2月20日至22日，美國副總統切尼訪(fǎng)問(wèn)日本。從會(huì )談的主要內容來(lái)看，切尼此行顯然意在強化美日同盟，謀求日本對美國總統布什關(guān)于伊拉克新政策的支持，修補前段時(shí)間出現了一些裂痕的同盟關(guān)系。
在各自關(guān)切的國際問(wèn)題上，切尼與安倍表示將繼續加深相互理解和合作。切尼對日本在朝核問(wèn)題上的立場(chǎng)表示理解和支持，并稱(chēng)今后將在六方會(huì )談中繼續加強合作。同時(shí)，切尼對日本在伊拉克、阿富汗問(wèn)題上的“貢獻”表示感謝，希望日本與美國協(xié)調一致。安倍則表示，將繼續支持美國的對伊政策。雙方還表示要繼續加強軍事安全合作。安倍承諾將協(xié)助駐日美軍重新部署，加快導彈防御方面的合作。切尼強調“美國在日本安全保障問(wèn)題上態(tài)度堅決”。
前一時(shí)期，美日盟友關(guān)系出現了一些裂痕：日本認為美國在朝核問(wèn)題上態(tài)度趨向和緩，六方會(huì )談中兩國步調不盡一致；而防衛大臣久間章生對美國伊拉克政策的批評，則令美國感到不快。在訪(fǎng)問(wèn)中，雙方顯然希望通過(guò)強調“理解”和“支持”，以盡快修補這些裂痕。
美國需要日本對其伊拉克政策的支持，而日本則需要美國理解其在朝核問(wèn)題上采取的強硬姿態(tài)，這種各有所圖的心態(tài)成為美日高層間此次溝通的動(dòng)力。由此看來(lái)，日美同盟的基礎正在從“利益結合”漸漸轉向“利益交換”。與以往“美主日傍”相比，這次會(huì )談似乎表明兩國的“地位”開(kāi)始趨向于“平等”。
會(huì )談中另一個(gè)時(shí)隱時(shí)現的重要因素是中國。在談到朝核問(wèn)題時(shí)，雙方一致認為“中國的作用十分重要”。但雙方也對中國國防實(shí)力的提升表示了擔憂(yōu)，聲稱(chēng)日美同盟應該對中國參與國際社會(huì )“施加一定的影響”。
2月17日，以美國前副國務(wù)卿阿米蒂奇為首的超黨派外交安保專(zhuān)家小組發(fā)表了一份關(guān)于美日關(guān)系的報告。該報告指出，2020年前，美日同盟仍是美國亞洲戰略的基軸，美國歡迎日本修改憲法、對外派遣自衛隊，以增強安保方面的力量。報告還指出，對于美日同盟來(lái)說(shuō)最重要的變化因素是中國與印度的崛起，報告建議日美同盟應加強同中國的接觸，還認為東亞的穩定將取決于日美中三國的關(guān)系。
從這份報告和切尼訪(fǎng)日的意圖來(lái)看，今后美日同盟在“利益交換”的基礎上將會(huì )繼續相互倚重，日美關(guān)系不會(huì )發(fā)生根本性變化。而美日的亞洲戰略將會(huì )更加重視“中國因素”，對華政策仍將是既有所戒備又積極謀求接觸。(劉暢)
