65所，另有幼兒園605所，基本建立起從幼兒學(xué)前教育、基礎教育、職業(yè)教育、高等教育到成人終身教育的比較完整協(xié)調的教育體系。在1995年，全市已普及了高中教育。
2006年本市戶(hù)籍適齡少年入學(xué)率為97.3%，初中畢業(yè)生升學(xué)率達94.8%，升入各類(lèi)高中階段學(xué)校就讀的學(xué)生有2.98萬(wàn)人，其中普通高中1.88萬(wàn)人，中等職業(yè)學(xué)校1.10萬(wàn)人。；成人教育持續發(fā)展，全年培訓量達13.6萬(wàn)人次。2006年普通高等院校共招收本科、專(zhuān)科學(xué)生8032人，畢業(yè)學(xué)生2269人，在校學(xué)生2.2萬(wàn)人。
2005年全市教育經(jīng)費來(lái)源59.25億元，教育經(jīng)費支出57.88億元。2006年9月開(kāi)始統發(fā)全市公辦中小學(xué)教職工工資，免除本地戶(hù)籍義務(wù)教育階段學(xué)生學(xué)雜費。2006年?yáng)|莞獲得了“廣東省教育強市”稱(chēng)號。
科技：2006年，全市新增省級高新技術(shù)企業(yè)64家，累計達到311家。2006年全市高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)工業(yè)總產(chǎn)值1900億元，比上年增長(cháng)23.8%；高新技術(shù)產(chǎn)品工業(yè)總產(chǎn)值1300億元，增長(cháng)22.4%；高新技術(shù)企業(yè)工業(yè)總產(chǎn)值1200億元，增長(cháng)29.7%。2006年，全市新增市級民營(yíng)科技企業(yè)200家、省級民營(yíng)科技企業(yè)63家，分別累計達到1300家和359家。
2006年，全市新增中國名牌產(chǎn)品、省名牌產(chǎn)品、中國馳名商標、國家免檢產(chǎn)品104個(gè)。全年全市專(zhuān)利申請量9879件、授權量4872件，分別比上年增長(cháng)47.6%和56.5%，兩項指標均名列全省第四。其中發(fā)明專(zhuān)利申請量553件，授權量28件；實(shí)用新型申請量2603件，授權量1729件；外觀(guān)設計申請量6723件，授權量3115件。
文化：全年公共文化設施建設投入2.73億元，建筑面積535萬(wàn)平方米。至年末，全市有群眾藝術(shù)館1個(gè)，文化站33個(gè)，公共圖書(shū)館1222個(gè)，博物館21個(gè)，文化廣場(chǎng)481個(gè)，藝術(shù)表演場(chǎng)所35個(gè)，電影放映單位51個(gè)。廣播電視節目豐富多彩。全市有公共廣播節目50套，公共電視節目37套。廣播、電視綜合覆蓋率均達到100%。有線(xiàn)電視“村村通”工程繼續推進(jìn)，全市覆蓋率達到100%。新聞出版事業(yè)不斷發(fā)展。全年共出版報紙1323.23萬(wàn)份，各類(lèi)雜志147.22萬(wàn)冊，圖書(shū)16.04萬(wàn)冊。內容豐富、形式多樣的群眾文化創(chuàng )作和文化活動(dòng)廣泛開(kāi)展，電影放映2.13萬(wàn)場(chǎng)次，觀(guān)眾553.6萬(wàn)人次。
衛生：加快公共衛生體系和健康城市建設，公共衛生應急處置和醫療服務(wù)水平繼續提高。至2006年末，全市有衛生機構1210個(gè)。其中，醫院56個(gè)，門(mén)診部372個(gè)，婦幼保健院1個(gè)，疾病預防控制中心1個(gè)，衛生監督所1個(gè)，社區衛生服務(wù)中心774個(gè)。全市有民辦醫院14所。全市有衛生技術(shù)人員2.29萬(wàn)人。其中，執業(yè)醫師6603人，執業(yè)助理醫師2026人，注冊護士7835人。全市擁有病床床位1.33萬(wàn)張。全年診療人數3867.16萬(wàn)人次，入院人數47.96萬(wàn)人，治愈率達70.96%。全市有國家衛生鎮11個(gè)，省衛生鎮10個(gè)，市衛生鎮7個(gè)。
體育：競技體育取得好成績(jì)。全年?yáng)|莞運動(dòng)員共獲得73枚金牌、86枚銀牌、27枚銅牌。其中奪得國際賽金牌3枚、銀牌3枚；奪得亞洲賽金牌17枚、銀牌15枚、銅牌7枚；奪得全國賽金牌21枚、銀牌17枚、銅牌20枚；奪得廣東省賽金牌32枚、銀牌51枚。宏遠男子籃球隊連續三次奪得CBA總冠軍。2006年?yáng)|莞成功承辦了省第七屆大學(xué)生運動(dòng)會(huì )，并榮獲十一屆省運會(huì )團體總分第四名。
群眾性體育運動(dòng)蓬勃發(fā)展。全年舉辦市級綜合和單項比賽7次，參加人數2.5萬(wàn)人次；舉辦鎮街級綜合運動(dòng)會(huì )10次，參加人數3萬(wàn)人次；舉辦全民健身活動(dòng)250次，參加人數20萬(wàn)人次。社區健身設施建設投入加大。至年末，全市共建成社區公共運動(dòng)場(chǎng)所79個(gè)，占地面積5.93萬(wàn)平方米，建設面積4.74萬(wàn)平方米。
由于堅持物質(zhì)文明、政治文明和精神文明一起抓，東莞社會(huì )穩定，人民安居樂(lè )業(yè)，良風(fēng)美俗進(jìn)一步弘揚。近年來(lái)，連續五次被評為全國科教興市先進(jìn)市(全國科技進(jìn)步先進(jìn)市)，連續五次被評為全國雙擁模范城，還被評為全國創(chuàng )建文明村鎮工作先進(jìn)市、全國民族團結進(jìn)步模范集體、全國禁毒先進(jìn)單位、全國兩基教育先進(jìn)市、中國優(yōu)秀旅游城市、國家籃球城市、全國體育先進(jìn)市、國家衛生城市、全國創(chuàng )建文明城市工作先進(jìn)市、廣東省文明城市、廣東省教育強市，全國綠化模范城市、中國最佳魅力城市、中國最具經(jīng)濟活力城市、中國典范品牌城市、制造業(yè)十大最具競爭力城市、中國投資環(huán)境百佳城市、國際花園城市等榮譽(yù)稱(chēng)號，在國內外的影響力與日俱增。
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