中新網(wǎng)8月4日電 美國“鳳凰”號火星著(zhù)陸探測器北京時(shí)間17時(shí)26分在佛羅里達州肯尼迪航天中心發(fā)射升空,開(kāi)始飛往火星的探測之旅。
據美國宇航局介紹,“鳳凰”號長(cháng)5.5米,寬1.5米,共有三條腿支撐。它將在歷時(shí)近10個(gè)月、長(cháng)達6.8億公里的太空飛行之后,于2008年5月底前后飛抵火星。
“鳳凰”號攜帶了一整套專(zhuān)門(mén)研制的作業(yè)工具和先進(jìn)的科研分析儀器,科研設備重達55公斤。它將在火星北極圈一處平原著(zhù)陸,之后利用先進(jìn)的機械挖掘臂在火星地表之下“探冰”,尋找火星極地過(guò)去甚至現在可能存在某種生命形式的新線(xiàn)索,另外它還肩負著(zhù)觀(guān)測火星北極氣候循環(huán)模式的任務(wù)。
“鳳凰”號的設計探測使命為3個(gè)月,整個(gè)項目耗資約4.2億美元。它與目前在火星上經(jīng)受塵暴考驗的美國“勇氣”號和“機遇”號火星車(chē)風(fēng)格迥異,實(shí)際上脫胎于以前一個(gè)夭折的火星探測器項目,其中的許多組件都被再利用,成為“鳳凰”號的基本構架。另外,“鳳凰”號設計人員還借鑒并改進(jìn)了1999年在火星著(zhù)陸后下落不明的“火星極地著(zhù)陸者”探測器的一些設計。