熱“木星”
今年10月，作為WASP(大范圍類(lèi)地行星搜索)計劃的一部分，英國科學(xué)家成功地辨識出3顆新的太陽(yáng)系外行星。它們被分別命名為WASP-3、WASP-4和WASP-5。它們的大小與木星接近，并且距離它們的"太陽(yáng)"非常近。所以它們的表面溫度接近攝氏2000度。
按理說(shuō)，在如此熾熱的行星上不可能有生命的存在，但天文學(xué)家依然對其充滿(mǎn)興趣。既然我們找到了新的"木星"，是不是離找到新的"地球"也不遠了呢？
二連巨盜龍
在今年6月的《自然》雜志上，來(lái)自中國的科學(xué)家們宣布發(fā)現了7000萬(wàn)年前巨型類(lèi)鳥(niǎo)恐龍的化石，被命名為二連巨盜龍。
來(lái)自?xún)让晒诺墓派飳W(xué)者稱(chēng)，二連巨盜龍是恐龍向鳥(niǎo)類(lèi)演化中的一個(gè)特例。按理說(shuō)，似鳥(niǎo)恐龍個(gè)體較小，多數體重在幾千克，有的甚至不足1千克，但這只二連巨盜龍的體重卻達到了大約1400千克，是其近親尾羽龍的近300倍，這令學(xué)者們驚訝萬(wàn)分。
專(zhuān)家最感興趣的是二連巨盜龍具有的大量似鳥(niǎo)特征。專(zhuān)家們宣稱(chēng)，這說(shuō)明在向鳥(niǎo)類(lèi)演化的過(guò)程中，不同恐龍類(lèi)群的特征演化模式和潛在的發(fā)育機制是不同的。這增加了鳥(niǎo)類(lèi)起源的復雜性。
“走出非洲”說(shuō)
考古學(xué)家在對1952年在南非發(fā)掘出土的一個(gè)古人類(lèi)頭骨化石重新分析后發(fā)現，它距今已有3.6萬(wàn)年，前后誤差在3000年左右。再將它與在歐洲、東亞、澳大利亞發(fā)現的人類(lèi)頭骨進(jìn)行對比，這些考古學(xué)家再次認定現代人類(lèi)是在大約6.5萬(wàn)年前至2.5萬(wàn)年前"走出非洲"，這是迄今有關(guān)"走出非洲"理論的第一個(gè)確鑿化石證據。
最長(cháng)壽的動(dòng)物
今年10月，來(lái)自英國的研究人員在冰島北部海岸進(jìn)行科考時(shí)，偶然發(fā)現了世界上最長(cháng)壽的動(dòng)物:一只405歲的蛤蜊。它本來(lái)還活著(zhù)，但研究人員為了測算它的實(shí)際年齡，不得不殺死了它。在這片海域生活的蛤蜊一向被認為是世界上最老的動(dòng)物，它們一般能夠存活兩三百年。
被研究人員發(fā)現的這只蛤蜊，一直生活在水下很深的沙土層里。當它來(lái)到這個(gè)世界上的時(shí)候，莎士比亞的《哈姆雷特》剛剛開(kāi)始上演，英國人則剛剛在北美洲地區安營(yíng)扎寨。
“超人”克星石
今年4月，地質(zhì)學(xué)家在塞爾維亞無(wú)意中發(fā)現了一種白色粉末狀礦石。倫敦自然歷史博物館的礦物學(xué)家研究發(fā)現，新礦石與“鈉鋰硼的硅酸鹽氫氧化物”的化學(xué)成分竟然一樣。
有意思的是，“鈉鋰硼的硅酸鹽氫氧化物”本來(lái)是人們虛構出的一種物質(zhì)。它曾經(jīng)在科幻電影《超人》里出現，是來(lái)自外太空的綠色發(fā)光結晶體，叫做“氪石”，據說(shuō)可以用來(lái)對付“超人”。
誰(shuí)也沒(méi)想到，這種物質(zhì)竟然真實(shí)地存在于我們的世界中。只是人們不能將這種新礦石命名為“氪石”，因為“氪”已經(jīng)被用來(lái)稱(chēng)呼一種惰性氣體。于是，新礦石被人們稱(chēng)作Jadarite。 (侯健美)
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